“我信任你，这种信任换来的，就是这个结果？”我不依不饶地追问，试图分散明千樱的注意力，给楚楚一个喘息镇定的机会。

“我对你没有恶意，只不过是顺水推舟，引她来这里。你不要以为刚刚怀中拥抱着的还是那个千娇百媚、惹人怜爱的楚楚——绝对不是，绝对不是，我费了这么大的心机，制定下步步相扣的连环套，岂能只为了一个楚楚？我要钓的，就是玉罗刹，那个号称为‘苗疆第一大炼蛊师’的女人。”明千樱极为冷静，眼睛直盯着楚楚的侧面，并不因为我的话而分神。

“我从来都没忘记这段历史，一个远离家乡的苗女来到中原，除了信任他，还有第二条路走吗？即使天下人都不相信他，我也必须信他。他说的话，对我而言，就是皇帝的旨意。他是我的主人……就算同样的事重复一千次，我也毫不犹豫地按他的要求去做。我赴汤蹈火而去，只是因为他要我去做，与大国政治无关。我甚至不知道发生在中原的战争究竟因何而起，更不知道，谁赢谁输，对我们苗人有什么意义？数千年来，苗疆以外的世界更换了那么多皇帝，但我们苗人还是活得好好的，自成一统，不与外人相干……”楚楚深深地叹息着，手指在画上轻轻摩挲。

明千樱显得十分紧张，双手手指不住地屈伸，显然正在极力克制着自己的情绪。

这个房间内四处都有布幔，除了遮盖着沙发、壁画的这三块，剩余至少还有十几块，上面全都落满了灰尘，下面鼓鼓囊囊，不知盖住了什么。

“时至今日，我也不悔。”楚楚又说。

明千樱的右拳突然举起来，高举过顶，然后由拇指至尾指，一根一根有节奏地张开。

我意识到情况不妙，因为那是一个倒计时的手势。

“有危险，有危险！”我扬声大叫，提醒楚楚。

哐啷一声，那壁画中间猛地探出一副精钢手铐来，左右合拢，正好将楚楚的双腕锁住。

变故突发之下，楚楚下意识地抽身向后退，但她脚下的破旧木地板中也蓦地腾起一副捕兽夹子，喀嚓喀嚓两声，将她的脚踝咬住。更为极端的是，壁画中紧跟着弹出一个半圆钢箍，恰好把她的细腰圈住。这上、下、中三道埋伏，将她牢牢地固定在壁画上，挣脱不得。

“动手吧！”明千樱挥手下令。

各处布幔之下滚出十几名黑衣杀手，他们手中全都拎着两米长、半米宽的精钢夹板，冲近楚楚，立刻动手拼接，半分钟内就构架出一个精钢牢笼，将楚楚囚禁其中。

壁画已经被毁，那手铐、捕兽夹和腰箍也是固定在一根精钢夹板上，跟黑衣杀手携带的夹板严丝合缝地组合在一起，没有半点缝隙。

杀手们并不停手，而是立即取出喷雾器，向夹板表面喷洒胶水，然后再从布幔下拖出塑料胶布，将囚笼连缠了三层。

我来不及阻止，一切行动就在一分钟内完结了。

明千樱长舒了一口气：“好，好，这样一来，就没有什么能中途逃逸出去了。调整好呼吸阀，让里面的空气储量降至正常水平的一半，既不能把她闷死，也不至于让她自由呼吸，过得太舒坦了。”

她坐回到沙发里，双手捂脸，胸口缓缓起伏，不停地做着深呼吸。

看来，刚刚的行动中，她的精神高度紧张，此刻已经顾不上形象，全力调整呼吸，平复心情。

真正的对抗并未发生，明千樱利用所有的“地利、人和”手段，给楚楚下了一个天衣无缝的套，非常自然地引她上钩，然后以雷霆霹雳般的手段，将她死死地囚禁起来。

刀对刀、枪对枪的战斗是英雄与武士所为，而明千樱是富士山幻戏师门下，奇术与忍术的实施手段全都如出一辙，讲求出其不意、攻其不备，完全不需要硬碰硬地决一死战。

与日本奇术师相比，中国人仍旧显得过于老实厚道了。

中国奇术师得知“中日必有一战”时，总会以为战斗不会突然间爆发、眨眼间结束，而应该是遵循开始、过程、结束这样一个标准的大战模式，在时间、空间上都会有一个明显的持续性。谁能想到，明千樱虽然年轻，却已经是筹划谋略的高手，完全不费吹灰之力，就将楚楚擒住。

