“内藏头大人两袖清风，信长虽远在尾张，亦是时有耳闻。”信长恭敬地坐在山科前方，如同面对长辈一样，“如今朝廷陷入此等的境局，皆由乱党生事而起，归根溯源，都是我等武士尸位素餐所致。”

“向使人人忠心护国如上总，天下又岂有乱党容身之地呢？”山科面露慨然之色。这也是乱世的悲哀，一切的过错都归于乱党，而朝廷自身却不敢界定究竟谁才是“乱党”，如今的京都早已经没有拒绝近畿支配者的胆量和实力。

“义之所在，信长万死不辞。然而鄙人身居尾张一隅，人微言轻，有心无力啊。”

“上总大人……亦是辛苦了。”不知何种原因，山科今天似乎并不原意多说话。

又是一阵沉默。

少顷，仆人送上了茶水，信长告谢之后，拿起了水杯。

两三盏茶过后，信长才重新开口。

“山科大人。”

“请讲。”

“近日听闻陛下将要进行册立太子的仪式，信长前来之时，特地筹备了用于此事的礼金五千贯。”

“噢？陛下若得知此事，想必也会甚为欣慰吧……”

山科似乎还要多说几句，然而信长却出声打断：

“然而信长一人之力，终究是十分有限的，倘若能恢复被武家和僧侣zhan有的御料地，朝廷才能长盛不衰……”

这是信长进门之后的第一次无礼之举。

“上总介忠心朗朗，日月可鉴。然而此事并非一日之功……”山科终于又开口了。

“当您听到四下的乡民传诵，尾张的大傻瓜取得了美浓之后，就可以开始准备了。”转折了许久，信长终于道出真正的来意。

“噢……上总……是要进攻斋藤氏的土地么……然而美浓的治部大人（斋藤义龙）一向对朝廷忠心耿耿，想必陛下亦是不愿看到二位忠君护国之士产生什么争执……”

“内藏头大人！挥师上洛是我信长终生不忘的志愿，无论采取怎样的措施，我都会竭尽全力地完成此事，希望得到您的成全。”

“噢……噢……”山科似是无意识地哼了两声，端起茶杯默默地饮啜。眼光投向别的方向，并不愿回答信长的话。

“这位侍卫，看上去似乎与鄙人的一位故友颇为相似，莫非……”

“不错，这位正是我的恩师，平手监物殿之子。他叫作平手甚左卫门汎秀。”请求为人所拒，信长的恼色只出现了极短的一瞬，随即又恢复正常。

“居然果真是故人之后！昔日与监物殿一别经年，如今竟已无缘再见……”

汎秀连忙趋身上前，伏身施礼：“先父亦曾屡屡提及，山科大人学究天人，雅量非凡，为他平生仅见。其所以家徒四壁，大概是将袖中物都换作锦囊玉轴了吧？”

“哈哈哈哈……”山科捋须大笑，眉间的阴霾终于展开，“汎秀大人的风雅诙谐，莫非是秉承家学吗？就如同见到再世的监物一样啊……”

虽然只讲了两句话，但这份待遇，已经远胜其他的几人，尤其是讲明了故人之子的身份，日后再要搭上这一层关系，就容易了许多。

汎秀躬身施礼，脸上适当地显出受宠若惊的表情。

这时候，山科轻叹了两声，放下茶杯，正襟危坐地向信长行礼。

“当年奉陛下的命令出使尾张的时候，上总还未出世，而今却已经成为名震东海道的大将了，备后守（织田信秀）和监物在天之灵也定然会感到欣慰吧。”

“那个内藏头的意思是……”

“上总且听我说完。”山科自顾自地继续道，“转眼已过去了二十余年，而我亦是年过五旬的老朽了，之所以能够长寿，完全是因为无欲的关系。”

“山科大人的意思是，如信长这般欲求不满的匹夫，一定会短寿么？”

“在下并不是这个意思……”

“哈哈，大人可曾听过敦盛之曲吗？”

“敦盛之曲？”

“人生五十年，与天地相较，不过渺渺一瞬，所谓的长寿之人，与别的人相比，也不过是多出几寸那么长的时光罢了。”

“涉及天地之属，上总还请慎言。”

“难道像我这样的人，还会向那些所谓的‘神佛’祈护庇佑么……”

“上总！”

“主公！”

四个家臣和山科一齐呼道。

良久，山科言继方才轻叹一声。

“天下有德者居之，并非老朽可以看得清楚的。朝廷听闻上总大人意欲上洛，已做出决定，要把尾张的国守授予大人。”

“恭喜主公！”四人贺道。

“然而其他的事情，并非鄙人所能了解的。上总……不，是尾张大人不妨拜访菊亭大纳言，或者飞鸟井权大纳言，随后觐见近卫关白大人……”

“多谢大人了。”信长终于松了一口气。山科既然指明了现在朝廷真正的执掌者，那么信长也总算明白了努力的方向。

最重要的事情已经解决，气氛终于轻松下来。

黄昏的时分，信长终于带领家臣从山科的府邸中走出来。

“你们几个，可知道我刚才没有说完的话吗？”信长似乎兴致极佳，居然沿路开起玩笑。

四人面面相觑，不敢多言。

“像我信长这种人，定然不会如山科大人般长寿，恐怕连五十岁都活不到。早在年少的时候，就有禅师说，若是取了信长这个名字，四十九岁便会死于非命！”言毕，信长突然大笑。

众人默然不语，只有汎秀暗自盘算着两个数字：

1534到1582，岂不是正好四十九年么……