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洛肯的背叛
萨格拉斯继续四处征伐,却并不知道万神殿最后的生命之火仍未熄灭。
尽管萨格拉斯摧毁了泰坦们的肉身,诺甘农的法术却奇迹般地保住了他们的灵魂。众位泰坦的灵魂遁入了黑暗止境,径直前往艾泽拉斯世界的守护者们的所在,以期寄宿在他们的肉身上。若是无法及时获得合适的容器,泰坦们虚弱的灵魂或将面临毁灭的命运。
待到泰坦们抵达艾泽拉斯之时,他们几近枯竭的灵魂立时便和自己亲手创造的守护者们彼此融合。他们的力量顷刻淹没守护者们的意识,无数的记忆残片继而涌现:在那些记忆中有遥远的星球,有未曾经历过的事件和未曾目睹过的奇观。但这份力量的洪流转瞬即逝,守护者们仍保留着自己的人格。
守护者们对这份奇迹困惑不已。他们知道融入了自己的身躯里的正是万神殿的部分力量,却不知道那已是他们至爱的造物主们最后的残片。这些困惑的神子试图联络万神殿以寻求答案,却没有收到任何回应。死一样的沉寂困扰着守护者,令他们陷入了长期的迷惘和不安当中。
在奥杜尔下的监狱中,上古之神尤格萨隆感应到了这股情绪波动。自艾泽拉斯的秩序化已过去了无数个纪元,在这期间,这位上古之神感知力已变得愈渐敏锐。尤格萨隆制订了一个计划,以图削弱这些看守者并逃离祂的牢笼。祂打算用一种奇特的疫病来污染意志熔炉的创生矩阵,这样这台机器在此后创造的泰坦造物就全都会受到感染。部分病原携带者甚至能将这种疾病传染给前几代的泰坦造物。这种疾病后来被称为血肉诅咒,它能将许多受感染的个体慢慢地转化为血肉之躯的凡人——对这位狡诈的上古之神来说,弱化的泰坦造物自然更容易被屠戮。
为了执行这一计划,尤格萨隆盯上了守护者洛肯。万神殿的沉默困扰着整个奥杜尔,而洛肯是众人当中最为之忧心的一个。尤格萨隆潜入这位守护者的梦中散播惊骇的意象,挑动他心中冰冷的绝望。但即便在如此失魂落魄的状态下,洛肯依然坚定地克服了他脑海中的耳语。就结果而言,洛肯最终的陨落,乃是缘起于一件毫不起眼的偶然。
随着洛肯在绝望中不断沉沦,他开始从一名维库女性身上寻求慰藉:希芙——守护者索林姆的伴侣——洛肯的弟媳。洛肯常与希芙私会,向她诉说自己内心最黑暗的忧郁。久而久之,这两位泰坦造物间便生出了一段背德的恋情。
尤格萨隆没有放过这个机会,祂挑拨洛肯对希芙的爱,将之扭曲成了一种危险的痴迷。这段感情很快就因为洛肯日益偏执的行动而变得腐坏。他一次又一次地谈及公开两人的恋情,而希芙总是很激烈地表示反对——她知道这段关系一旦暴露,将无可避免地破坏守护者间的团结。
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最终,她断绝了与洛肯的关系,并要求洛肯不再见她。眼见将要失去希芙,洛肯陷入了疯狂,妒火中烧的他对爱人下了重手,并导致了希芙的死亡。
尽管洛肯追悔莫及,但他却不敢向索林姆坦白他的罪行。洛肯绞尽脑汁想要掩盖希芙的死,正是在这时,希芙的灵魂出现在了他的眼前。
洛肯惊讶地发现,希芙的灵魂竟原谅了他,甚至还提醒他必须尽快行动:一旦索林姆发现了真相,泰坦造物间必定会陷入可怕的内战,届时洛肯对万神殿许下的一切誓言都将因此而破灭。
希芙给出的建议令洛肯感到惊异,他未曾见过希芙如此阴险的一面。他察觉到了她灵魂中的不协调感:一缕看不见黑暗,细微但却明确可辨。然而洛肯的恐惧掩盖了他的判断力,使他将自己的疑虑赶出了脑海。
在希芙的指引下,洛肯将她抛尸于风暴群山的冰原中。随后,他告知了索林姆希芙的死,并将一切都栽赃到了冰巨人之王安格里姆的身上。为悲伤所驱使的索林姆将无尽的怒火释放在了冰巨人一族身上,屠戮了包括安格里姆在内的无数冰巨人的生命。这一事件引发了索林姆的风暴巨人与冰巨人间的战火。随着战乱日趋激烈,希芙进一步在洛肯耳畔煽风点火。她献上的计策越来越极端,逼迫洛肯走上了一条不归路。在希芙的劝说下,洛肯利用意志熔炉建造了一支属于自己的军队。在希芙口中,这是在巨人的战火中保护奥杜尔的必要措施。
