侍女们正为楼襄添酒，不过是应景的桂花酿。她看了一眼，知道喝不醉，才笑着举盏先向母亲道贺。
“今天起你就成人了。”贺兰韵一饮而尽，含笑注视女儿，眼中的欣喜、爱怜只为她一人绽放，“一晃神的功夫，我的畹卿就长大了。从前总盼着你能快点长，却不知你大了，我也就老了，不过母亲还是高兴的，盼着你一年更比一年好。”
她听见母亲叫她的小字，心里微微一漾，不知道再往后，还会不会有别人这么亲昵爱惜的称呼自己。
“您又发没边儿的感慨了。”她回过神来笑道，“您要说自己老，还让世人怎么活？反正打从我记事起，您就一点没变过。不信您问问在坐的婶子姐姐们，我跟您坐一块儿，是不是瞧着像姐俩儿！”
贺兰韵朗声笑起来，伸玉指点着她，“贫嘴，该罚一大杯。”说着看向下首众人，“且别忙着奉承我，你瑜姐姐都等了你老半天儿了，还有秀英秀荣，那才是你正经的妹妹们呢。”
楼襄一笑，转头往东首席间看，果然第三个位子上，正坐着升平郡主慕容瑜，四目相对，慕容瑜朝她笑着挤了挤眼。
“没想到你能来，太后娘娘竟然肯放人，看来今儿我是得了天大的体面了。”
她迎着慕容瑜走过去，对面娇小玲珑的少女比她矮了半头不止，可论年纪却比她长了两岁有余。
慕容瑜一见她就好打趣，素手拂面，掐了掐她的嫩脸，“是呀，你脸这么大，当然十足有体面了。”挽着她的胳膊，又笑说，“我原说明儿才是正日子，你反正得进宫来给太后和万岁爷磕头，我就不来了罢。可老祖宗耳报神快，不知听谁念叨了一句，说今儿宴上，茹家二小子也在。这就巴巴的非让我过来瞧瞧，说没准还能见上一面。我只好勉为其难遵懿旨前来，特为恭贺南平郡主芳龄永继。”
“原来是为看茹姐夫！”楼襄抿嘴直笑，轻轻推她，“你们也差不多得了，定了十月里婚期，扳着指头数也没几天了，用得着这么急吼吼的，头前又不是没见过。”
顿住话，她想起另一桩事，“辽王和王妃定了启程的日子没？”
慕容瑜略窒了窒，神色有些黯淡，缓缓说，“万岁爷没说让他们来，何况过些日子……璎哥儿就该上京了……算了，反正十多年没见，认真说，我连他们长什么样都有点模糊，见了面更不知该说什么，要抱头痛哭也怪没意思的，何苦呢。倒不如踏踏实实从寿康宫上轿，权当是从宫里嫁出去的闺女了。”
楼襄听得心酸，女儿要出阁了，父母却不得前来相送。可她也知道，这话未尝不是出自慕容瑜本心。一个藩王的女儿，打四岁起被接入宫，养在太后膝下。说起这份尊崇比正经公主毫不逊色，可阖宫上下，谁不知道她其实是来做质子的。
大燕立国之初，分封了六位异姓藩王，如今硕果仅存只剩下三个。慕容瑜的父亲——辽王慕容永宏是其中之一，虽说封地疆域广袤，奈何长年苦寒，越往北越是地广人稀，可也正因为人口财力有限，才得以最终保存住封号藩地。
所幸身为质子的人终于得了圆满的落局，太后到底是疼她的，亲自为她挑选女婿。茹氏是鲜卑大姓，开国八大功臣之一。茹家二爷文武全才，虽未袭爵，却凭自身才干位居二品大员。楼襄见过茹二爷，那是清风郎月般的男子，性情温良，确实称得上是良配。
她思忖半天，拍拍慕容瑜的手，“罢了，你是个心大的，旁的话我也不多劝。你知道老祖宗待你的一颗心也就够了。往后好好和茹姐夫在京里过，闲时再要省亲，一道回去也就是了。”
慕容瑜点点头，“不然还能怎么着，嫁出去的女儿泼出去的水。娘家和自己不亲厚，这么些年来往信件都有限。原本我还觉得内疚，父母跟前不得尽孝，后来想想，他们怕是早就忘了我这个女儿，慢慢地心也就凉了。”
涩然笑过，她眉目间渐渐舒展起来，“要说真正关心我的，还是大哥。逢年过节连带我的生日，他都会想着托人带东西过来，好些还是我小时候喜欢吃、喜欢玩的，亏他还都一一记得。平日他也常写信，把家里的事儿说给我听。亏得有他告诉，要不我真是两眼一抹黑，连自家什么情形一概不知。”
楼襄不止一次听她念及兄长的好处，歪着头思量一会，道，“你大哥该有二十了罢？旧年辽王请旨加封他为辽恭王，有了郡王衔儿，想必更出息了。他这些年在辽东剿匪，收拾鞑靼人，皇上和满朝文武都看在眼里，万岁爷还夸过他是不可多得的将才。有他帮衬着你父王，你也少了后顾之忧，大可放心了。”
“是这话，不过大哥过了年才满二十，这会子还是十九。”慕容瑜眨眨眼，难掩自豪，“他是很能干，值得父王为他请封。虽不是亲生的，却比一般亲父子感情还好，也算极难得了。”
倘若是亲生的，又何用她做牺牲，自然该是嫡长子慕容瓒来做质子。慕容瑜对此倒没有半点怨怼，可见在她心里早把慕容瓒当成了亲哥哥一样看待。
也是个心胸开阔的好姑娘，楼襄就喜欢她这份不计较、不算计的劲头，“哎，你方才说，你们家璎哥儿要上京来，独个儿来么？我记得他才五岁罢了，怎么……”
她猛地停住话，因为瞥见对方欲言又止的眼神，于是恍然。一个五岁的小娃娃千里迢迢上京，当然不会是为向素未谋面的姐姐讨一口喜酒吃，他是来替换慕容瑜，重新成为辽藩在京的质子。
陡然间话题沉重起来，俩人一时无语。静默相对片刻，前头的大戏已正式开锣。那戏文倒也对景，确是恰如其分，烘托着此时此刻，慕容瑜心里无法言说的遗憾和惘然。
“欲送登高千里目，愁云低锁衡阳路。鱼书不至燕无凭，今番空作悲风赋。”