1998年1月，香港爆发禽流感，十八人感染，其中六人死亡，全港陷入了一片恐慌，特区政府扑杀了一百三十万只鸡。在这种背景之下，为了捍卫人民币不贬值，一向形势不错的出口增长率出现下降，国内商品库存猛增，消费需求严重不振。

在这样的背景之下，新管会能取得这样的成绩，着实不易。省发展银行派员接到报告之后，还不太相信，一个副行长带队来检查了新管会资金投入情况，当看到了新管会的土地平整情况以及修起的厂房、商品房，交口称赞新管会是岭西开发区的典型。

沙州市政府为了多弄点钱出来，特意宴请了省发展银行一行，周昌全书记为了表示重视，也特意参加了晚宴。宴会上，发展银行副行长多喝了几杯，拉着周昌全书记，一个劲地夸奖新管会主任侯卫东。

宴会后，周昌全问：“侯卫东是谁？”

黄子堤道：“现在是益杨新管会的主任，以前是县委办公室主任，很年轻的小伙子。”

周昌全也想起了侯卫东，总结道：“祝焱会用人。”

1998年春节，侯卫东亲自充当祝焱驾驶员，陪着他去给各路诸侯拜年。初六，在岭西郊外吃晚饭，在座的仍然是去年那一批人。

组织部老丁看到祝焱，就笑道：“老弟，祝贺，今天多喝一杯。”

祝焱脸上带着笑意，道：“八字还没有一撇呢。”去年在此地祝贺了一次，结果临时变卦，今年遇到同样话题，祝焱更加低调。

副秘书长老郑道：“我们都不是外人，听说老弟要到茂云地区任副书记，祝贺。这是正儿八经的副厅级干部，比当沙州副市长要强。”

侯卫东心里暗自惊了一下：祝书记要到茂云去当副书记？

祝焱谦虚地道：“现在的事情随时都有可能变化，只有正式文件出台，才算得了数。”他这么说，其实也是变相承认了这事。

丁处长道：“我见到了签字，这是很稳当的事情了。今天我们好好喝几杯，老弟终于也是厅级干部了。”又道，“茂云班子调整很大，你去那边是第三号，操作得好，说不定很快就能扶正。”

侯卫东已经习惯了祝焱存在的日子，猛然间听到祝焱要调到茂云去当副书记，如站在数十米的钢丝绳上，手中保持平衡的长棒子却突然间被人抽走，这种感觉让人很是空虚。

祝焱脸色平静，看不出喜怒。

祝老爷子出来以后，大家很快就转了话题，主要内容就是省城里的风云变化。侯卫东只是益杨县城的小小新管会主任，距离省城直线距离并不远，心理距离却还有十万八千里，他并不喜欢八卦，翻来翻去地琢磨着祝焱调走以后他的处境。

晚上，祝焱单独把侯卫东叫到了屋里，给他交了底，道：“省委对各地区的班子成员做了不少调整，我要被调到茂云，想听听你的想法。”

侯卫东心情很复杂，从发展前途来说，跟着祝焱是最保险的，另一方面来说，新管会凝结着他极大的心血，如今眼看着就要出成绩了，如果调到茂云，他的心血就留给了后续者。他在脑子里迅速转了好几个弯子，最后还是道：“祝书记，我想跟着你到茂云去。”

在表达自己真实意愿的同时，也向祝焱表达了自己的忠诚。

祝焱久历宦海，对世情人情自是了解得很深透，他早料到侯卫东会如此表态，这才道出了自己的真实想法：“茂云班子出了大问题，现在情况很复杂，我过去只是副职，有些事情不太方便。你暂时留在新管会，等我熟悉了茂云情况，你再过来不迟。”

侯卫东道：“我听从祝书记的安排。”