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到了九月初,京城终于传来一个明确的消息。
在左宗棠、沈葆桢、何璟、万青藜等人的坚持下,清朝廷对其海防政策做出了一个调整,南洋水师调入广州,取代现有的广东水师,由两广总督张树声督办。
朝廷将每年的海防军费增加到450万两,150万两拨给福建水师和长江水师,300万两拨给北洋水师和南洋水师。
至于这些军费如何使用,如何划分,则由直隶总督和两江总督斟酌。
虽然原因不明,但清朝廷想要直接艹控一支主力水师的计划破产了,又继续沿用平衡湘淮两系的老战术。
对沈葆桢、何璟和胡楚元而言,还有另外一个好消息,清朝廷批准了沈葆桢的奏折,同意将福建水师移由闽浙总督督管,福州船政衙门负责协办,也同意了福州船政衙门的政改、经改计划——只有一个限制,即福州船政衙门不准制造商船,不准自营私利。
公文发下来不久,何璟叙职完毕,返回福州。
估计何璟回到有很多急事要处理,胡楚元特意等了两天,这才让胡荣带上礼物前往闽浙总督衙门。
闽浙总督衙门在仓山万安境,中信钱庄在福州的总铺则在南后街,顺道,胡楚元就先去了福州总铺,从里面抽出事先准备好的六百六十六根金条,每根重十两,折合一算也就是六万六千六百两银子。
钱不多,礼不重,却是实实在在的好处,放在哪里都惹人心动晃眼。
备上这份真正的厚礼,胡楚元才正式前往闽浙总督衙门。
时间恰好是要到中午的时候,到了衙门外,何启功正在门口迎接。
和沈葆桢当年在福州办理船政衙门一样,因为是丁忧之期,胡楚元也只能乘坐白色的轿子,还是很容易辨认的,五品及以下的官员遇到他的轿子都要先行避让。
等轿子在衙门轿厅里停下,胡楚元就掀开帘子走出来,见到何启功,他便抱拳笑道:“堂兄,最近还好吧?”
何启功也拱手答礼,笑道:“托你的福,好的很呢。叔父和婶子都在等你呢,快点进来吧。”
胡楚元嗯了一声,让胡荣和随从们继续抬着各式各箱的礼物进入府衙。
早有衙役进去通报,不等胡楚元进入正堂,何璟就身穿着二品大员的官服迎上前,和胡楚元笑道:“贤侄啊,你可让我这个伯父等了好久,我本以为你昨天就会来呢!”
胡楚元笑了笑,答道:“我寻思总督大人肯定有不少公事要急于处理,所以才等了两天。初次登门拜见叔伯母,也不敢有丝毫的怠慢。”
“嗯!”
何璟微微点头,觉得胡楚元想的还是很周到的。
因为以后就将是一家人了,何璟顺着势就将妻子引介出来,客套一番,便一起回花厅里用餐。
胡楚元的这位伯母也是个百里挑一的华美贵妇,身材高挑,风韵靡靡,满身的珠光宝气。看起来约莫只有三十余岁,瓜子脸,青黛眉。
看她的模样,胡楚元相信老三娶的大女儿不会差到哪里去。
几个女儿当然是不能出来见人,连何璟的妻子也得避席,只有何璟、胡楚元和何有功三个人在席上。
他们刚喝了两杯,门就忽然被人推开,一名十三四岁的少女匆匆跑进来,天真烂漫,却又透着一股聪颖灵趣的韵味,月牙脸儿,肌肤白皙柔嫩,眼睛大大的,眸光清幽如泉,既机灵,又漂亮。
她进了衙门的花厅就咯咯笑道:“爹,我要见姐夫,姐夫呢,得给我礼钱。”
一听这话,何璟脸色就沉了一半,可又舍不得怪罪。
他便将筷子一放,道:“小媚,以后别认错了,这是你大姐的婆家大哥,你也得喊他哥哥,不是姐夫!”
他倒是很想让胡楚元做女婿,可惜,胡楚元百死不从,无奈之下才选了胡家的老三,到现在都不清楚具体的人品和才干,可就算是再出色,那也肯定是远远不如胡楚元啊!
说到这个事,他的老泪就往肚里子流,后悔不已。
“哦!”少女不免有些失望的嗯一声,又问道:“那有没有礼钱啊?”
“你这孩子……!”何璟急的想跺脚,心想,家教失败,失败啊,怎么能只认钱呢?
胡楚元却笑道:“小媚妹妹啊,哥身上还真没有带钱,这里有块翡翠玉佩,你要不要?”
说着这话,他就将腰带上别着一块老坑深绿红黄翡翠玉佩摘下来,送给这个叫何小媚的妹妹,他隐约想起来了,当初左宗棠要推荐的就是这个人选。
靠,他想到这个事就一哆嗦,才多大的,一群老畜生真是忍心啊。
这分明是萝莉中的萝莉。
何小媚却一点都不客气,欢欢喜喜的将玉佩拿在手里,还拽的紧紧的,又笑道:“我娘说了,说你身上吐出来的沫子都是金子,这个玉佩肯定是好东西!”
我昏!
胡楚元一阵无语,心想,这都什么家教啊?
失败……何璟心里也是咯噔一声,心想,这家教太失败了!
何小媚可不管他们大人在盘算些什么,拿到好东西就跑呗,一溜烟就不见了人影。
何璟匆忙起身,和胡楚元拱手道:“贤侄不要介意,伯父常年忙于公务,一直未能对小女严加管教。”
胡楚元却笑道:“这样也挺好的啊,挺可爱的!”
何璟呵呵笑着,并没有再说什么。