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江湖风云突变!
执掌武林十九年的烈火山庄庄主烈明镜一夜间亡故!
这十九年,随着暗河宫的隐退,在烈明镜的努力下,天下局势呈现出一片难得的平和之态。而烈明镜之死,如此突然和毫无征兆,不由得令四海群豪瞩目。
烈火山庄满目尽是缟素。
屋檐挂着白色的灯笼,白绫在寒冽的冬风中漫天飞扬,厚重的雾气仿佛终日不散,树上的枝桠结着白霜。
惨白的“奠”字在阴霾的午后透出寒意。
灵堂里点着白色的香烛。
淡淡燃起的纸烛之气,令沉寂的灵堂显得更加压抑。
紫檀灵案上,一个灵牌。
“烈明镜”三字刻在灵牌之上。
前来吊唁的宾客中,有许多曾经参加过一个月前战枫的婚宴。那时的烈火山庄张灯结彩,喜气洋洋,烈明镜朗声大笑,满面红光……
这样快,已物是人非。
烈明镜的大弟子战枫、三弟子姬惊雷身披麻孝立于灵前。
姬惊雷俊容憔悴,朗目中有隐隐的血丝,他的胡须仿佛突然长了出来,有种颓废潦倒的感觉。
战枫却很冷静。
如常的冷静。
他静静站着,眸底一片冰冷的深蓝,身躯挺直如剑,右耳的蓝宝石泛出幽黯的光芒。
裔浪亦在堂前。
他的头垂得很低,没有人可以看见他的神情。
慕容一招神情肃穆地接待前来的客人。
凌冼秋和其他的堂主们站在稍靠后的位置。
灵堂中来客很多,有几百人之众,武林中各门各派皆有前来。
人虽多,可是堂中寂静非常。
所有的人似乎都在等待着什么。
当午后的雾气渐渐散开。
庄外一直等候的弟子忽然颤抖着扬声高道:
“小姐回来了!”
众人向灵堂门口望去!
一个月前战枫婚宴中,烈明镜曾当众宣布——烈如歌将接掌烈火山庄。可是,这样一个不足十七岁的少女,果真能够继任天下第一庄庄主的位子吗?
这样一个少女,会将天下武林引往怎样的方向呢?
雪白的绫幔在冬日的寒风中“呼呼”地扬舞!
那红衣少女的脸色比白绫还要惨白!
她的呼吸有些急促。
眼睛睁得极大!
她瞪着灵案上的那个牌位,嘴唇一刹间失去了所有的血色!
这一路上,她在想,会不会,会不会这只是一个可怕的玩笑,是他们在骗她,是爹太想念她了,所以才开的玩笑。虽然爹从来不曾同她开过这样的玩笑,可是,或许是爹心血来潮呢?如果是那样,她会扑进爹的怀里痛哭,责怪爹为什么要这样吓唬她,然后,等她生完气,她就会答应爹,她永远永远不要再离开爹了……
她什么都不想要了。
她只要她的爹。
慕容一招沉步走到她身边,将一件麻衣披在她的肩上。拍了拍她的肩膀,他想说些什么,终究却只是叹了口气。
如歌的身子颤了颤。
望着灵牌上爹的名字,她的瞳孔渐渐紧缩,眼底仅存的光亮一点点消逝。她向前走了几步,脚步是虚浮的,象在噩梦中无措的人。可是,待她走到灵前时,背脊已经挺直,不见一丝颤抖。
偌大的灵堂鸦雀无声,香烛的火光忽明忽暗。无风自舞的白色灵幔下,只有一个孤零零的灵牌和一个白瓷的小坛子。
“爹呢?为何只有一个灵位?”
她的声音很静。
烈火山庄众人神情皆是一黯。
裔浪依然低垂着头:“庄主的遗骸尽在白瓷坛中。”
如歌转过头,目中透出寒光:
“为何?”
