“运粮？传本驿驿丞来见。”

按制，驿站设驿丞典邮传、迎送之事，不入流。凡舟车、夫马、廪糗、庖馔、裯帐，视使客之品秩，仆夫之多寡，而谨供应之；其钱粮开支及驿卒皆由其所在地提供。

“大人，小的们到时就没见到过驿丞、驿卒，而且连驿官都是小的们修缮的。”

“怎么回事？”

“据附近农夫说，本地马户夫役逃往顺天府了，驿丞因失职已被保定知府祝万龄逮捕下狱。”

徐光启知道驿递之弊，且天子两个月前的登极诏上便提到驿‘驿递疲困支应不给’，并命‘其过往官员人等不许勒要’。

时下，驿递之弊有驿递官员侵吞驿马料银、克扣役夫食银；官员滥用、伪造符验堪合，私自乘驿（见作品相关《印信：》）；贡使横行，路过官员勒索驿站夫马，鞭打役夫；驿站协济银历年拖欠等。

驿递疲累有识之士皆能见，在嘉靖时海瑞和万历时张居正都做过裁革努力。其主要就是严法令，禁止无关人员擅用驿递；裁减冗费、合并多余驿站；坚决处罚犯令驿丞等等。但他们跳不出历史的局限性，各种改革只在短时间内起到了作用，依赖人治注定会人亡政息。

在场的人听后面色凝重，刘克敬叹了一口气，双手向上虚拱着对徐光启说道，“今上心系天下，屡有奇计，总督大人可将此事具实上奏。”

徐光启明白其中的诀窍，此时由外臣来奏明比司礼监出面更为妥当，便拱手到，“臣回去就拟疏，不知刘公公和诸位公公可否联名。”

刘克敬摇摇头，边进院边说道，“联名就不必了，内外还是分开的好。”

※

徐光启在自己的简陋房间写奏疏到一半时，谢弘仪便在屋外求见。

谢弘仪刚过四十，字简之，会籍人，本为万历己酉科（1610）顺天府武举解元，次年庚戌科会试会元，历任京操都司佥事、山西掌印都司、宣府上西路左参将，此前为神枢七营副总兵。

谢弘仪进屋行了军礼后起身，对徐光启回道，“末将来迟，请大人恕罪。”

徐光启从桌后起身，见正值壮年的谢弘仪头戴红缨黑盔，身穿银光铠甲，腰悬青鞘宝剑，脚蹬皂鞋，一副干练模样，便笑着对和自己同品级的下属问道，“征到多少粮草？”

“老米四十石，猪羊各一头，干菜一百斤，香油十斤，马草二十束，可供一日所需。”谢弘仪见徐光启面色由晴转阴，便接着解释道，“庆都县城周长4里，是个小城，编户仅8里，就这些粮食还是末将找城里富户购得，算上厨料等共银六十五两。”

一石约合57kg，米价在各地价格不一，时下在广东、江浙等产粮地一两银可购二到九石不等，到西北边陲的甘肃等地则每石约一两，在辽东更高，每石须银四两。

听完谢弘仪解释，徐光启便知道这庆都县城也就和紫禁城一样大，而编户八里即缴纳田赋的不过八百余户，人口按照全国平均每户五到六口，则不满万人。当然，因为投献、未成年不计算在内等原因，实际人口远多出此数。

徐光启想到，此行各人虽各有责任，却都是公差，沿途对驿站的滋扰自然难免，为免后部缺少管束，便对谢弘仪吩咐道，“那就在此扎营，等后面辎重抵达再启程。”

驿站最主要的弊端便是乘驿人员日益增多，‘法当入驿者，十无而三；法不当入者，十每八九’，‘自京官而及司道州县官，无不借堪合，夫役无不讨火牌，且有私牌私票’。

路过官员不管因公因私，都吃拿卡要，种种勒索手段层出不穷，使得役夫外逃，造成驿递系统无法正常运转。

那么驿站可以裁撤吗？答案是否定的。

驿卒最先采用的是‘先尽各驿附近去处佥点，如果不敷，许于相邻府县佥点’，且‘必以丁粮多者充之’，不仅免部分田赋，官府还给予口粮。后来私自乘驿渐多，采用雇佣方式，即由附近官府拨付口粮饷银，雇佣无业者充任。

后崇祯裁撤驿递，有识之士便言，‘驿递之设，贫民不得自食者赖之，裁之太过，将铤而走险’，比如李自成便是银川驿之马夫。

徐光启自然也不会因驿站有种种弊端就上书求裁撤，他现在想到的和海瑞、张居正等人如出一辙：以身作则，不私自乘驿；重申法度，整饬驿递；请减兵部堪合、火牌十之七；解各布政司库粮充饷……