便带着她回到自己房内，叫阿青打过水来给她清洗，又找出自己的衣裳来给她换上，才又带着她回到朱高燨的房间。

朱瞻基与朱高燨说着闲话，一时问及朱瞻基来苏州公干，朱瞻基叹了口气，道：“皇爷爷出征之时，本是粮草不齐，亏得夏元吉左挪右移方才补了，得以顺利出征。夏元吉也被放回北京。可是那阿鲁台听说我大明几十万大军前去围剿，早已躲藏起来，皇爷爷带人在北漠四处找寻许久，也找不到阿鲁台的踪影。士兵劳苦自不必说，只是粮草供应不及，几番派人回来催粮。我父王与朝臣终日也是愁眉不展，国库空虚，恐怕难保前方将士需求。父王与夏元吉商量，说江南历来鱼米之乡，富庶之人不少，便想让苏杭两地巡抚找富裕之家募集些粮食出来，由我带回北京去供给前方。前些日子在杭州之时，几经周折结果却是可怜，只得到千担糙米，离我们想要的数量差之甚远。今日到达苏州，想必苏州巡抚已得到消息，我刚刚开口，那厮便与我哭穷，只言世道艰难，恐怕难以达到预期。想想这帮无用之人，国家有难时却是诸多借口，真真可气之极。”朱瞻基说到此处，想来气极，以手拍案，震得桌上茶盏应声落地，啪嚓碎成几片。

阿狸啊呀一声，阿青急忙上前去拾起，另换新的茶水上来。朱瞻基看看阿狸，脸上隐有些关切之色，却转瞬即逝。取而代之的是一幅冷淡的表情。

朱高燨看在眼里，却也装作没有看到，拿起杯子来低头啜了一口茶，道：“可有皇上讯息，他身子安好？”

朱瞻基道：“前方倒时时有讯息传到，皇爷爷身体倒还好，只是忧心补给不及，我南下得到的最后消息是大军粮草短缺，连皇爷爷亲卫军的供给也所剩不多。如今又过去月余，也不知道那里什么个情况。”

朱高燨道：“如果皇上的亲卫军也供给不上，那么大军怕是难以再继续前行，又何谈去追剿贼寇呢？”

朱瞻基点头道：“何尝不是这样？我父王在北京着急，只盼我能带些好消息。可是我奔波多日却是收获无几，现在不知前方将士近况如何了。”长叹一声，望天道：“只愿苍天保佑，这几日我在苏州能筹齐粮草，尽快送上前方，我军将士衣食无忧，尽力消灭阿鲁台，皇爷爷也好早日搬师回朝。”

阿狸张张嘴，想说些什么，却见慕容秋风盯了她一眼，只得忍住，只是以目视朱高燨，看他如何作答。

那朱高燨眉头深锁，只不言语。朱瞻基见状，站起身来，道：“四叔无需多虑，我这便回去与苏州巡抚商议，无论如何也要逼迫他收上粮食来。”

朱高燨也慢慢站起来，淡淡道：“你那里尽力而为，我这边也想想办法。”

朱瞻基闻言，双手作揖，大喜道：“我在这里代父王也多谢小王叔。只是小王叔身体要紧，不宜过多操劳。”又对慕容扶风道：“今晚便有劳二位，晚些海涛自会过来与二位相见。”

说罢带着流苏出门，流苏临出门时，对着朱高燨等人又是几拜，方才跟着朱瞻基匆匆离去。

朱高燨转身回房内，扶风跟了进去。阿狸看着慕容秋风站在走廊处，随口打发阿青去房间取东西。她却来到了慕容秋风跟前，道：“方才你一再用眼睛盯我，却是几个意思？”

慕容秋风又是给了她一个斜眼，道：“女人家真是见识短。以前总以为你聪明得很，现在看你却是笨得可以。”

阿狸莫名其妙，道：“你倒是给我说明白啊，我才知道我到底哪里做得不对，让你这般骂我？”

慕容秋风道：“方才我若不瞪你，你是不是又要给四殿下出馊主意？想让他劝张老爷子募集钱粮出来？”

阿狸笑着点头道：“这个你也看得出来。是啊，那个张家家大业大，米粮无数，便是这时候捐些出来支援前方，也是应该嘛。这可有什么过错？”

慕容秋风哼道：“幸好你没有说出来。太孙殿下等的就是这句话。”

阿狸不解道：“他就等着这句话？他难道也在打着这个主意？却怎么不直接说出来？”

慕容秋风道：“这个便是太孙殿下的高明之处了。”感叹道：“现在的太孙殿下，与前些年不可同日而语，事事处心积虑，他今日来苏州与我们相遇，看似无意，实则怕是有心。张家家底，太子太孙早已熟知心底，打着募集的晃子来，又搬出皇上来，四殿下怕是抵挡不住，等我们回岛后，他定然会向张老爷子提出来捐赠钱粮。”

阿狸呆了下，嘴上却道：“这个有什么关系，捐赠就捐赠，都是为国出力。”

慕容秋风冷笑道：“捐赠捐赠，却是打着富裕之家的主意，朝中多少贪官污吏，为何不见捐赠一二？那富裕之家的钱财莫非是从天上掉下来的？人家也是辛苦劳作所得。太子太孙想必筹谋已久，这样作既能解决前线危机，又不得罪朝中官宦，而且这次打的是张家的主意，那张家与朱家世仇，张家老爷会那么轻易的松口么？如果答应了有一便有二。这样下去哪家能禁得起折腾？这样分明是叫四殿下陷入两难之中，一边是父亲，一边是舅舅，叫他如何作选择？”

阿狸被他说得头脑发蒙，下意识地道：“那么这样子下来会怎么样了呢？”

