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南轩斋里，正和表妹虞佳讨论乞巧节那天去哪里玩的霍姝听到霍老太爷病危的消息时，人都有些懵。

一时间，她甚至反应不过来，这病危的霍老太爷是谁，和她有什么关系。

还是虞佳反应快，推了她一下，霍姝赶紧摆出一副不胜悲伤的模样。

不管病危的人是谁，听到这种消息，面露哀容准没错，这是最基本的礼节。

尔后终于后知后觉地反应过来，这霍老太爷不就是那位素未谋面的祖父么？听说她出生时，祖父不慎惊马摔折了腿，直到她被外祖母抱回虞家，祖父还在庄子里养伤，祖孙俩无缘相见。

虞倩看向樊嬷嬷，小声地问：“嬷嬷，这霍老太爷是表姐的祖父么？”

樊嬷嬷神色沉重地点头，瞄了眼三个姑娘，见她们的神色都恰到好处，便说道：“姝小姐不必太担心，霍老太爷素来身体硬朗，且京城里有御医，相信霍老太爷很快就没事的。”

霍姝一脸沉重地点头，心神已经不在这上头了。

等霍姝和樊嬷嬷离开后，虞倩咬着指甲想了会儿，终于忍不住问向神色同样有些凝重的堂姐，“二姐姐，霍老太爷病危，霍家这次是不是要接表姐回去？”

虞佳看着她，半晌点点头。

虞倩呆住了。

虞佳见状，心里叹了口气，伸手摸摸她的脑袋，然后就见她转过头，眼泪在眼眶滚来滚去，一副要哭的模样。

虞家的女孩子少，虞倩没有和她年纪相仿的姐妹当玩伴，自幼追在霍姝身后长大，和这位表姐的关系最好，只要霍姝在虞家，两人基本上是形影不离的。

一时间听说形影不离的好姐妹要离开了，自然难以接受。

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松涛院里，虞老夫人神色淡淡地坐在那儿，耷拉着眼睑不知道在想什么。

靖安侯府派来传话的黄管事再次经历了几个月前葛府李嬷嬷的经历，对着这位威名远扬的虞老夫人，同样不敢造次，甚至说话时都小心地斟酌再三，就生怕说错了什么。

听说这位虞老夫人可是连他们靖安侯府的老夫人面子都不给的人物，他一个小小的管事，自然只能小心地奉陪着。

霍姝到来后，见了虞家派来的黄管事，发现并不是往常给她捎东西过来的那管事，换了另一个了。

霍家这些年虽然当没她这个孩子，不过虞家的地位摆在这里，又有虞老夫人态度鲜明，所以霍家也不敢真的什么表示都没有。每年逢年过节时，靖安侯府霍家都会按例给她捎点东西，一看就是公事公办的那种，看不出多少心意。

“端午节时，老太爷身体就有些不爽利了，哪想到不过几天，老太爷渐渐病得起不了身，直到属下奉命前来通知七小姐时，老太爷的情况已经不太好……”

黄管事一边说一边飞快地睃了一眼坐在虞老夫人身边的姑娘，发现她神色间尽是沉凝之色，心中微微一松。

到底是骨肉亲情，虽这位七小姐从未回过京城，但想来心里是盼着见亲人的。

直到黄管事下去歇息后，霍姝的神色仍有些不好。

虞老夫人拍拍她的手，见外孙女一脸茫然地看着自己，不由得有些心酸。

霍姝挨到外祖母的怀里，伸手搂住她，小声地道：“外祖母，我舍不得你。”

她没见过祖父，就算听说他病危，心里也没有太大的感觉。但她知道，霍家既然特地派人过来通知她一声，无论如何，她都要回去。

她舍不得虞家，舍不得外祖母，舍不得虞家的人……

虞老夫人心里也有些难受，从三月份霍家姑奶奶特地派人过来叫外孙女去云州城开始，她就知道霍家迟早要将外孙女接回去的。纵使他们不接，外孙女到了出阁的年纪，也必须回霍家出阁，世情如此，不可避免。

不管霍家做得怎么样，为人子女的，却不能行错一步，以免累坏了姑娘家名声。

想到这里，虞老夫人便道：“素素这次回去也好，明年你就要及笄了，到时候就在京城里举办一个盛大的笄礼。”

霍姝抬头看她，“外祖母会去么？”

虞老夫人摸摸她的脸，笑着说：“这是自然，外祖母还要看着我的素素出阁呢。”

霍姝高兴地笑了下，很快又耷拉下脸，扁着嘴说：“平南距离京城千里之遥，我舍不得外祖母一路舟车劳顿。”

平南城才是虞家的根，京城虽有将军府，可那不过是个摆设罢了。外祖母一辈子都习惯居住在西北一带，回了京城，反而住不惯。

虞老夫人听得又是窝心又是好笑，佯怒道：“说什么傻话？我还没有老到没法走的地步。”