洛肯甚至听信了希芙的建议,为轻启战端一事对他的兄弟作出了责罚。他痛斥索林姆被愤怒冲昏了头脑,在泰坦造物之间制造了可怕的裂痕。他甚至责备他的兄弟说,以希芙的名义做出这等荒谬之事,只会令希芙在天之灵蒙羞。这一系列指责让索林姆陷入了深深的抑郁之中。最终,他为悔恨所压垮,离开了奥杜尔,一个人孤独地承受着煎熬。
在索林姆脱离之后,洛肯用新制造的军队镇压了巨人并终结了他们的战事。任何反抗他的意志的人都被关进了静滞间里。
但在镇压行动中,洛肯在将士们当中发觉了某种令人不安的现象。一种黑暗的疫病渗入他们的灵魂中。洛肯再次寻求希芙的建议,然而这次希芙却没有回应。守护者的内心为恐惧所笼罩,他很快醒悟到:“希芙的灵魂”从来就不曾存在过——那只是尤格萨隆所创造的一个幻象。
然而洛肯却并不知道,这个所谓的“希芙”还趁着守护者制造他的军队的同时污染了意志熔炉。此时此刻,尤格萨隆的血肉诅咒已经盘踞在了创生矩阵的心脏部位。洛肯的自私让他在不知不觉间沦为了尤格萨隆的棋子。
这一发现粉碎了洛肯心中最后一丝的高贵。他开始不择手段地掩盖自己的罪行,甚至不惜为此染指尤格萨隆的力量。有上古之神的力量在手,洛肯相信自己可以击败其它的守护者,将自己的罪证消弭殆尽。
封绝英灵殿
为了将别的守护者逐个击破,洛肯明白自己得先对付奥丁和他强大的英灵部队瓦拉雅尔。然而奥丁的英灵殿是一座空中堡垒,直接攻打它似乎是个不可能的任务。于是洛肯决定用更阴险的方式来解决问题:他联系了奥丁的瓦格里义女:海尔雅。
数千年来,海尔雅尽职地遵从着奥丁的指示,指引死去的维库英灵前往英灵殿。然而在她执行命令的同时,憎恨之火也无时无刻不在她的非人之心中郁积着。她永远也不会原谅奥丁强行将她转化为瓦格里这一事实。海尔雅梦想着有一天,她可以为自己,也为其它被转化成瓦格里的姐妹们复仇。
洛肯找来海尔雅,煽起她心中的怒火以及被自己的义父出卖的痛苦。他承诺会解除奥丁控制海尔雅意志的法术,而作为交换,海尔雅要将英灵殿与这个世界彻底地隔绝开来。如此一来,海尔雅就能取代奥丁的地位,掌管所有的维库之魂。在复仇欲望的驱使下,海尔雅接受了洛肯的诱惑。
洛肯信守承诺,帮助海尔雅取回了自由意志。她随之召唤了昔日在封印元素位面时所用的力量,导引环绕整个艾泽拉斯的奥术能量封印了英灵殿和其中的住民们。奥丁和强大的瓦拉雅尔尝试逃离空中城堡,但他们的努力全都徒劳无功,无从破坏海尔雅所制造的封印壁障。在此后的几个世纪里,瓦拉雅尔和他们的守护者主人就一直被困在了这金光宝殿之中。
脱离了奴役的海尔雅为自己和其他的瓦格里创造了一个新的家园。她刻意选址于英灵殿的下方,并将此处与艾泽拉斯广袤的大洋相联结。海洋的雾霭很快笼罩了海尔雅的领域,为她掩盖住凡人的耳目。后世将这个地方称作冥域,它将是许许多多的维库灵魂在死后的归宿。
然而,海尔雅内心长久以来的郁结的黑暗将冥域转化成了一片遍布梦魇和阴影的领域。抵达此处的维库亡者们无一例外地被转化成了满腔怒火的鬼灵。这些被诅咒的灵魂被后世称为科瓦迪尔。他们与大洋的迷雾融为一体,与海潮的涨落共同进退。由恶意和痛苦所组成永恒之火在他们的灵魂中燃烧,驱使他们对卡利姆多的海岸展开永世的掠夺。
影之国的守护者
在奥丁被放逐后,并非所有的瓦格里都选择了继续追随海尔雅,有些人就此遁入了影之国,而这其中,又有几名尚心存善意的瓦格里选择在这里守望现实世界。她们偶尔会引导一些死者回归人间。
众守护者的陨落
在奥丁的瓦拉雅尔遭到封印后,洛肯回到了奥杜尔。他本以为自己有了充足的时间来酝酿其他守护者的败亡,但他的计划很快就遇到了新的威胁。
米米隆开始调查起洛肯的新军中出现的奇怪病症。这名睿智的守护者怀疑这种不纯因子是意志熔炉出了故障所导致的。然而他未能继续追查下去就糟了洛肯的毒手。洛肯毁掉了这位守护者的工房,将整个事件伪装成一起事故。尽管如此,米米隆却未彻底死去。