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朱祁镇宣布了任命之后，令太监将这些白人女子带下去，在鸿胪寺（相当于现在的外交部）招待外宾的地方住下来，并没有留在宫里。

瓦剌的国师阿剌原本是想借着送美女的机会，有意压大明一头，所以给朱祁镇出了一个难题。谁知道明朝还真有这么一个人，居然真的能够懂得这些异域女子的语言，阿刺便注意起这个看上去只有十五六岁的少年。

阿刺见周小白穿的乃是一声青色官袍，补子上绣着鸂鶒（xīchì），知道是一个七品的小官。刚才皇帝封了他为承务郎和詹事府右春坊右赞善，升了半级，是一个从六品的官员了，但也还是小官。

阿刺心道：此人年纪尚幼，品级也很低，但是皇帝看上去很喜欢他，此人的才华恐怕不是一般的高。

周小白此时已经谢完恩回到自己那一桌去了。朱祁镇今天因为周小白给自己挣了面子，心里很高兴，便让诸臣畅饮，自己也是喝了几杯这才陪着太皇太后离去。

皇帝离去之后，大臣们不再拘谨，纷纷举杯推盏、开怀畅饮，其乐也融融。

阿刺走到周小白身前道：“承务郎，我乃是瓦剌的国师阿刺，今日有幸见识了承务郎的风采，当真是三生有幸，我敬你一杯。”

周小白看着阿刺，这是一个三十来岁的男子，虽然一身瓦剌的服饰，却是进退有节，颇有风度，一看上去就是一个不可轻视的厉害人物。阿刺在瓦剌的官职乃是知院，就是知枢密院使，乃是瓦剌管理军政之事的大员。

周小白恭敬道：“国师抬爱，我就先干为敬。”说罢，倒满杯中酒，一口气喝了下去。阿刺笑道：“我们瓦剌人最喜欢喝酒的汉子，我们那里冬天寒冷，全靠喝酒暖暖身子。”周小白道：“瓦剌大可汗继位，就到我大明示好，足见也先大可汗希望两国交好的诚意，我深为佩服。”

阿刺心道：此人小小年纪，说话却是滴水不漏，是一个人才。阿刺笑道：“我看出来皇帝陛下很喜欢你，我这次来除了朝贡递交国书之外，最重要的使命就是两国能够通商互市，这样互通有无，对贵我两国都是有好处的。所以，想请承务郎能在皇帝陛下面前帮我美言几句。”

周小白笑道：“在下官小职卑，恐怕不能帮到国师，但是我个人而言，却是希望两国永世和好，不再妄动刀兵。”周小白知道，北方的瓦剌非常缺乏铁这个重要的战略物资，所以对于瓦剌平民而言牛羊并不值钱，但要是能够有一口铁锅，那就算是有钱人了。

瓦剌急于互市的目的，就在于拿到铁这种军事上、生活上不可或缺的战略物资，只要边境开了，那么在暴利的驱使之下，明朝的商人将会源源不断向瓦剌送去铁而换回来牛羊、皮革这些东西。

而对于明朝而言，互市是想交换回来作为战马的马匹，明朝虽然不像宋朝那样缺马（因为有燕云十六州的关系），但是对于马匹的需求也是很大的。明朝如果与瓦剌互市，对于朝廷而言，最重要的物资就是马匹。

瓦剌深知明朝的算盘，当然不可能贡献出来战马，明朝也是知道瓦剌缺铁，不想给瓦剌这种战略资源，这就给两国的互市增加了困难，也是长期以来没办法谈拢的原因。

阿刺见周小白说的很圆滑，知道他不可能真心帮助自己，面上笑了笑，便告辞而去。

晚宴结束，周小白回到住处休息。第二天就有小吏送来了官服和吏部新的任命，周小白这次升了半级，却是有了一身新的官服，虽然还是青袍，补子已经换成了鹭鸶，这正是六品官员的装扮。

九月份，周小白有课就陪着郕王朱祁钰去上课，没课的时候还是在翰林院做他的编修。日子虽然过得很平淡，倒是加深了一些两人之间的感情。朱祁钰跟周小白相处下来，也很喜欢周小白这个人，感觉跟他说话不像与那些老学究说话那样让自己紧张，能够聊得来。

这一日，周小白又陪着郕王朱祁钰前往詹事府上课。给朱祁钰上课的是侍讲学士马愉，这个人也是一个状元，是宣德年间的状元，也是大明立国以来江北第一个状元。

马愉是一个四十几岁的中年男子，太皇太后张氏觉得此人才学不错，为人厚道，便让他教授郕王朱祁钰的功课。

像往常一样，朱祁钰先给马愉见礼，周小白也是跟着见礼，然后马愉开始上课，这次学的是《春秋》。

马愉今天讲的是楚庄王问鼎的事情，周小白知道这段历史，便听得不怎么仔细。

朱祁钰还是第一次听这段历史，听先生讲完了，却是好奇的问道：“先生，楚庄王问鼎的重量，他不是白问的吗？”

马愉点了点头道：“郕王殿下说的不错，问鼎之事乃是楚庄王有不臣之心，他既然是诸侯，就该戮力王室，而不该问鼎之大小，所以问了也是白问的。”