“你赢了。”我由衷地说。

如果楚楚只是楚楚，我会不顾一切地扑上去救她，以自己的血肉之躯保护她。可是，当她走向那壁画时，我就明白，她不是楚楚，或者说，她不仅仅是楚楚，另外一个灵魂已经深入她的脑中。

明千樱放开了捂着脸的双手，神情已经平静下来，唯有眼中，尚存着狂喜的余波。

“严格意义上说，我并没有赢。恰恰相反，我必须向苗疆炼蛊师致以最崇高的敬意。”她说。

我无法理解她的话，因为楚楚已经被擒，这场幻戏师与炼蛊师之间的战斗还没开始，就已经结束了。

明千樱站起来，走到那泛着寒光的胶布囚笼之前站定，双脚立正，向着囚笼内的人深深鞠躬。

所有黑衣人退开，站成一排，跟着明千樱向前鞠躬。

“我永远无法像你们一样，能够为了达成使命，毫不犹豫地选择献出生命。你们天生就是为了完成任务而活，不惧死亡，不计得失，这种超然物外的精神，是我大和民族永远需要学习的。请原谅，我采取了最卑劣的埋伏手段，但我同样也是为了达成使命而来，不解决你，我们的国家命运就始终不能摆脱被诅咒的命运，永远无法再次屹立于世界强国之林。请接受我诚挚的道歉，这一战的真实过程永远不会被外界知道，也就不会有损于你的英名。数日之后，富士山再见。”明千樱连鞠了三个深躬，没有胜利者的骄横，只有对前辈奇术师的尊敬。

“公主，时间差不多了。”一名黑衣杀手用日语向明千樱请示。

明千樱同样用日语回答：“带走，向东，经外环高架去遥墙机场，那边已经有公使专机在等候。记住，分乘三车，注意有人跟踪，不惜一切代价，把她送上专机。国家的未来，已经全部托付于你等的肩上。”

黑衣杀手答应一声，招呼同伴抬起那囚笼，由另一扇门快步出去。

门开着，山大学生的朗朗读书声从前面的教学楼传过来。这读书声让我的思想由飘移迷茫的状态重新回到现实之中，刚刚的那一切，仿佛是一个跳跃发展的噩梦，所有情节都是混乱不堪的，无法顺畅连接起来。

“现在，只剩我们两个了。”明千樱坐在我的对面，全身戾气消散，又变成了那个美丽温柔的日本女子。

“是啊，我刚刚已经说了——你赢了。这一战，你赢得了一切，而我们中国的奇术师却一败涂地，毫无招架之力。我很奇怪，你既然大获全胜，为什么不随着那些黑衣杀手一起退去，回国领功？”我问。

此刻，我感到自己的头脑昏昏沉沉的，像是大病初愈的人刚刚下床一般，眼中看到的所有景物都在摇摇晃晃。

这陈旧古老的屋子让我喘不过气来，而那幅被破坏的壁画也显得极为怪异，被镣铐毁掉的地方恰好是那一男一女所站的码头边缘。好好的一幅画，竟然变成了一张咧开的大嘴。

“我没赢，这一战，赢的是苗疆炼蛊师。那两位由苗疆赶来营救玉罗刹的炼蛊师，自己明白必须先死而后生——先死，空出躯体，等待玉罗刹的灵魂进入，甘心将自己的身体献出去，拯救玉罗刹脱离‘镜室’。这种牺牲精神是日本奇术师根本无法理解的，更不要说是亲身尝试了。从这一点上，我甘拜下风。尤其是第一位炼蛊师甘心送死之后，对于玉罗刹的拯救并不成功，因为她并不是最顶级的炼蛊师，身体结构、智力水平根本与玉罗刹不能相配。这种情况下，楚楚还能奋不顾身地二次展开拯救行动，浑然不顾这种拯救行动有没有价值，更不管二次拯救失败了怎么办。我很怀疑，即使我们带走了玉罗刹，苗疆炼蛊师的拯救行动仍然会前仆后继地跟踪而至，不救出玉罗刹，他们永不罢休……”

我心里的哀恸再次涌来，楚楚遭鬼面伎刺杀之时，我已经隐约意识到了，以她的身手，绝不应该死在那种情况下。

现在我知道了，她是为了营救玉罗刹而主动求死。