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明月楼的主楼是一座豪华酒楼结构的建筑，呈回字形，其中左右有专门的通道进入的后院偏楼厢房，一般来这里消遣的客人也不乏只是单纯在大厅里饮酒吃喝后便散去的，而酒饱饭足后若看上了哪个心怡的姑娘便也可以随着去厢阁快活一晚，倒是服务的很周到。这里的青楼女子不都单单只是靠身体吃饭，才艺也是非常重要的一点，毕竟文人主宰的社会风气向来崇尚风雅，但凡有些才能的女子身价也自然要比一般的高上许多。因此在主楼大堂的正中便搭有一座舞台，楼上楼下任何角度皆能方便观赏，正常营业的时候前两个时辰里就会陆陆续续有些莺莺燕燕的姑娘们上台做些奏乐、唱曲、舞蹈之类登得了台面的表演，若是表现的好了正巧碰上个出手阔绰的大家公子哥儿恩宠一夜便为其赎了身也是常有的事。

此时在二楼屏风隔开的甲字号雅间里，正坐着六七名士子模样的年轻人，个个举手投足间都刻意流露出一股君子风范，觥筹交错，谈笑欢颜。

其中居坐在正中的是一名浑身上下都透着富贵的锦衣男子，五官端正倒也算得上是俊朗，只是脸上气色有些虚浮能看出是酒欲过度所致。此人名唤赵聿明，乃是扬州城世代经营丝绸布帛生意的巨贾之家赵府的三公子。而围绕在他身旁的都是他所结交的一些好友，清一色文人才子其中有两个还有功名在身。端朝商人位于四民之末社会地位是比较低下的，因此赵家早早便希望培养出个能入仕途的子弟，于是赵聿明便也被强迫着去学了些文墨结交了些看似品味谈吐不凡的才识之辈，其实不过是附庸风雅罢了。

“赵公子，为何最近些时日看你脸色不太好，可是有不顺心之事？”其中一名唤褚章的士子举杯问道。

两人对饮了一杯，赵聿明尚未开口，一旁的另一名唤王礼的士子就笑道：“褚兄何必明知故问，赵兄这般还不是为了这胭脂河的清倌儿之首韵花魁，咱们最近连番来了多次，可是一次也没见到韵姑娘，想必赵未能会得佳人心里自然是不痛快的！”

“哈哈哈哈！”一群人哄笑起来，赵聿明倒也不介意，毕竟如今胭脂河哪个不知道他赵三公子对韵花魁情有独钟，半年前初见佳人后就一直渴望得到对方青睐，钱财砸了不少，可迟迟没什么实质性进展。

半个月前，在鸿雁楼设了场宴准备卖弄些风花雪月的伎俩，同时花了二百两银子买通明月楼老鸨一扇金力求其能将韵如雪请过去，结果万事俱备，那一扇金居然出尔反尔带了些别的姑娘前来赔礼，说实韵姑娘身体不适实在出不了门，起初他也就信了。但后来陆字镖局陆府的长公子陆云从凉莽边关卸甲归来甫一入城家门未进便去了胭脂河明月楼一事，就在坊间沸沸扬扬的传开了。那陆云是谁，扬州城混迹于烟花柳巷的荤客怕是没有一个没听过他的大名的，虽然他也没有见过其人但关于那家伙三年前便为还只是个新雏儿的韵如雪豪掷十万两的风流手笔至今能时常听人提起，可以说韵如雪今天能成为淮左名魁此人功不可没。而陆家公子归来的时日也正是自己设宴的那天下午，碍于其中关系，他本就心有怀疑。但倒也算不得什么大事，可最近日来了明月楼多次，竟是一次都没见到心怡的美人儿，前去询问老鸨，一扇金那个老女人却只道是韵姑娘染了风寒正在休养。这理由说得牵强，他自然将信将疑。后来本想偷偷前去看望佳人，结果花了大笔银子仍旧不能打通关节，却反而无意得到了那日下午陆家公子对韵花魁欲行不轨未遂之事的风闻。青楼本就人多眼杂之地，有些事再怎么遮拦也总会被无心的人瞧见，如今这一流言也在胭脂河的勾栏酒肆里似真似假的传播着。他自然是火冒三丈，自己看上的猎物岂能容他人捷足先登，故而这几日便每天守在明月楼，虽是寻欢可心情却始终不太好，面色也有些阴沉。

“诸位既然明知就不要取笑赵公子了，正所谓窈窕淑女君子好逑，那韵花魁才色双绝确实值得赵兄为她痴心一片，来来来，赵公子为兄敬你一杯！”

赵聿明故作洒脱地笑了笑，举起酒杯随意道：“不就是个女人嘛，诸位可别把在下想的那么不堪，不过若真能得到佳人青睐，那自然是再好不过的，哈哈哈！”

这时，又一名衣冠楚楚的年轻人入了座，语气无奈道：“赵兄今日只怕你又是要失望了，那一扇金说了今晚虽是既望之夜，但韵姑娘病还未愈露不了面，不过舞姑娘却是要压轴上登台舞一曲的！”

“舞清霜姑娘啊！”一士子顿时兴奋道，“那今晚咱们可有眼福了！”

“陈兄所言极是，舞姑娘的舞姿身段在整个胭脂河也都是数一数二的，我本就觉得她一点不比韵姑娘差，哈哈，今日定要好好观赏一番！”

说着几人还忍不住朝下方大堂的舞台上扫了一眼，但此时只是几个姿色一般的女子在表演唱曲，唱的都是当世名家的诗词大作，声音倒也悦耳动听想来到了床上羞答答的婉转娇啼时也别有一番风情。

“庸脂俗粉。”其中一自诩清高眼界不俗的士子却是不屑道。

而此时的赵聿明心中便压了几分愤懑，捏着酒杯的手指苍白僵硬，他堂堂一介豪门大少，何曾对一个女人这般委曲求全过，实在是觉得自己如被人打脸般胸中满是怒火，不过在座的都是同窗好友，他只能按捺下来，不得发作。

这时方才落座的那人喝了杯酒后，突然又道：“呵，想不那家伙也来了。”

众人顺着他的所指望去，其中名唤褚章的士子不解道：“那人是谁，陈兄可认识？”

“呵呵，认识到谈不上只是三四年前见过几回，想必他的名字你们也都知道，就是当初用十万两保韵花魁清倌儿身的那位金主了。”

“啪——！”

一声闷响的酒杯落桌声，酒水溅出了几许，原本心有所思的赵聿明愤然抬起头，面色不善地循着众人目光冷冷望去。