祖孙二人说了会儿话后，霍姝终于接受了自己将要离开虞家的事情。

因为霍老太爷的病情不容刻缓，所以也没有给霍姝多少时间与虞家的人道别，明日一早就要启程回京。

虞家几个夫人得知这消息后，纷纷来松涛院，想要安慰一下老太太。

老太太将外孙女养这么大，感情深厚，现在霍家因为长辈病危的消息，要将霍姝接回去，他们虞家再不愿意，也不能阻止，以免对霍姝的名声不好。

只是理解归理解，心里却不知怎么地，有一种说不出的憋屈难受。

他们霍家不要的孩子，他们虞家金尊玉贵地养大了，一夕之间，就被人带走了，还不能拒绝，这叫什么事啊？

虞大夫人也忙忙派了能干的丫鬟婆子过来帮着收拾行李，虽然时间仓促一些，可姑娘家的东西多，多少也要收拾得妥贴一些，省得在路上不方便。当然，这次是霍姝离京十几年，第一次回京、回靖安侯府，虞大夫人实在不希望她养大的孩子被霍家人小瞧了。

虞家和霍家一样，都有五房人，可相比虞家五房的和睦，霍家的关系更为复杂，几房不睦。虞大夫人都有点担心了，生怕小姑娘回去要被欺负，或者没办法习惯霍家的行事，想想就心疼得厉害。

虞老夫人心情已经恢复过来了，纵是不愿意，也没摆在脸上，拉着外孙女好一通叮嘱。

待虞老夫人叮嘱完了，便是几个舅母，霍姝听了两耳朵的嘱咐，并且舅母们还七嘴八舌地将霍家的情况和几房间的人、事等都掰了几掰和她讲明白，省得小姑娘啥都不知道，第一次回自家门就因为不了解情况而吃亏。

霍姝明白舅母们的担心，很认真听了。

虞佳和虞倩终于忍不住从南斋轩回来，发现长辈们正在叮嘱霍姝一些事宜，便默默地站在一旁听着，虞倩越听越难受，差点又要掉金豆豆。

那霍家真讨厌，十几年来不闻不问，现在却要将她表姐接回去，算个什么事啊？

轮到虞四夫人时，虞四夫人拉着霍姝的手，笑道：“素素莫怕，要是谁敢欺负你，别手软，直接打回去。咱们女子习武强身，有自保功夫，这种时候不用，更待何时？遇到故意挑事的也不用怕，反正咱们虞家不怕麻烦。”

霍姝最爱听四舅母的话，很顺她心，当下笑嘻嘻地道：“四舅母，我知道了。”

其他几位虞夫人忍不住往老夫人那儿看去，却见老夫人当没听到一样，垂眸喝茶，非常淡然。

还有什么不明白的？不由得忍俊不禁。

老夫人一直想要将外孙女教导成明理大方的世家贵女，用的是京城那些贵女们的教养法子，定然不能比霍家的那些姑娘差。可也不能一味地忍气吞声，该反击时就要反击，可不兴被人欺负了，还要伸脸过去给人打那种。

只是，京城规矩大，贵人也多，虞家鞭长莫及，并不能一味地蛮干，该慎重还是需慎重的。

想到这里，其他几个虞夫人又焦急起来，恨不得时间再长点，再给外甥女灌输一些道理。

最后还是虞老夫人出声，“行了，素素去和姐妹们道个别吧。”

几个虞夫人见两个姑娘在眼巴巴地看着，也不好意思再将人扣着，便由她们姐妹几个去隔壁说话。

“你真的要回京城？”虞倩一脸不舍，“看来二姐姐的及笄礼你没办法参加了。”

虞佳在及笄礼在九月，平南城到京城光是在路上就要花一个月，来回要两个月时间，霍姝是赶不回来了。而且还不知道霍老太爷的病情如何，如果人真的不好，届时还需要守孝，到时候，也不好离开。

“是啊。”霍姝也有些惆怅和遗憾。

虞佳忍住不舍，勉强笑道：“没事，素素可以先补上我的及笄礼物就行了，我不嫌弃的。”

“可不能亲自参加，还是太遗憾了。”霍姝说，她原本打算趁着还有两个月时间，好好寻摸佳表姐的及笄礼物的，哪知计划不如变化快。

三个姑娘都惆怅了会儿，很快说起了京城霍家的事情。

虞佳和虞倩也和她们母亲一样担心霍姝回京后将要面对的事情。

当年的事，小辈们虽然并不怎么清楚，可多少也从长辈那里听说一点，加上霍姝住在虞家这么久，京城那边除了每年派个下人过来问个安，没一个长辈特地过来看过，捎过一句体已话，就知道他们的态度了。

