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急递铺十里一铺，不像六十里一设的驿站多在地方上的要冲，也远不如驿站那么讲究，所谓的铺房也不过是几间土房。

高进记忆里，以往去神木堡时，沿途偶尔也会在这急递铺斜角，给几分银子或是些铜钱就行，和范秀安进了那黑乎乎的土房，自有范秀安的随从先进去洒扫一番。

两人坐下后，那铺长自是过来作陪，刚才那位掌柜打扮的老头出手不小，半两多银子，足够买下他这里的草料还绰绰有余。

“两位爷多担待，咱们这里处得偏僻，没什么茶水好招待两位贵客。”

那铺长看上去大约四十多岁年纪，说话的时候点头哈腰，活脱脱像是小酒馆里跑堂的老练小二。

“这里不必你招呼，自去做你的事情就是。”

这河口堡通往神木堡沿途共有三处急递铺，高进过去都歇过脚，也听木兰说过这些急递铺里兵丁的来路，比如眼下这铺长名叫曹华，实际上年岁才三十不到，就瞧着如此显老了。

“是，两位爷慢聊。”

曹华很识趣地退了下去，屋里也没留铺兵，这伙人兵强马壮，两个领头的，一个像武家子弟，一个像富家老爷，这出门还带了仆人随行服侍，他这小地方可是很久没见着了。

这么两位大人物曹华心知攀谈不少，出了屋后便朝陈升他们热情招呼起来，只不过仍旧没什么人搭理他，到最后还是张魁看不下去，接了这位铺长的话头。

张魁是第一次跟着杨大眼他们来河口堡以外的地方，看什么都新鲜，见这姓曹的铺长打听他们的来历，自是得意洋洋地答道，“我家哥哥是河口堡的百户，这回是去神木堡报功的。”

“原来是高阎罗……不，是高百户大人。”

曹华吃了一惊，过去一个多月里打他这里经过的客商也有几支，他自然听说过那高阎罗的传说，都说这位高爷是杀星临凡，那塞外好几伙马贼都叫这位高爷剿灭，行凶作恶的都被剥了衣服插了木桩，吓得不少马贼都不敢靠近那古北寨。

……

离着急递铺不远的野树林边，推车的丁四郎停下脚步，踯躅不前起来，他还是头回看到曹二郎那里来那么多人，而且那些黑衣家丁个个披甲持矛的，看着就不太好惹。

本着多一事不如少一事的念头，丁四郎消了去急递铺那里歇脚的念头，打算先去边上不远的村里卖掉些货再说，他不过一个挑担卖货的货郎，还是不要去触那些军爷的霉头。

就在丁四郎打算掉头离开时，只听得一声箭啸，然后车前泥土里便插了根嗡嗡作响的雕翎羽箭，吓得他立马就蹲了下来，手更是搭在了独轮车上货物下面压着的刀把子上。

“站起来，把手挪开，放到小爷看得见的地方。”

杨大眼拎着弓，冷声朝前方野树林边上的独轮车后那隐约露出的脑袋，大喝道。

刚才下马休息后，杨大眼便和其他几个伙伴四处游荡起来，这是他们在塞外养成的规矩，但凡是在野外落脚休息，都会有人手注意四周动静。

杨大眼目力最好，便成了伙伴里的斥候队长，这警戒的事便由他管着。

“好汉爷饶命，小的不是歹人。”

丁四郎松开了白麻布裹着的刀柄，然后举起双手，缓缓地从独轮车后站了起来，心里大骂晦气，怎么就遇上这等善使弓的强人呢！

脸上强自挤出笑容，丁四郎口中兀自喊着，“好汉爷，小的真不是歹人。”

杨大眼并没有放下弓，搭着的箭矢只引了半满，对面若有异动，呼吸间便能射翻对面货郎打扮的家伙。

这时候，杨大眼另外两名听到动静的同伴亦是赶了过来，看到这一幕，不由道，“杨大眼，你这双招子可真毒，那么远都能瞧见！”

“这厮鬼鬼祟祟地在林子边探头探脑，一看就不是什么好东西！”

杨大眼看到同伴赶到，方才得意洋洋地吹嘘起来，手中弓箭半放下，不过对面的丁四郎听到这番话，脸都憋红了，可是又不敢开口反驳，只能小声辩解起来。

“几位好汉爷，小人不过是路过卖货的，真不是歹人。”

另外两人打量起站在不远处，举着双手，大气都不敢喘一声的货郎，只见这厮年纪比他们大不了几岁，看着还算健壮，长得也是那种忠厚老实的样貌，对他的话倒是信了五分。

“不是歹人，你刚才张望什么？”

杨大眼喝问道，他其实也看出这货郎应该不是什么剪径的蟊贼，不过仍旧用语言咋呼起来。