只听得一名军官大声叫道：“万岁爷有旨，只拿叛逆李岩一人，余人无干，快快散去，倘若违抗圣旨，一概格杀不论。”
袁承志心中一喜：“大哥未遭毒手。咱们可没来迟了。”忙挥手命众人转身，绕过两军，从侧翼远远兜了两个圈子，走向高地上李岩所属的部队。统带前哨的军官见到李夫人到来，忙引导众人去中军大帐。大帐是在一座小山峰之顶。
来到帐外，只听得一阵阵丝竹声传了出来，众人都感奇怪。红娘子与袁承志并肩进帐，却见帐中大张筵席，数百名军官席地而坐，李岩独自坐在居中一席，正自举杯饮酒。
他忽见妻子和袁承志到来，又惊又喜，抢步上前，左手拉住妻子，右手携了袁承志的手，笑道：“你们来得正好，老天毕竟待我不薄。”让二人分坐左右，又命部属另开一席，接待青青、崔秋山、安大娘、哑巴、崔希敏、安小慧等人就坐。
袁承志见李岩好整以暇，不由得大为放心，数日来的担忧，登时一扫而空，向红娘子望了一眼，微微而笑，心道：“你可吓得我好厉害！”
李岩站起身来，朗声说道：“各位都是我的好兄弟，好朋友。这些年来咱们出死入生，甘苦与共，只盼从今而后，大业告成，天下太平。那知道万岁爷听信了奸人的谗言，说什么‘十八子，主神器’那句话，是我李某人要做皇帝。刚才万岁爷下了旨意，赐李某人的死，哈哈，这件事真不知从何说起？”
众将站起身来，纷纷道：“这是奸人假传圣旨，万岁爷素来信任将军，将军不必理会。咱们齐去西安城里，面见万岁爷分辩是非便了。”各人神色愤慨，有的说李将军立下大功，对皇上忠心耿耿，那有造反之理；有的说本军纪律严明，爱民如子，引起了友军的嫉忌；更有的说万岁爷倘若不听分辩，大伙儿带队去自己干自己的，反正现下闯军胡作非为，大失民心，跟着万岁爷也没什么好结果了。
李岩取出一张黄纸来，微笑道：“这是万岁爷的亲笔，写着：‘制将军李岩造反，要自立为帝，大逆不道。着即正法，速速不误。’下面署着万岁爷新改的名字‘李自晟’，这不是旁人假传圣旨，就算见了万岁爷，也分辩不出的。”众将奋臂大呼：“愿随将军，决一死战！”一名将官大声道：“万岁爷已派了左营、前营、后营，把咱们三面围住了，那不是要杀李将军一人，是要杀咱们全军。”众将叫道：“万岁逼咱们造反，那就真的反了罢！”
李岩叫道：“大家坐下，我自有主张，万岁爷待我不薄，‘造反’二字，万万不可提起。”当即传下将令，分派部队守住各处要点，命各路精锐居高临下，射住阵脚，只守不攻。众将素知他足智多谋，见他如此镇定，料想必有奇策应变，于是逐一接令，自行出帐带队守御。
李岩斟了一杯酒，笑道：“人生数十年，宛如春梦一场。”将酒一干而尽，左手拍桌，忽然大声唱起歌来：“早早开门拜闯王，管教大小都欢悦，管教大小都……”那正是他当年所作的歌谣，流传天下，大助李自成取得民心归顺。袁承志提高声音，接口唱道：“老天爷，你不会做天，你塌了吧！”李岩当即住口，顺着他的调子唱了下去。袁承志心情愤激，运起混元功，将歌声远远送了出去，峰上坡下，全军皆闻。李岩制军部众正自悲愤，听到歌声，人人都唱了起来。
