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崇祯十五年，十一月十四。

后世的历史，会记住这一天的，因为这天就是被围困在陈县的沉家军，即将主动出战、迎击闯军的日子。

一大早，天刚蒙蒙亮，士卒们就起来用过了朝食，然后到校场集结，等候抚台大人的训示。

士兵们吃的都是包谷面和白面掺杂了做的饼子，包谷面当然是湖广地区这几年玉米普及后，当地百姓自己种的。

除了面饼管饱，每人还有一点白煮的鸡蛋或者咸鱼，算是见了荤腥了。

另外每个把总都能被分到一两只腌腊的鸡鸭或者猪腿，熬上一大锅汤，让麾下一两百名士兵分食，肉是分不到几块的，有带油的肉汤喝就很不错了。大冬天的热热喝上两碗，非常鼓舞士气。

为了忙活这一切，沉抚台的内政幕僚、军需官员们半夜就开始组织民夫准备了。反正民夫不用出城作战，熬夜体力差一点也没事。

士兵们则要睡好，卯时三刻再正点起，洗漱吃喝完清醒清醒，听个讲话消消食，就能出城了。

这一切的严密安排，和对面闯军每天有一顿没一顿、抢到啥分到啥就吃啥，大冬天还缺乏城池屋舍御寒，只能在帐篷里堆稻草保暖，形成了鲜明对比。

几万人吃完后，黑压压地来到校场，却听不到多少攀谈声，只是脚步和甲胃兵器的碰撞摩擦声不绝于耳。

而等所有士兵都站定之后，脚步声和摩擦磕碰声也消失了，场内最勐烈的声音，轮到了数百面旗帜被冬风席卷的猎猎声。

一动一静之间，有一种令人恐惧的静谧，显然所有人都知道今天要做什么。

不过，沉抚台做的下一件事情，还是出乎了大家的预料。

只见沉树人让人扛了几个类似牌位的东西，应该是用于纪念的，然后当众焚香祝祷。下面的人一开始看得有点懵逼，但很快就反应过来，沉抚台这应该是在祭奠些什么，很有可能是此前战死的勇士。

这种祭奠阵亡将士的行为，古代将领也都不乏去做的，只是开战前再临时祭的比较少，除非是为了渲染与敌人的深仇大恨。

如果是换做其他穿越者来，怕是连什么“忠烈祠”都早就搞起来了，沉树人还是地位低，他又不是皇帝，才不好僭越搞那种东西，所以在这方面也比较收敛。

但今天他就是大张旗鼓祭奠了，显然是事出有因，处心积虑。

一番沉默的装模作样，也把所有人的注意力吸引了个够够的之后，沉树人才开始扯着嗓门，拿个木筒大喇叭开讲。

这番做派，也跟元首演讲之前，先用一阵令人恐惧的寂静，把注意力都收割走，一个道理。

“将士们！今天我们出征在即，我沉某人虽是两榜进士考上去的，但不喜欢跟你们这些爽快人拽文，我就直接一点。

你们肯定好奇，刚才我祭奠的这几百位殉国将士，是什么来头，没错，他们就是我军龟缩在陈县死守期间、负责突破闯军对颍川的封锁，为我们运粮的水师弟兄们！

大家都清楚，这半个多月，闯贼拿我们一点办法都没有！攻城失败了几次，李自成就怂了！不敢再拿人命填了！因为他知道，只要来攻城，攻我沉树人调度防守的城池，他就必败无疑！

所以，这大半个月，他就专挑我们的粮船队下手，想挑软柿子捏。但我们的水师也是英勇无畏，酣战不退，每次都能击退闯军，而且给闯军造成至少数倍的杀伤！最多只是被烧毁撞沉了一些运粮船！

现在，我要介绍一下我身边这位守备——他叫李悦，是从我大明属国朝鲜来的。你们当中，有当初从辽东被我军接应救回来的老兵，应该都知道这事儿，他们就是在笔架山海战中，被孔有德逼着跟我大明水师交战，最后不敌，弃暗投明反戈一击。

这位李守备，带来了一个一千五百人的朝鲜鸟铳营，为我军效劳了半年多，非常英勇。前一次护航运粮时，需要小船探测航道，李守备就带了他的营探路，与拦截的闯军对射，失如雨下，最后护送粮船队进城时，全营死伤了二百多人。

再加上之前与张献忠厮杀时，数月间历战不退，全营至今已累计战死四百人，已经接近全营人数的三成。

昨日，大家也都看到了，城南颍川河面上，火光冲天，好几条我军的大船被撞沉、烧毁，又有不少水师将士们死伤，粮食也不可能再运进来了。

本官一向体恤士卒，能够少损失人命把仗打完，就绝不让弟兄们白白浪战，可是如今粮道被断，我们已经别无选择！为了一劳永逸地保卫父老乡亲、故乡桑梓，我们必须彻底打疼闯贼！让他从此不敢南觑！

我知道你们当中有很多人，或许会觉得，打闯贼是在为朝廷而战，是在为皇帝而战，但我今天要告诉你们，你们就是在为自己而战！

闯贼是陕西人，延安府人，可是自从他出了延安府之后，他有没有屠戮劫掠陕西老乡？有！他到了河南之后，有没有屠戮杀掠？有！而且更加变本加厉了！

陈县、归德、郾城各地是什么样子，我相信你们当中有些人比我清楚！尤其是信阳府刘将军麾下的部队，或者最近弃暗投明的，你们应该都亲眼见过闯军所作所为！

所以，哪有什么劫富济贫，无非是屠一城纵一城而已，拿抗拒过的城池全城屠灭、劫取来的所得劝诱拉拢那些不战而降的城池军民！否则光靠河南那几个有钱富户，全杀光了够养得起闯军么？

当初他杀掠西安府的时候，河南人没有反应，因为河南人觉得不关他们的事儿！这只是偶然！后来闯军杀掠洛阳、开封府的时候，咱信阳人，甚至湖广人，就更不觉得是事儿了，因为我们不是河南人！

但是如果把闯贼的胆子越养越肥，下次当他想屠掠湖广人的时候，就再也没有人站出来与我们并肩作战了！以地赂秦，以钱粮赂盗贼，薪不尽，火不灭！只有从现在做起，斩断闯贼的魔爪！掐死他的贪心野心！我们才能一仗打出十年太平！

所以，本官才在明明陈县还有两个月存粮的时候，就带着大家去打通粮道，我不想等到大家真挨饿的那天再来决策。今日之战，本官也会亲自督战，开城！出发！”

“誓杀闯贼！誓杀闯贼！”

“大明必胜！沉抚台必胜！”

“谁退后谁就不是男人！弟兄们一起杀了他也要看不起他！”

数万将士终于被沉树人接地气的话语所彻底调动，他们原先只听过文官文绉绉地说些大道理，第一次看到两榜进士、以文职做到巡抚级别的，居然能直接说出言利的战略分析。

哪有什么忠君爱国，无非是告诉大家：一个强盗抢了一次没被制裁，那么他就有胆子抢第二次第三次，薪不尽火不灭。

这是最简单的道理，制裁的意义不是惩罚，而是威慑，让人不敢再犯，仅此而已。