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公孙策自察觉不出展昭弦外之音,伸筷拈起一只包子:“端木姑娘,这包子是什么馅的?”
“啊?”端木翠倒不提防有此一问,她方才走东家串西邻,知道蒸笼中是包子拎了便走,倒的确不知包子是什么馅的。
不过她反应倒是不慢:“这包子馅可费了我许多工夫,先生不妨猜猜看?”
彼时展昭正低头喝粥,听她如此讲,便知她又在胡混,一个忍俊不禁,便被汤粥呛到,拼命低头忍住笑,借着咳嗽掩饰过去。
公孙策倒认真起来,将筷子移近跟前,翻来调去看了半天,又细细嗅了嗅,有些不确信道:“是荠菜的?”
“先生说是,就是吧。”端木翠语焉不详,继续故弄玄虚。
公孙策哈哈一笑,反觉得端木姑娘今日分外讨人喜欢,张口一咬,不由点头:“是荠菜的,香得很。”
端木翠这才长长舒一口气,也伸手拈了一只,想也不想径自递与展昭:“展昭,你也吃。”
展昭未料到她竟是拿给自己的,愣了一回才接过,抬眼时便见公孙策看住他若有所思,目中尽多戏谑意味,不觉面颊发热,微微偏转了头去。
公孙策却不放过他,意味深长道:“端木姑娘费了这许多工夫才做好的包子,味道确是不凡。展护卫,你快尝尝。”
展昭盛情难却,只得咬下一口,含糊其辞:“的确不凡。”
两人话中有话,弦外有音,只端木翠听得心中称奇,因想着:那户人家的主妇,也未见什么奇特之处,能做出怎样不凡的包子了?想来想去委实纳闷,拈了一个来吃,自觉也属平常,心下愈加不解。
那边厢公孙策不但自己吃得高兴,还一个劲撺掇展昭:“展护卫,端木姑娘一番心意,你多吃些。”
展昭有苦难言,扛不住公孙策热情推销——“这包子馅端木姑娘费了许多工夫”“总是端木姑娘一番心意”,只得辛苦埋头吃包子,吃完一个,公孙策又分外热络地递上一个。
一顿饭下来,其他碗中动的都少,独那一蒸笼包子,堪堪见了底。
饭毕,公孙策带同二人一起去城隍庙看李掌柜准备得如何。路上展昭寻了个空子,将端木翠拉后一些,咬牙道:“下次再去寻吃的,除非是立了心意要把人撑死,否则莫要弄这么多包子来。”
不提还好,一提至此,端木翠分外委屈:“公孙先生直说那包子好吃,我只吃了一个,都没品出什么味来。有心再吃一个,就见你左一个右一个,吃着一个还抓着一个,唯恐你不够吃,都省了给你吃,你反嫌我弄得多了?弄得多了你还全吃了,没说留我一个?”
展昭未料到她反有理了,语塞半晌,末了恨恨道:“总之,你若再下厨,做什么都好——除了包子。”
未及端木翠回答,公孙策回首招呼二人道:“脚下放得快些,前头便是城隍庙了。”
进得城隍庙来,李掌柜果带了一群人忙活得正紧,前面的大殿中分左右两边,各摆了约莫二三十具尸首,问起昨日移入的重疫病人时,原来都已差人抬去了后殿。
见公孙策左顾右盼似在点数,李掌柜过来解释:“前几日的死者都已烧掉了,这里是这两日的。”
顿了顿又道:“有几户都已抬走要烧了,听闻先生能招魂,又赶紧追回送了过来。”
公孙策略点了点头,心中却不禁沉了几分,四下看时,在尸首边忙活的多是死者家人,听到李掌柜的所言,都抬头看向公孙策,目中尽多希冀之色,还有几个妇人当即便过来给公孙策跪下,未及开口便抹开了眼泪,慌得公孙策忙不迭将人扶起。
展昭亦是心下恻然,因问李掌柜自己可有帮得上忙的地方,李掌柜道:“此间就不麻烦展公子了,家里人尽可安排妥当。后面公孙先生招魂时,还望展公子多多帮衬。”
他忖度着展昭与公孙策本是一道,既然公孙策会招魂,想来展昭也是不差的。
展昭微微颔首,算是来了个默认,四下走动看了一回,几次欲上前帮忙,死者家人只是含泪婉拒——料来至亲之人的身后事,他们并不想让旁人插手,展昭也就不再坚持,淡淡一笑便退了开去。
此时才发觉不见了端木翠,问公孙策时,公孙策道:“方才好像还在这里,一晃眼便不见了。”
展昭又等了一回,不见端木翠回来,心下有些着急,正没理会处,忽听端木翠叫他:“展昭。”
回头看时,端木翠正站在殿门口向他招手。展昭快步过去,就见端木翠手中托了个盛了一半水的水钵,钵中斜搭了支小毫。正觉奇怪,端木翠拉他向外走,道:“横竖你在里头也帮不上忙的,出来我帮你写符咒。”
展昭了然,随她到殿前阶上坐下。端木翠将水钵搁在一旁,从腰间取出碧玉小刀,便在中指腹处割了一道。俄顷血珠渗出,端木翠以手作笔,在钵中水面之上迤逦写过。展昭只见淡淡血线氤氲开来,原本平静的水面忽地便如烧沸般鼓震不休,待得重新平静下来,一钵水已然丹砂般赤红。端木翠吁一口气,将那小毫在钵中蘸过,微微仰起脸来,先就展昭衣袖处写开。
展昭留神看她笔法,只觉行笔甚是怪异,忍不住问道:“端木,你写的是什么字?”
端木翠一边写一边道:“自然是仓颉造的字了。传说他闻鬼神夜哭而造字,用他造的字写就符咒,那些个妖兽鬼差更敬畏些。只是笔法太过冷僻,有些我都忘记怎么写了。”
这话说得倒是实在,展昭见她中途几次停下,眉头颦起,只是咬住笔杆出神,便知她又忘记怎么写了。还有几次,似是忘了符咒,口中念念有词,默念了好几次,方才续笔。展昭忍不住想着:端木这等性子,要她记这些繁复符咒和冷僻笔画,确也不是易事。
不多时日头高起,冬日和暖阳光洒将下来,暖意似从四肢百骸而入,叫人全身心融融得分外舒服。端木翠略略抬起头来,姣好容颜恰似镀上一层柔柔金色,面上神情分外认真沉静,较之往日,异样美丽。展昭一时看得怔住,竟微微失神。
也不知过了多久,忽听端木翠一迭声唤他,回过神时,但见端木翠满目狐疑,道:“展昭,你看什么?我唤你几次你都不应。”
展昭唇角微微上扬:“我只是觉得,你这般安静不说话时,似与平日间换了一个人,尤其的……好。”
端木翠奇道:“尤其的好?我不说话时反尤其的好?好在哪里?”
展昭看住她,眸中笑意愈显,也不言语,只等她自说自话。
果然,端木翠自己臆想开了:“不说话时反尤其的好?展昭,你是嫌我素日里聒噪了吧?”
展昭笑而不答,稳当坐看她如何应付。
这一点上,端木姑娘从不让他失望。