奉命前来收捕李岩的闯军多知李岩蒙冤，又不该残杀友军，内心有愧，并无攻山之意。众军本来都是流民、饥民、驿卒，跟着李自成造反，起初只是为了活命，后来连得大胜，军纪败坏，随着上官奸淫掳掠，原是出于人人求财得利、饱食以逞色欲的天性，长官非但不禁，而且带头作恶，眼见伙伴人人皆然，财物妇女便在眼前，常人又怎忍耐得住？这些兵将本来也不是坏人，只是事势使然，千百年来便皆如此。有时胡作非为之后，自知不该，但下次遇上，又不禁抹杀良心再干。“老天爷，你塌了吧！”这悲愤无告的谣曲，闯军自己在遭受官兵欺压之时曾经唱过，后来自己做官兵而去欺侮旁人之后，又听众苦人唱过，这时听到远远传来，不由得大声应和，两军对峙，而齐声呼唱，一时歌声传将出去，似乎一条长长的渭水也在呜咽而和。
李岩和袁承志听到峰下两军齐歌，都是感慨万分。袁承志道：“大王本来十分英明，不好酒色，一心一意要救百姓于水火之中，为什么一进了京，登基做了皇帝，忽然就变了。我是真正不懂了。”
李岩道：“我不怪闯王疑我。闯王是好人，他信任我，重用我，就算到了今日，他心中对我还是好的。”袁承志道：“那么他为什么要下圣旨杀你？”李岩道：“只有皇帝能下圣旨，他做了皇帝，那就身不由主了。”袁承志摇头道：“我只听说‘人在江湖，身不由主’，做了皇帝，他要干什么就是什么，怎么会身不由主？”李岩道：“做了皇帝，要干什么就是什么，谁也不能违抗。天下就只一个皇帝，他自己做了，怕别人来抢他的，只好把能抢他宝座的人都杀了。唐太宗李世民是个大大的好皇帝，他为了做皇帝，把亲哥哥、亲弟弟都杀了。”袁承志道：“是啊，他如不杀哥哥、弟弟，他的哥哥、弟弟就会杀了他，这叫做无可奈何。”李岩点头道：“那就是身不由主了。”
他斟了两杯酒，和袁承志对饮一杯，说道：“汉高祖杀了大功臣韩信、彭越，人人知道冤枉。他也明明知道韩信、彭越没造反。别的朝代不说了，就说本朝吧，徐达大将军、刘伯温军师、李文忠大将军都是太祖皇帝下毒害死的。本朝开国，论到功劳，以宰相李善长为第一，还不是给杀了。此外功臣大将，给太祖皇帝处死的，诸如冯胜、傅友德、陆仲亨、周德兴、耿炳文、费聚、赵庸、朱亮祖、胡美、黄彬、蓝玉，个个是封王、封公、封侯的立有大大汗马功劳之人。再如你爹爹呢，他功劳还不大吗？下场又如何呢？”袁承志道：“皇帝中了皇太极的反间计，以为我爹爹通敌卖国。”李岩摇头道：“不是的。崇祯好像是中了反间计，以为你爹爹通敌卖国。其实崇祯所以要杀你爹爹，是为了你爹爹杀了大将毛文龙。皇帝怕人夺他的权柄，你爹爹杀毛文龙，皇帝对你爹爹就猜忌了，怕他将来兵权在手，抢他的宝座。”
袁承志惕然心惊，登觉人心之可怕，简直无法想像，问道：“闯王带领天下饿饭的穷人流民起兵，本来要革除前朝弊政，那知自己做了皇帝，又来干欺压百姓的老一套。大哥，我们都错了么？”李岩摇头道：“闯王也是身不由己，有苦难言。他打天下，是靠了权将军刘宗敏、高必正等等大将军打的，得了天下之后，刘宗敏他们要抢财宝妇女，闯王心中是想禁止的，但他们对闯王说：‘皇帝就让你来做，金子银子和女人，总该分一些给我们吧！’只要一个将军一松，其他全都松了，那也怪不得闯王。其实，自古以来，世上的事都是这样的。说是为百姓出头，自己得了天下，又转头来欺压百姓了。楚霸王说秦始皇虐待百姓，起兵亡秦，但他攻破咸阳之后，大抢大掠，将全城烧得干干净净。汉光武、赵匡胤是好皇帝，他们杀的百姓、屠的城那还少了？”袁承志长叹一声，道：“那么这是无可奈何的事了？”