叶响深入了解后觉得可行，在临走前对王体乾吩咐道，“御用监赶制一批寻常桌椅等，不用珍稀木料，也不能违制。务求精美，朕自有用途。”

王体乾悬着的心终于落地，见有旨意赶紧躬身领命，“奴臣遵旨，恭送陛下。”

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次日，在崇文门内的盔甲厂内，叶响正带着内阁和六部江南籍官员看研制出来的蒸汽机。

蒸汽机铁质量，在工匠的演示下，突突往外冒着白烟，在蒸汽的带动下，通过活塞将热能转换成动能。三十多位年纪各异的官员不时指指点点、高声交谈。

叶响让众人表情收在眼底，问身边的王承恩，“茅元仪、宋氏兄弟还有多久能到京？”

盔甲厂与王恭厂都是营造盔甲、铳炮、弓矢、火药等物的兵工厂，所以叶响就将试制蒸汽机定于此，由兵仗局王国臣兼掌厂印，有匠头九十名，小匠若干。

蒸汽机原理就不赘述了，目前所制成的样机功能不缺，但热能转化率低，主要在于活塞和齿轮的配合及密封问题。叶响每天诸事繁多，不可能一直专注于此，就想到因李如柏推荐而想起的宋应星来。

宋应星因去年殿试未中举而回了江西袁州府奉新县老家，在礼部有记录应试举人籍贯，一查便知。

“回皇上，传旨太监恐怕尚未抵达南直隶，要到袁州府……”

王承恩被人推开，叶响面前闪现一个老头，正是方从哲，“皇上，为何置军国大事于不顾而整日与阉宦为伍，淘弄这些奇淫巧技，还让诸臣搁置衙门公务随行，这……？”

叶响见他声色俱厉，示意工匠将传动断开，好心情全破坏，后退一步，盯着他冷冷说道，“朕替你说，这简直是玩物丧志、亡国之兆，对吗？”

“臣不敢。”

“内阁为文臣之首，有什么不敢的？”叶响看了在旁的六部官员，“诸卿知道面前为何物吗？它虽然样式丑陋，可是它所产生的动力能推动大明朝向前两百年。”

叶响负手踱步到李汝华面前，“户部不是常上折让朕拨内帑银吗？方阁下所说的这奇淫巧技就是造银器。朕看过各位的履历，大多来自南直富庶之地，想必私下和商贾来往频繁吧，今天让诸卿来就是要通过各位告诉他们，朕要把发明的这机器售予他们。每台两百两，所得银除去盔甲厂购铁及工匠俸禄之外，皆归太仓。各省胆敢私造此物者，视为盗窃国库，杀无赦。”

“陛下，这名为何物？有何用途。”

说话的是礼部右侍郎兼翰林院侍读学士顾秉谦，70岁，他是南直隶昆山人，现协理詹事府事。虽出生江南，却并非东林党，后来还成为魏忠贤的五虎之一。其貌不扬，因为年纪的原因，脸上颧骨突出，两颊深陷，整个身子也显得弱不禁风。

叶响见顾秉谦附和，便唱起了双簧，将蒸汽机的应用前景逐一对众人说明，末了说道，“诸卿勿以为朕在胡闹，这蒸汽机若加以充分利用，不但可以给商贾节流，更可以提高效率，诸位不妨写信告知江南商户，他们一定知道朕所言非虚。”

暴利除了来源创新、毒品之外，还有垄断，如眼下的盐铁和后世的石油、烟草。所得银钱归户部，让朝臣没有反对理由，而且专卖蒸汽机只是第一步，将来煤炭等能源也将严控，直到大明完全摆脱财政危机。

叶响到不担心没人买机器，商人是资本的人格化，都是逐利的，总会有眼界超群的人会上京求着要买的。

将蒸汽机买给商人的另一个好处就是推动动力升级，扩大生产，为将来的与欧洲等国贸易奠定基础。至于短暂的环境污染也就顾不得了，即便后世各种电力发达，特大城市依旧雾霾严重，这是历史发展的必然。