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六艘大船乘风破浪而来,临近泊港时,船速放缓。泊港处驶来数条舢板引导,依次将六艘大船引入泊位。
当赵猎的身影出现在船头时,港口前长长的栈板尽头早已等候多时的水军都统制苏景瞻笑容可掬,拱手为礼:“信安侯不愧为秀王之后,勇毅绝伦。途遇元寇,一战而平,擒杀千户百卒,更俘战舰。神勇之姿,令我辈难望项背。景瞻愧煞。”
赵猎拱手还礼:“赵某不过运气罢了,苏将军不必过谦。若无将军运筹都帐,整肃水军,日夜巡防,令敌不敢轻犯,只怕琼州元军早杀过来了。”
苏景瞻苦笑摇头:“信安侯无须安慰苏某,元军其实早杀过来了,只是令敌知难而退的不是苏某及这区区数百水军、船只,而是飓风……”
赵猎早就从洪四娘口中得知,琼州元军战船早在十日前就已经启航,由新附军下万户马抚机率领,准备绕琼州南岸杀奔吉阳军,背击宋军。没想到人算不如天算,刚出海两日,还没抵达万安军,就赶上一场飓风。结果船队被吹散,沉船数艘,军资兵力折损严重,全军大溃,出师未捷先夭折。
这股飓风是从南海以南刮过来的,首当其冲的其实是正攻打吉阳的宋军船只。赵猎在船只驶入港口时,看到不少宋船破损严重,海面漂浮着大量破碎船板、龙骨、帆布、弓矢兵器甚至发芽的谷米。但宋军损失远较元军为小,不是因为运气好,而是因为宋船多停在避风港,并未出海。
宋、元两军都受到飓风无差别肆虐,但也正因这股飓风,宋军才逃过一劫,避免腹背受敌之厄。两相比较,飓风对宋军造成的损失,也就算不上什么了。
赵猎正想就此宽慰几句,随后出现的马南宝已纵声大笑:“这岂非说明天佑苏将军,更佑我大宋乎?”
随后出现的江风烈、欧阳冠侯、马南淳与苏景瞻俱笑:“马侍郎言之在理,天佑我大宋!”
诸人互相见礼,都是熟识,自然没有太多客套。
苏景瞻一再对诸人表示歉意,言道其父本想亲自相迎,但战事突发,左右丞相、张使相及其父正齐聚节堂紧急磋商,分身乏术,未克亲迎。
“战事突发?可是吉阳军城有异动?”马南宝是个文人,长相也很书生,却比武人还好战。
“此事诸君至节堂旁听便可知。”苏景瞻向一座突出海岸的半山处一指,“那处便是,请诸君随我来。”
节堂,专指商议军国重事所在。尽管行朝已然沦落到跟山大王差不多的程度了,但诸般朝仪一板一眼,半分不减。一间小小的石屋也要匠人凿出“节堂”二字,涂以朱漆。那种“我辈安身处,寮屋即庙堂”的气势,透壁欲出。
赵猎一行入堂时,堂上行朝四大支柱:右相文天祥、左相陈宜中、使相张世杰、殿帅苏刘义,以及堂下一干朝臣,并不像以往那样争论不休,反倒是一个个皱眉不语。
见到赵猎进来,文天祥脸上露出和熙笑容:“立厓回来了,很好,你很好。”
解救马南宝、击杀敌千户,顺带还俘获了一艘战船,可谓超额完成任务。如此出色的战绩,就算是军中宿将也是难上加难。文天祥对这位年轻的宗室是越来越欣赏了。