“‘我相信我会尽力。’我说。

“‘你有不良嗜好吗?酗酒吗?’

“‘没有，先生!’我大声回答。

“‘太好了!既然你有这些本事，为何不开业行医呢?’

“我耸了耸肩。

“‘是啊，是啊!’他赶紧说，‘这是不足为怪的，假如我帮你在布鲁克街开业，你感觉如何?’

“我惊诧地盯着他。

“‘啊，这主要是为了我自己的利益!’他大声说道，‘我有几千镑准备投资，我觉得可以投资给你。’

“‘为什么?’我忙问。

“‘这不过较安全些。’

“‘那么，我该干些什么呢?’

“‘我要替你租房子、置家具、雇女仆，打点一切，你所要做的仅仅是看病行医。我给你零用钱和你所需要的全部东西，然后收入的四分之三归我，剩下的都归你。’

“福尔摩斯先生，我在报喜节搬进了这个寓所，依据他提出的条件开业了。他也搬来同我一起住，作为一个住院的病人。他心脏衰弱，需要经常接受治疗。他自己用了一楼两间最好的房子，一间用作起居室，一间作为卧室。他深居简出，闭门谢客。他的生活习惯很没有规律，但就某一方面而言，却非常有规律，那就是在每天傍晚的同一时刻，到我的诊室查账目。我赚到的诊费中的每一基尼他都给我留五先令三便士，剩下的他全部拿走，放进他屋里的保险箱。

“对这项投机生意，他永远也不用后悔。生意一开始就很红火。我出色地处理了几个病例，加上在附属医院的声望，我很快就出了名。近几年，我也使他变成了一个富翁。

“福尔摩斯先生，现在只剩下一个问题，就是因为最近发生的事我今晚才来此请教。

“差不多几个星期之前，布莱星顿先生来找我，心情非常激动。他说在伦敦西区发生了一些盗窃案，他说，应当把门窗加固加牢，一天也不能耽误。在这一星期里，他的一举一动好像对什么事或什么人怕得要死。一天一天过去，他的恐惧似乎逐渐消失了，他又恢复了常态。可是最近发生的一件事，又使他处于目前这种可怜又可卑的虚弱状态。

“事情是这样的：两天前，我收到一封信，既没有写明地址，也没有写明日期。

“‘一位侨居的俄罗斯贵族，愿尽快到珀西·特里维廉医生处就治。他几年来深受强直性昏厥病的折磨，而特里维廉医生在医治这种病症方面是人人皆知的权威。明晚六点一刻左右他准备前往就诊，特里维廉医生假如方便，请在家等候。’

“我对这封信深感兴趣。因为对强直性昏厥病进行研究的主要困难在于这种疾病十分罕见。

“他是一位身材瘦小的老人，异常拘谨，而且很平凡，不像是想象中的俄罗斯贵族。他的同伴是一个高大的年轻人，面色黝黑，漂亮得惊人，却带着一脸凶相，有一副赫拉克勒斯的四肢和胸膛。他用手把老人扶到椅子跟前，照顾得无微不至，从外表你很难料到他会这样做的。

“‘医生，请原谅我冒昧前来，’他用英语说时有些不太清楚，‘这是我父亲，对我来说他的健康是非常重要的事。’

“我深受感动。‘也许，在诊治时，你愿意留在诊室里吧?’我说。

“‘绝对不行!’他惊叫起来，‘如果允许，在你给我父亲诊治时，我可以在候诊室里。’

“我同意了，年轻人便走开了。我开始研究病人的病情。他的智力很一般，可是，正当我坐着写病历时，他突然对我的询问停止了回答。我非常惊诧地看到他正直直地坐在椅子上，面部肌肉僵硬，眼睛直盯着我。疾病又发作了。

“我既怜悯又害怕。我记下了病人的脉搏和体温，检查他肌肉的僵硬程度，又看了他的反应能力。每一方面都与我以前所诊断的这种病例完全一致。在过去，我使用烷基亚硝酸吸入剂，曾经取得了比较好的疗效。药瓶在楼下的实验室，于是，我跑下楼去取药。大约五分钟吧!随后我就回来了。可是病人已踪迹不见。我是多么惊讶。

“我首先跑到了候诊室里，他儿子也不在，接待病人的小听差是一个新来的，并不怎么机灵，平时他总是呆在楼下候诊室里，他没有听到什么。这件事成了一个不解之谜。没多久，布莱星顿先生散步回来了，可我没有向他说起这件事。近来我尽量和他少交谈。

“我想再不会见到那个俄罗斯人和他儿子了。今天夜晚，还在那个时候，他们又像昨天那样，来到了我的诊室，你们可以想象，我是多么惊讶。

“‘我昨天突然离开，觉得非常抱歉，医生。’我的病人说道。

“‘我对这件事确实感到很奇怪。’我说。

“‘啊，是这样的，’他说，‘我每次清醒时对犯病的记忆总是很糊涂的。我似乎感到，醒来的地方很陌生，于是我来到了街上。’

“‘看到我父亲从诊室里走出，我还以为已经诊治完了，直到到了家，我才晓得了事情的真相。’