陆伯远神色一滞，平日素有威严的一家之主在这老者面却是毕恭毕敬，脸上露出一分苦笑道：“颜老说笑了，犬子过去干得那些荒唐事您也不是不知道，如今品性或许是有所收敛，但恶习怕是没改多少。今年七月边关捷报入京，圣上派了皇城特使前去慰劳，凉莽守将杜苍允将军命他早一日前去城外三十里亭恭候，那小子却在夜里喝得酩酊大醉，一觉起来直睡到日晒三竿。后来特使回京为此还参了杜将军一本，若不是杜将军祖上曾与陆氏交好念及情面，不然这小子怕是铜头铁脑也不够砍的。”

“这话严重了。”颜老微微一笑道：“他虽然从小便顽劣，于文囫囵潦草，于武却是有勇将之能。老夫不信，杜将军会没有爱才之心。今夏凉莽军西行荡寇，追击来犯的西凉异族，于漠石谷歼敌万余，为本朝近数十年来捷战之最。圣上为此龙颜大悦，特颁了圣恩令，大赦天下。早些间便听闻，那小子为左行军前锋，骁勇善战，锐不可当，事后军中论功行赏其战功犹在都尉之上，可有此事？”

陆伯远巍峨眉头舒展，向来严肃的面容也浮上了几分荣光，但还是谦和道：“那都是坊间流言，过誉不实，颜老切莫过于信了，犬子投身沙场有几分男儿的血性自然是应该的，但若称其为将才怕还是有些夸大了。”

“呵呵，年少有为，赞誉些倒也没什么。”颜老自顾匀了匀茶盏，颇有文人意蕴地饮了一口，继而询问道：“那自景泰年间一路背负下来的戍边令，到陆云这一代，可算是终于到头了？”

陆伯远闻此话神情先是有些凝重，随即如释负重地叹了口气，仿佛将压抑胸中多年的沉闷皆吐了出去，整个人也轻松了许多，点头感慨道：“是啊，终于到头了——当年先祖错步，导致后人蒙受责难，百余年下来陆氏一族代代须有直系男丁从军入伍。”

说到这，陆伯远又叹了声，语气不觉沉了几分道：“颜老也知，本朝之初，承蒙太祖恩宠，我陆氏一族是何等名门望族，便是相比京城王公也不遑多让。可现在，颠沛百年，又几经波折，如日薄西山，每况愈下，实在是再难与往日相提并论。代代直系男丁强令戍边更是如绝香火之刃，悬于府梁之上，若是子嗣繁多倒也不惧，可若是零丁寥寥怕是一个不慎便断了后继。先人之过后人也不好过于逾礼微词。但伯远也不当颜老是外人，就如是自家长辈，放胆言之了。”

颜老和蔼点点头，深表理解，示意他但说无妨。

“太祖之时，本家足有十余支直系血脉，到了先父这一辈便只剩下了四个胞弟。大叔父早担当，尚未成家便入了军伍，后来辽河一战，马革裹尸，于此长房一脉香火断绝。四叔父常年行商于蜀广两地，日久奔波积劳成疾不及四十便英年早逝，虽成了家膝下却只有两女并无一子，这便又绝了一脉。如今尚存的除了伯远这一支，便是固守祖地曹州冤句的三叔父一家，三叔父一脉如今也是不济，这些年亏我着人照应前后扶持才好过许多。再如今到了云儿这一代更是一脉单传的男丁，年轻时我只忙着振兴祖上基业，再顾虑这事时年岁渐逾，已是有心无力了。老实说，云儿离家这三年我没睡过一个安稳觉，生怕他若是于沙场有个闪失，那可真是无颜面对先祖，唉......”

颜老也惋惜地轻叹了一声，道：“倒是苦了你了呐......”

