那雪堆是正摇摇欲坠，已在下滑，但是没有崩塌。“你这么坚决拒绝，到底是为什么？请告诉我。”我答道，“以前，拒绝你是由于我们没有爱情；现在我的回答是，因为你在恨我。要是我让自己强迫嫁给你，我会被折磨得死去的，现在你就快把我折磨死了。”煞时他的脸和唇全白了，白如纸。“我折磨你？我要了你的命？这些话是多么狂暴呵，又是多么地歪曲事实，不应该由你说出来，也不是女人说的，它们表明出她的心态，令人遗憾，这本应受到责备，也受不到原谅的；不过，宽恕是人的美德和责任，哪怕需要七十七次这样做。”这下我是彻底完了。我本来是想努力擦掉前次犯下的罪痕，却不知道反而在那已是不平的表面打上了更深的痕。这下我是用火刻上去了。
“你可真地会恨我了，这次是真的了，”我说“同你和解已是不可能了，我知道我现在已是你永久的敌人了。”这下可真又完蛋了，那句话因为触着那真实，造成了更大的更深的伤害了。那本已苍白的嘴唇现在都哆嗦得近乎抽搐了。我明显感到了已由我磨得锋利的刀子似的愤怒了。我一时竟不知如何是好了。“你不要误解我。”我冲上去抓住他的手，“我真地不想伤害你，我一点儿也不想使你痛苦，真地不想。”他是那么坚决地抽回他的手，那脸上露出十分勉强的苦笑。“这么说你是已收回了你去印度的诺言了？”好一阵沉默后，他又开口问道。“不，我没有。我会去，作为你的助手。”我仍那样回答他。那沉默的时间真难熬，我也实在描绘不出他心里那时是在怎样地让人性和神恩搏斗。一阵奇怪的光芒在他双眼中闪过，一阵阴影掠过他的脸，之后，他才开口道。
“我已说过，如你这样未婚女子陪着如我这样单身男子外出到国外，是荒诞的。我那时那么说了，以为你是不会再会提出如此的想法了。真是遗憾，遗憾你竟然还提出来。”我立即打断了他。我的勇气由那显然的责备口气给激发了。“你得讲点儿理，圣约翰，现在简直是在胡搅了。你肯定是在装糊涂，故作吃惊。以你那样聪明的大脑，你是不会自负或是迟钝到不理解我的话，你绝不是那样。我仍然说，要是你愿意，我可以同你去印度，但不是以你妻子的身份，而是你的助手。”他脸又变得死白，但一会儿就控制好了他的怒气，同平时一样。他严肃而又冷静地说：“我是不需要一个女助手，不是我妻子的女助手的。这样看来，你是不会与我同行了。不过，要是你真是那么想的话，我明天去城里同一位已婚传教士的妻子谈谈，似乎她需要一个助手。你是不用靠教会也可以的，你有你的金钱。那样你就不会丢脸，因为你没有损害诺言，背弃约定。
读者们早已知道，我从未正式许过什么诺言，也没约定什么。可是圣约翰却说得那么专断和严厉。我实在忍不住反驳道：“这并不是什么丢脸，迷信和背信的问题。我本来就没有什么义务要到印度去，尤其是同一个陌生人。我愿意同你去，冒险做一些事情是因为我钦佩你，相信你。而且，作为你的妹妹，我爱你。虽然我也完全相信，我是不会在那儿活多长的。”“噢，原来你在怜惜你自己。”他嘴角露出一丝不屑。
“对。上帝创造了我，并不是让我把我的生命浪费的。而我正明白，我遵照你说的那样去做，我同自杀没什么区别。不仅如此，我要去调查清楚，我留在英国是否会比离开这里好，在我决定去印度之前。”“你的意思是什么？”“我不是很想解释，我知道那没什么用。只是我很久以来就痛苦地被那疑团困扰着，我是不会在那疑团消散之前离开英国的。”“我知道你依恋的是什么，你的心在什么地方。你这样想是不正确的，是不英明的，你早就该忘掉它，你现在应该为自己还提起它而脸红。你在指罗切斯特先生？”他说对了。我不想反驳。“你决定去寻找他？”“至少，我要知道他现在的情况。”“那么，”他说道，“我只好请求上帝来帮你迷途知返了，我会在祷告时告诉他。我本来以为上帝选中了你是正确的。现在看来上帝或许并不如人的想法一样，你按上帝说的去做吧。”他迅速地打开园门走出去了。他是顺着那出园小道走的，不一会儿就消失了。我回来时瞧见黛安娜正沉思般地站在了窗前。黛安娜比我高出许多，她搭住我的双肩，俯身审视着我。
“简，这段时间你不大对劲儿。”她说道，“你脸色苍白，焦躁不安。一定是发生了什么事。简，告诉我，你们到底怎么了。我得请求你原谅，我秘密观察了你们许久。我这些日子都不知道自己想了些什么。你知道，圣约翰有些怪……”在她稍停顿中我并没有插话。于是，她又接下去说：“我敢确定的是我的哥哥一定对你有什么想法。他从很早开始就以不似平常的关心和注意观察你。为什么会那样呢？简，他爱上你了，是吗？”我把她的手按在了我有些发烫的额头上。“黛安娜，你错了。没那么一回事。”“那，他为什么老是朝你看？又老是把你叫到他跟前去，让你单独同他呆在一起？玛丽和我都猜他要你嫁给他。”“对，他提出我作她的妻子。”黛安娜一时高兴得拍起了掌，“那太好了。我们正这样想和盼望着呢。你答应了，对不对，简？这样的话他就不会去印度了。”“不是那样，黛安娜，他要我做他的妻子，只是因为他需要有个帮手。”“他要你陪他去印度？怎么可能？”
“可事实是那样。”“他肯定发疯了。”她喊到，“我敢确定你在那过不了三个月。简，你是不能去的。你拒绝了他吧？”“我不同意做他的妻子。”“于是他就生气了？”她推测着说。“何止生气？我担心他一辈子也不肯宽恕我了。不过，我答应他要是作为他妹妹我就会去。”“那你真是疯了，简。你不想你要干的事情，成天累着，即使是再健壮的人也会劳累而死的，何况你又是那么瘦小。你是了解圣约翰的，他肯定用高标准要求你，即使是太阳最酷热的时候你也是无法休息的。而我已观察注意到，你从不反抗他，你总是顺从他的意愿和苛求。我倒太吃惊的，你能够拒绝嫁给他。那么说，简，你不爱他？”“不是爱一个丈夫的那种爱。”“可他长得很帅呢。”“黛安娜，正是呢，你瞧我却是相貌平常，这怎么相配呢？”