旁边的慕容一招暗暗吃惊。原以为如歌会惊慌失措,或者晕倒当场,但她的自持与气势着实出乎他的意料。
裔浪垂首道:“爆炸中,庄主的遗骸变为灰烬。”
仿佛过了很久很久。
灵堂里寂静得令人窒息。
如歌的嘴唇煞白发青:“调查清楚了吗?是谁做的。”
裔浪微微抬起头。
他灰色的瞳孔只有针尖般大。
“当夜三更时刻,庄主练功的密室发生爆炸。已查出爆炸是有人引爆了六颗威力极强的火器所致。”裔浪顿一下,眼中闪过尖锐的恨意,“经查证,那些火器是由江南霹雳门秘制。”
灵堂中江湖群豪陡然倒吸口凉气!
江南霹雳门。
武林新崛起的门派,近几年发展极快,在江南一带已有霸主之像。霹雳门擅使各种火器,威力惊人,杀伤力强,其他门派轻易不愿与之为敌。霹雳门掌门人雷恨天阴厉狂妄,喜怒无常,曾多次挑衅烈火山庄和天下无刀城。
如果烈明镜之死果然与江南霹雳门有关联,那么,天下势必会掀起一场腥风血雨!
如歌的眉头皱了皱。
她望向爹的灵位,没有说话。
这时,裔浪的眼睛又闪过一道暗光。
“小姐,在您回庄之前,烈火山庄各堂堂主商议决定了一些事情。”
如歌点头,表示她在听。
“庄主曾经宣布您为山庄的继承者,我等不敢有违。”裔浪道,“只是庄主此去突然,小姐素未有经验,我等商议——”
如歌看着他。
“裔堂主,有话请讲。”
江湖群豪屏息静观其变。
裔浪沉吟道:“战枫身为庄主大弟子,做事果决沉稳。不如由他暂代庄主之职,他日再转交于小姐。”
猛烈的寒风卷着雾气冲开灵堂的大门,烈烈地灌进来!
白幔狂烈地翻舞!
香烛骤然一黯!
堂内阴沉得象黑夜。
如歌的眼珠异常沉静,她静默着,目光向各堂堂主扫去。
堂主们有的避开了视线,有的面无表情,有的稍有愧色,有的漠然回视。
这时,忽然一个声音——
“师妹确实需要大家的扶助,不过,战师兄也不必担着代庄主之名。”
说话的竟然是满面胡须略带憔悴的姬惊雷!
姬惊雷凝视着始终一言不发的战枫:“师兄,协助师妹接管烈火山庄,师父九泉下亦会欣慰。”
战枫恍若没有听见。
他幽蓝的卷发在忽明忽暗的烛光中微微飞扬,右耳的宝石幽蓝深黯,冰冷的唇边却隐隐有抹冷笑。
裔浪的眼神仿佛是死灰色的:“战枫只有代庄主之职,许多事情才方便处理。”他又淡淡望向如歌,“不知道小姐的意思……”
如歌身上披着麻衣。
麻衣下原本的红裳早已褪尽了昔日的鲜艳。
她笔直站在爹的灵前。
她的双眸似乎十分的平静。
可是——
她的手指僵硬发青。
灵堂中,江湖群豪等着烈如歌的回答。
她的睫毛轻轻扬起,在幽暗的烛光下,映出一片美丽的阴影。她凝望着冰冷的战枫,宣布——
“从即日起,战枫接任烈火山庄副庄主之位,拥有一切事情的处置权。”
那年的冬天异常寒冷。
天空似乎总是灰色,树木落尽了叶子,淡黑的枝桠在连日不散的雾气中若隐若现。
地面覆着薄薄的冰霜,踩上去轻微作响。
烈明镜去世已有半月。
烈火山庄内依然一片缟素,每个人说话的声音都很轻,象是惟恐惊扰到什么。
每天都有各地分堂分舵的首领赶来,聚萃堂中整日在商议着事情。战枫鲜少说话,他总是沉默地听,最后将他的决定告诉众人。各首领原本极不习惯,因为烈明镜在时总是谈笑着与他们沟通,而战枫未免太过冷漠阴沉了些。
可是,一向握有重权的青火堂堂主裔浪对战枫甚为恭敬,对不满战枫的言行惩罚极严。渐渐地,再没有人轻易对战枫有微词了。而且,名义上继承庄主之位的烈如歌自回庄后一直身体不适,没有过问庄内的事务。她的庄主身份,仿佛只是一个名称。
时日一久,众人发现战枫行事作风虽然冷酷独行,可是也十分有效,烈火山庄在武林中的影响和地位似乎比烈明镜时期还要强盛。渐渐,一提起烈火山庄,每个人想到的都是“战枫”两字。
竹林中。
没有阳光。
清冷的石桌上,茶的热气已经淡淡散去。
如歌的手指在茶杯上轻轻拂弄,她的目光悠长,好象在想些什么,唇边有清茶一般淡远的笑意。
忽然,她咳嗽起来。
肩膀咳得微微发抖,素白的衣裳裹着她单薄的身子,她咳得似乎连肺都要呛出来。
蝶衣急得眼泪打旋,她冲过去用厚厚的斗篷包住如歌,连声急道:“小姐,我们回去了好不好?这里太冷了,你会受不住的!”
