满场惊叫，段远晨站起，扫视一圈，全场特务却都住了口，乖乖坐好。

原要捉拿大痴的几个特务，围住了何安下。段远晨道：“他与妖人大痴没有关系，我可以作保。”特务走回了各自座位。

如松向段远晨合十行礼，“我事已了，先行告辞。”段远晨合十回礼，嘱咐身边特务开车送如松回寺。

他目送如松走出剧场，叫自己身边的特务跟何安下换座位。何安下落座后，段远晨道：“没想到你认识如松长老。”

何安下：“我也没想到他认识你。”

段远晨解释他母亲得了癌症，是如松长老教她念经，减去了临终前的痛苦。正值京剧顶级名角程砚秋来杭州演出，段远晨买下全场票犒劳手下特务，给如松送去十张票，是供给寺庙关系户的，不料如松亲自来了。

和尚看戏，总觉蹊跷，果然中间出了变故。原来如松是借戏恢复大痴的法力。

戏再次开演。故事延续，薛湘灵嫁人后，因水灾落魄，给大户人家做哄小孩的老妈子，小孩把皮球扔到楼上，薛湘灵上楼找球。

这个简单情节却是《锁麟囊》全剧华彩，称为“寻球九步”。只见扮演薛湘灵的程砚秋矮下身形，两腿时盘时展，连做出九个步态，以妇女的身姿演化出龙腾蛇盘之势。

此九步妙到极处，不懂戏的何安下也看得心旷神怡，段远晨侧头言：“咦？他怎么会打形意拳？”

段远晨教何安下，只教了形意拳的意，而未教形。形意拳有十二形，总结了十二种动物的天赋运动方式，虽仅十二形，却可概括天下全部动物的动势。程砚秋的“寻球九步”，是形意拳中的龙、蛇两形的组合。

戏完后，段远晨带何安下去后台，对正在卸妆的程砚秋说：“我是白次海门下，你是谁的门下？”程砚秋转头，一副不解神情。

段远晨咳了一声，道：“你的形意拳，谁教的？”

程砚秋单眉一竖，喝道：“出去！”

何安下以为段远晨必会发作，不料段远晨赔着笑，领着何安下乖乖出去了。

两人站到舞台上，看满场观众已退，三五个工作人员在打扫剧场。何安下问：“你怎么脾气那么好？”段远晨叹道：“角儿就是角儿，不得不服。”

舞台与后台仅一方布帘之隔，段远晨不断掀开布帘，窥视程砚秋卸妆的进度。过了许久，段远晨叫声“好了”，拉何安下再入后台。

千娇百媚的女人，变成了英气逼人的男子。程砚秋身高一米八三，见段远晨又来了，咳一声，有令人不敢走近的震慑力。

段远晨停下了，“程老板，我没别的意思。给你看样东西。”

段远晨在拥挤后台中，沉身作了几个盘旋，与“寻球九步”极为近似。程砚秋自梳妆台前站起，道：“方二先生的拳，你怎么会？”

段远晨收势站好，道：“是早年以一杆长枪，在海上押货船的方二先生么？”

程砚秋：“我说的人，以前是上海查老板的装箱先生。”

京剧行头装在木箱子中，后台摆行头有各种讲究，负责装箱的人相当于古代的巫师，地位很高。查老板是上海第一扮相，他失踪后，他的戏班就散了。程砚秋的戏班聘了他的装箱先生。

程砚秋：“寻球九步是京剧原有的动作，为旱水、卧鱼、剪子股组合而成。今天练晨功时，方二先生向我展示了你刚才打的拳。我向他请教，他却不说话。作戏的人，看见了好姿态，就像收藏家看到了千年古玩，拼死也要占为己有。我白天都在揣摩，晚上演出时，终于能将拳术融到了寻球九步中。”

说到这，程砚秋浅笑一下，俊朗的汉子有了女性妩媚。

段远晨叹道：“您是练武天才。他是我师叔。”

方二先生说感冒了，未来剧场，在旅馆休息。程砚秋晚上有饭局，告诉了方二先生的旅馆房间号，与段何二人告辞。

方二先生住的是单人房，瘦小枯干，缩在床上，翻看一本印着时髦女性的画报。段远晨进门，道：“我是白次海弟子，给方师叔请安。”跪下磕了个头。

段远晨向何安下使个眼色，何安下也磕了个头。

方二先生仍盯着画报，直到将画报翻完，才开口：“白次海？唉，我这位师弟爱玩花活儿，妄想成仙。他教的徒弟，狗屁不通！”

段远晨却面露喜色，道：“多谢师叔指点。”

方二先生哼一声：“指点谈不上，你出手吧。记住，下狠手！因为我要杀你。”

不再看段远晨，又看起了画报。

段远晨犹如受老师当众表扬的小学生，美得合不拢嘴，又向方二先生磕了个头，起身后整肃面容，出拳向方二先生击去。

方二先生忽然自床上滑落，以类似寻球九步的姿态，闪过段远晨，扬手摘下何安下扎发髻的竹筷子，反手一刺。

何安下长发披下。

竹筷插入段远晨后脑。

脑骨坚硬，竹筷却像捅窗户纸一样捅了进去。段远晨低喝一声，像是“师叔”两字，便卧在床上不动了。

方二先生凝视着何安下，道：“你是他的属下？”

何安下：“山里人，刚下山。”

方二先生：“你与他有何渊源？”

何安下：“有恩于我，教过我拳术。”

方二先生：“我师弟白次海的天赋远在我之上，我以为他徒弟会跟他一样……此人在杭州欺男霸女，闹出十余条人命，我借程砚秋的戏，将他引来，为了清理门户。”

竹筷竖在段远晨后脑上，创口未有血流出，脸下的床单却渗出了血。竹筷刺入时，通过一个力点，震坏了他全身。血是从口鼻里流出来的，是内脏的淤血。

方二先生：“物以类聚，你是他朋友，大差不差。你的命，到今天就够了。”两指一伸，掐住何安下咽喉。

何安下眼前一黑，自知绝无还手可能，默念“好罢”，脸肉一松，一心受死。

方二先生却撤开了二指，道：“你非恶人。”

何安下恢复视力，方二先生道：“人的忠奸，能掐出来。人被掐住脖子后脸上的挣扎之相，脸肉越紧，其人越恶。”嘿嘿一笑，“既然学过形意拳，我就留给你一句口诀，做个纪念吧。”

何安下愣住，只听他言：“发力时，脚趾间的蹼要松展开来。口诀为——不学鸡爪，学鸭掌。”

方二先生拎起皮箱，带何安下出了房。

两人走上大街，在一个十字路口分手。分手时，何安下问：“您去哪里？”

方二先生：“不给程老板添麻烦了，找一个着迷武术的富商，将教你的那句口诀卖给他。开价三万大洋，我后半生就有了保障。”

他费力地拎着皮箱，笨拙躲闪车辆，过了马路，很快隐没在阑珊灯火中。