慕容秋风道：“下来就是太子太孙得到钱粮，达到目的。真个是心机了得，饶了这么一大圈就是为得到这么个结果。”

阿狸心中一动，道：“照你这么说，那么流苏姐姐的事情便是我多嘴了。”

慕容秋风道：“这个即使你不多嘴，也是这么个结局。你试想，如果太孙殿下真心要救那唐赛儿出犾，办法多得很，何必非要扯到四殿下这边，他的心腹不少，哪里就能让宫中知晓了。分明就是拖四殿下下水，将来这事情败露了便是闹到皇上面前，有着四殿下在那里，皇上也不会作出太过举动。嘿，这以前都是太子殿下的惯有技俩，没想到今日也被太孙殿下效仿十足。真真不能小觑了太孙殿下，这般年轻却是精明无比。”

阿狸被说得一愣一愣，道：“救个人也这么多说法，真是累人。”

慕容秋风道：“可不是么，兜兜转转便是想要这么个结果。”又摇头似是自言自语道：“本以为现在太子殿下地位稳固，便会放开对四殿下的掌控，谁知还是这么个局面。他们到底是将四殿下拿得死死的。”

阿狸不解道：“我怎么就不明白了，你说得阿燨好像是太子太孙手中的棋子一般。”

慕容秋风忽然想起苏樱来，心中烦恼，不耐烦道：“何止呢，你我哪一个不是棋子？”

说着便转身要离开，阿狸急忙上前拦住他，道：“我只是不明白了，你以前可是太子殿下这边的人，怎么现在却说太子的是非？你到底是什么人啊？”

慕容秋风没好气地道：“不是说了么？我也是棋子，进进退全由他人操控！”转身走开，口中却道：“哎，真真人生如戏，戏如人生啊。”

阿狸从来没听过慕容秋风说过如此话语，却也不知他为何突然发脾气。转念细想他的话，如果朱高炽看似对朱高燨兄弟情深，实则另有目的，城府也太过深邃了。想到十几年如一日也能这般深藏不露，这心机当真了得。阿狸蓦地觉得不寒而栗。

她匆忙回到房内，只见朱高燨倚窗独立，背影甚是孤单，阿狸想起这许多年来他看似尊贵无比，实则内心寂寞之极，朱棣张浩然固然对他宠爱，却又是各自为营互为敌对，朱高燨想来无奈无力之余，心中凄苦却也无人可诉。阿狸不禁又是忆起前些年刚见到朱高燨之时他对人冷漠孤傲，现在倒有些明白他当日的心情。想到此处，她慢慢地走上前去，从后面轻轻地环住朱高燨的腰，将脸贴在他后背之上。

朱高燨身子微微一震，随即意识到是阿狸，便握住她双手，轻声道：“怎么了？可是饿了？我让人送上饮食来。”

阿狸鼻子一酸，道：“不是。我不饿。”

朱高燨想要转过身来，阿狸只是不让，轻声道：“别动，让我这么靠下。”

朱高燨只觉她举动异于平时，待要开口时，阿狸却是放开手来，笑嘻嘻地伸过一张俏脸，道：“你可有觉得累了，要不要我借肩膀给你靠一下？”

朱高燨见她语笑嫣然，娇悄喜人，不觉呆了下。阿狸突然凑近上来，在他嘴上轻轻啄了下，随即粉面含羞低下头去。

朱高燨心中一荡，转过身来将阿狸拥入怀中，阿狸想要挣扎，朱高燨箍筋了她，在她耳边轻声道：“却是你招惹我在先。”俯首在她唇上吻了下去，阿狸却也不躲避，反而迎上前，两人拥吻一处，心中均是充满柔情，方才的烦恼也慢慢消失。

许久之后，两人方才回神来，朱高燨声音微哑，道：“阿狸，何时我们才能成亲呢。”阿狸嗤地一笑，柔声道：“不是说了等着皇上回来就办么。”朱高燨道：“今日听阿基说起来父皇身体还好，我心里些微安心些。他一把年纪了，还在外征战，想来总是我们这些儿孙不中用的缘故。”

阿狸笑道：“老子太强了未必是好事。”

朱高燨微微叹了口气。阿狸抬头看他满脸担忧之色，便安慰道：“你放心，皇上身体康健，这次定能平安归来，他的征战生涯远没有结束呢。”心里想着这次不过是朱棣第五次亲征，第六次才是最后一次，到那次如果朱棣出征，她无论如何要提醒朱高燨。她心里思想着，却不知这次出征便是朱棣最后一次北伐，姚广孝不予她知道太多，明知她理解错误，却也不说明出来。

朱高燨听到她说的这话，便放下心来，轻轻抚其后背不语。

她依偎在朱高燨怀中，轻声道：“等皇上回来了，我们就赶快成亲，然后就离京城远远的，去到一处海边，我们便在海边搭一处小屋，面朝大海，春暖花开。如此可好？”

朱高燨亦憧憬着，笑道：“好啊，我们到时候便只作对平凡夫妻，我捉鱼，你煮饭，过着你所说的童话里的生活。”

当晚入夜时分，海涛过来与慕容秋风扶风送信来，二人穿上夜行衣，与他一起出去。客栈之中朱高燨与阿狸阿青也无心睡眠，静等着二人消息。待天色将明之际，慕容秋风与扶风方才回来，言道已将唐赛儿救出去，并送出城上。流苏感念朱高燨朱瞻基之恩，带话给二人以后如有需要，便在山东找她即可。

朱瞻基一大早便来回客栈，对着慕容秋风和扶风再次道谢。朱高燨见事情已毕，便要带着阿狸等离开苏州，朱瞻基将他们送到岸边，看着他们上船，心中怅然若失，许久方才回去。