如歌咳着拍拍她的手,微笑道:
“总在屋里很闷。”
“可是……”蝶衣心痛如割。她知道,这个竹林是庄主生前最喜欢的地方,小姐经常同庄主在这里品茶谈笑。
如歌用力忍住咳嗽,道:
“蝶衣姐姐,你们先回去好吗?我想一个人安静地待着。”
蝶衣惊慌地摇摇头:“不可以!”
薰衣走上来,扯扯蝶衣的袖子,温婉道:“我们走吧。心里的伤痛如果不宣泄出来,一直积压着,恐怕对身子更不好。”小姐这一场风寒,已经持续了十几天,她的咳嗽日益加重,面色越发苍白。
几声轻咳逸出来,如歌感激地笑:
“谢谢薰衣姐姐。”
蝶衣别过头。她不能看小姐笑。不知为什么,小姐每每微笑,她就觉得自己的心底在流血。
薰衣轻轻将蝶衣拉走了。
竹林中只剩下如歌。
冬日的竹林。
竹叶稀疏了很多。
竹子却依然青翠,如往日一般青翠。
风穿过竹林“沙沙”地响。
……
……那一日……
……她向爹望去,然而没有看到爹的表情。……
……烈明镜已经转过了身子,满头浓密的白发,被夕阳映成晕红的色泽,他的影子也是晕红的,斜斜拖在青色竹林的地上。……
……
那一次。
竟然是她最后一次见到爹。
如歌闭上眼睛,冰冷的茶盏紧握在她冰冷的手心,素白的斗篷衬得她恍若冰天雪地里没有一丝暖气的雪雕。
如果她知道那将是她最后一次见到爹。
如果她知道那将是她最后一次可以向爹撒娇。
如果她知道。
为什么,一切这样突然……
她将头埋在胳膊里,趴在冰冷的石桌上,她瑟缩着,整个人仿佛瑟缩成小小的一团。
如果,她变成一个孩子。
爹会不会笑着走出来,告诉她,那只是一个玩笑。
竹林中有响动!
她腾地跳起来,膝盖撞到了旁边的石凳,她顾不得尖锐的疼痛,大惊地回过头,眼睛刹时明亮得可怕,象有千万只火把在燃烧!
爹!
带着哭声的呼喊卡在喉咙里……
如歌的身子一寸一寸冷掉。
素白的斗篷滑落在地上。
那是战枫。
深蓝的布衣,幽暗的宝石,在飒飒的竹风中,他浓黑的卷发闪着幽蓝的光泽。他望着如歌,离她有七八步的距离,眼中有一种隐隐闪动的感情,却看不大清楚。
见到如歌忽然转过身来,目光灼热地望着他,然后光芒熄灭……
他的双手骤然握紧。
如歌掩住嘴唇,轻轻咳嗽:“你来了。”
战枫道:“是。”
“有什么事情吗?”
“已经得到了证实,江南霹雳门共制出九枚‘麒麟火雷’,师父密室外被引爆的正是其中六枚。”
“怎样证实的?”
“霹雳门专管制作火器的风长老承认了。”
“风白局?”