霍姝回去后，还不知道面临怎么样的情况，霍家的人会不会对她好，有没有人是真心盼着她回去的，有没有人真心待她好……

想想就担心。

“表姐，要是霍家的人欺负你，你一定不能傻傻地站在那里被欺负。”虞倩叮嘱道，霍家的态度他们虞家哪个不知道，还当霍家永远不会想到还有一个姑娘在平南城呢，谁知这会儿倒是来接人了。

虞倩每每只要想到这点，就气愤难平，实在是讨厌霍家。

霍姝点头，见两个姐妹们都是一脸担心地看着自己，忙道：“你们不用担心啦，我这么大的人了，哪里还会被人欺负？听说京城那边最重规矩，只要我守着规矩，他们也不会无缘无故地刁难我吧？”

看她乐观的模样，虞倩忍不住白了她一眼，“你难道不知道长辈想要治你，可以随便找个由头么？想得太简单了。你看白家这样子的，更不用说京城那边了。”

平南城的白家也是个名门望族，但一家子却闹得乌烟瘴气的，长辈不慈、子女不孝，尽干缺德事，生生荒废了祖宗打下的基业和名声，连内宅妇人都听说过这家子的行事，让人摇头叹息不已。

霍姝想到白家的事情，忍不住也有些担心了。

虞佳看不过去，瞪了一眼堂妹，“行了，说那么多做什么？白家那是不要脸面的，哪里能和京城那边的侯门世家比？想必要点脸面的家族，都不会像白家那般行事，没什么好担心的。”

到了晚上，虞家的儿郎们从岐山回来，也听说霍姝要回京的事情。

虞从烈第一个跑过来，还有虞九郎、虞十郎、十一郎、十二郎等，都跑到松涛院给祖母请安时，顺便探望霍姝。

“真的要回去？”虞从烈拧着眉问。

霍姝一脸沉重，“这是当然。”

“就不能不回么？”虞从烈横眉冷目，心里颇为鄙视霍家，十几年来不闻不问，那就一辈子都不闻不问的不好么？现在哪个长辈病了死了，就颠颠儿地上门要将人接回去，想想就憋屈得厉害。

“别说傻话。”虞从信打断了弟弟的话，省得他一个冲动下说了什么不该说的话让表妹夹在中间为难。接着转头对霍姝道：“素素一路小心，如果有什么事情，记得去将军府找五叔，别一个人扛着。”

虞五老爷自从几年前娶妻后，就带着妻子留在京城的将军府。

其他几个听到虞从信的话，忙忙道：“对，五叔还在京城呢，有五叔看着，素素回靖安侯府并不用担心。”

霍姝看着几个表哥表弟们的关心，终于忍不住朝他们露出灿烂的笑容，“我知道了，你们就放心吧。”

虞从烈原本是放心的，可一看她笑成这模样，忍不住叹气，“素素，注意言行！”现在霍老太爷病危，随时可能仙去，这种时候，作孙女的哪里能笑成这般模样？

霍姝马上露出哀容，见三表哥没再盯着自己，才松了口气。

在场的人都知道他们三哥是个心有十八弯的，那心窍多得甚比文人，着实不像个武将，时常能注意一些常人不注意的小细节，阴起人来简直让人痛不欲绝，兄弟们都不敢在他面前造次。

待所有的表哥表弟们都离开后，松涛院很快恢复冷清。

这夜，霍姝又跑过来钻外祖母的床，挨在外祖母身边，说道：“外祖母，我舍不得你。”小姑娘的声音已经带着哽咽了。

她长这么大，其实去过的地方很多，小时候带跟着舅舅和表哥们去边城，一待就是几个月也有。可那时候因为身边有这些疼爱她的亲人，纵使离开外祖母，她也知道自己最终会回来的。

可这次霍家的人过来，才让她认识到，她其实是霍家的孩子，按照世情，她应该回霍家，那些才是她的亲人，是她该待的地方。

可她从来没有见过他们，所谓的骨肉至亲不过都是一群素未谋面的陌生人，谈何感情？

虞老夫人轻轻地拍抚着她的背，笑道：“傻孩子，有什么舍不得的？姑娘家长大后，迟早要嫁人，会离开父母亲人。”

“可我还没到嫁人的年纪呢。”她不高兴地道，“就算要嫁人，也得给人一点准备吧？这突然叫人回去，就像强行逼婚一样。”

虞老夫人被她说得哭笑不得，拍了下她，“胡说八道，小姑娘家说这种话也不害臊。”

霍姝贴近外祖母，小声地说：“我只和外祖母说，其他人我才不说呢，所以不用害臊。”

就着昏暗的灯光，虞老夫人看到小姑娘稚气未脱的脸，啼笑皆非，看来还是个小丫头片子，没长大呢，也不知道下次见面时，是不是已经成大姑娘，识得情愁滋味了。