陆伯远摇了摇头，眉头间仍旧有几许阴霾，颜老知道他压抑了多年，很多苦闷积郁在心中，一时还未释然，不由宽慰道：“你也不必再为此忧虑了，如今圣上撤了陆家的戍边令，陆云也平安归来，你年纪不小了，是时候该歇息歇息了。”

陆伯远笑了笑，还是有些难言的苦涩。

这时颜老再抿了口清茶，转开话题，道：“陆云就快及弱冠了吧？”

“嗯，过了年关后，便是了，关中子弟有出行游学三年的加冠之礼旧例，那小子从了三年军也算是等同于磨砺。”

“这倒是，男儿嘛吃点苦流些血汗总是有好处的。”

陆伯远心情也顺畅了许多，随即含笑道：“云儿早年随颜老沾染过笔墨，虽然于文道上毫无建树但也算是劣徒一枚，既然快及弱冠，不如颜老就赠予他一个表字吧。”

“哈哈哈！”颜老闻言大笑起来，颔首抚须道：“你啊你，果然还是以前的老样子，总想要在我这讨点东西去，哈哈！”

两人相视默契而笑，堂内一片宁和。

这时，一名黑色粗衣脚踏马靴的魁梧汉子从厅堂外走了进来，身上带着一股子雪天渗透的寒气。

“老爷，颜公。”那汉子朝着两人恭敬鞠躬行了一礼。

“嗯，回来了，人呢？”陆伯远点点头问道。

汉子面有犹豫，随即道：“回老爷，公子已入了城，但在外有事，说是晚点回府。”

陆伯远顿时面色一寒，顿时语气刚冷如冰：“他方才回来，能有何事？如实交待，他去了何处？”

那汉子微微低下了头，老实回道：“胭脂河。”

“混账！”

陆伯远怒声而起，一掌重重拍在一旁桌案上，将桌上茶盏都震落了下来，那汉子更是弯身低垂，面露惶恐。

“家门尚未踏进，便先去寻花问柳，这个混账东西！你们这帮饭桶，早就说了不准让他在归来路上寻欢作乐惹是生非，陆府养你们是干什么吃的！这么多人看不住一个人，全是饭桶！杨镖头呢，让他来见我！”

那汉子小心谨慎回道：“回老爷，杨，杨镖头在江城时因阻拦公子去烟花酒楼被公子打伤了，所以落在了后面，还有四个弟兄也因为劝诫公子赶路被他下了重手，也一道在后面负伤往回赶呢。”

陆伯远一愣，一旁颜老却是不顾老人家端庄摇头轻笑了起来，陆伯远怒不可遏，双拳紧握恨不得一拳将身前桌椅砸个稀巴烂，喝道：

“早说了对那混账无需手下留情，他若是下重手你等也放手相搏便是了，难道这么多人还拦不住那臭小子！全是废物！”

那汉子一张脸拉成苦瓜像，诉苦般道：“老爷，不是我们不敢拦，实在是不知道该怎么拦啊，您不知道，前些日子过平阳三里山时，突然从林间窜出一只吊睛獠牙虎兽，我等都欲护公子退避，不料公子却拔了杆长刀跃马而下扑了上去，几番回合便将那虎兽肚皮捅了个大窟窿......连野兽都拦不住，我们这做属下的，就更无法拦住了。”说到最后那汉子似乎是有些底气不足，但并不惭愧，反而有几分钦佩。

陆伯远又是一愣，那虎兽流窜于中原岭南山地一带，凶猛异常时常袭伤过往行人，便是寻常身手矫健的三五大汉也不敢轻触其獠牙，想不到那浑小子竟然自个儿持刀宰了一头，这倒是一下子把他这个当爹的也惊到了。

陆伯远脸色铁青，阴晴不定，本想着亲自去烟花勾栏地将他抓回来，可如此一去传了出去便是整个陆府都要颜面尽失，沦为坊间笑柄。踟蹰了片刻，终是愤愤一甩衣袖，再次痛斥了声“混账东西”，才回转身来朝颜老愧疚道：“失礼了颜老，让您看了笑话，这小畜生实在是本性难移！”

“哈哈。”颜老也是一洒脱豪爽之人，古之文人才子哪个年轻时不曾风流意气，不就是逛逛青楼嘛，他也是过来人，自然心之意会。

“伯远也不必过于动怒，既已入了城还怕他敢不回府门不成，不过是早些晚些罢了。少年风流，桀骜不羁，这小子倒天生便有几分轻狂，既如此，‘其如是，孰能御之’，就赠予他为表字吧，呵呵。”

陆伯远怒火中烧，却只能暂且按捺下来，朝颜老拜谢一礼。