“是。”
如歌又是一阵咳嗽。
“风白局不是在两个月前已被逐出霹雳门了吗?”一个被驱逐的长老,他的话有多少可信度?
战枫凝注如歌,她咳出两颊病态的晕红。
“是。”
如歌待咳嗽轻些,抬起头来,望住他:
“爹的死,确实是霹雳门所为吗?”为什么她总是觉得有股莫名的古怪,似乎一切并不象表面看起来那样简单。
战枫的瞳孔渐渐缩紧。
“你在怀疑我。”
他的声音冰冷如刀。
风,穿过竹林,竹叶飒飒而响。
如歌坐回石桌,倒一杯茶。
茶盏冰凉。
茶冰凉。
她仰首正要饮下。
战枫握住了她。他的手也是冰冷的,覆在她的手上,轻轻让她打了个寒颤。
“你病了。”他的声音仿佛是僵硬的,“茶冷伤身。”
她和他许久未曾离得这样近。
他的手心握着她的手背。
她怔怔望他一眼,将茶盏放回石桌,然后微笑道:“不妨事的。多谢你关心。”
疏远淡漠的口吻。
战枫眼底的深蓝如狂暴的大海。
如歌轻声道:“我怎么会怀疑你呢?”她笑着,静静瞅他,“难道我还会怀疑,爹是被你害的不成?”她微笑得好象在说一个笑话,眼眸却细细打量着他的神情。
战枫亦望住她。
深蓝的身影倔强而孤独。
如歌扶住额头,轻叹道:“霹雳门嫌疑最大。如果你确认是他们,接下来会怎样?”
战枫冷道:“彻底摧毁。”
如歌笑了。
“好。”
她的笑容仿佛竹叶上的雪,有说不尽的清煞。
“我也决不会放过杀害爹的人。”
接着,两人似乎都不晓得该说些什么。
静默一会儿。
如歌捧起石桌上的茶具,那是爹生前最喜欢的茶具。她站起身子,对战枫道:“没其他事情,我先走了。”
他点头。
如歌的长发散在素白的衣裳上,有惊人的单薄。凉风一吹,她禁不住又轻咳起来。
忽然——
战枫弯下腰,将她方才滑落地上的白色斗篷捡起,披在她的肩膀。
如歌怔住,脚步微微一慢。
“大夫开的药方,要按时吃。”他象是在对空气说话,声音轻不可闻。
竹林的风吹扬起她的裙角。
她终于还是没有回头。
“多谢。”
她离开了竹林。
战枫的身影在午后的寒风中,深蓝孤独。
翌日,烈火山庄公告天下——
江南霹雳门以秘制火器暗杀前庄主烈明镜,自此但凡继续与其有交的门派均列为本庄之敌,且,霹雳门长期研制杀伤力惊人的火器,为害一方,其野心为武林安宁带来极大的隐患。故,烈火山庄提请江湖各门派一并携手清整霹雳门,重还武林安宁。
此公告一出,天下无刀城率先响应。
天下无刀城选派出色弟子三百人供烈火山庄调遣。
江南十八坞、水船帮、崆峒派、青城派等亦积极响应,表示一切行动听由烈火山庄指挥。
顷刻间。
江湖中大变已生。
是夜。
窗外明月清辉。
窗内一灯如豆。
柔柔的火苗轻盈跳动,将纤细的身影勾勒在淡白的墙上。
如歌没有睡下。
她披着厚厚的斗篷,手握一卷书,轻轻咳嗽着。她的脸庞日见消瘦,单薄的肩膀仿佛轻轻用手指一触就会碎掉。
薰衣往暖香炉里多添些炭,轻声道:“还不睡吗?”
如歌笑一笑,眼睛依然看着书:“还早。”
“药吃了吗?”薰衣望一眼香案上的紫砂药盅。
“啊……我忘了……”
如歌笑得不好意思。
薰衣摸摸药盅,道:“有些凉了,我重新热过再送来。”
“不用!”如歌斟出一碗,“凉些也没有关系。”反正她已经喝了许久的药,都未曾见好。
薰衣没有让她喝,动作很轻柔,却很坚持: