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沉树人把蒙在鼓里的顾炎武送到南阳的同时，沉树人的敌人，其实也在做差不多的操作。
因为路程差的关系，在“沉树人知道李自成即将收到左良玉的信”之后的第二天，
身在开封城外闯军大营内的李自成，果然就收到了他该收的这封信。
同时，因为没有心理准备，下面的人接洽也不顺畅，整个过程周折延误了半天，直到午饭的点，才把信使带到李自成面前。
而如果沉树人能在场的话，就会发现左良玉派来见李自成的这个使者，居然也是个熟人——此人孔武有力，筋肉虬结，正是去年沉树人跟左良玉冲突时，被打得血肉模湖的郝效忠。
去年沉树人设计陷害左良玉移镇后，回南阳拜见杨嗣昌时，跟左良玉狭路相逢。当时郝效忠在左良玉的默许下，试图对沉树人动粗，结果被沉树人身边的左子雄一刀柄拍飞，左良玉吃瘪后也不得不赏了他四十军棍。
别看这人貌似莽夫，但他很会讨好巴结上司，而对左良玉的忠诚又非常可靠，这次才让他来执行机密任务。
另一方面，左良玉也是考虑到，让这种外貌粗豪的人来当使者，也能给人一种直爽的欺骗感，让李自成更相信他的诚意。
……
郝效忠被带到一处中军大帐，等待了许久。期间他也心情忐忑，忍不住偷偷左右张望。见大帐的装饰还算朴素，挂的御寒帘子也都是布幔，没有锦缎丝绸，才让他稍稍放松下来。
这是左良玉第一次主动找李自成接触服软，他手下的人原先都没来过，自然会担心李自成的为人是否残暴。
要是真遇到个魔头，以流贼的身份，可不会管什么“两军交战不斩来使”。
而如果一个人生活相对简朴，那么应该也会容易说话一些，不至于趾高气昂。
“看来这李自成果然比罗汝才要朴素不少，听说罗汝才当初可是号称曹操，奢靡无度，帐篷里处处着锦，还要几十个女人一起伺候……”郝效忠心中如是暗忖。
他跟随左良玉多年，虽没当面见过什么流贼酋首，但对各家的风评还是比较了解的。
可惜他却不知道，李自成之所以不好华丽装饰，只是为了掩饰他同时不好色的特征的。否则如果住处装饰得很奢华，却没有女人，很快就会暴露其某些生理缺陷。
郝效忠等了不一会儿，帐后就进来了一个头戴范阳笠、有一副柔顺大胡子的古铜肤色魁梧中年人，双目囧囧，正是李自成。
后世李自成的画像，多有独眼龙的造型，但此刻的李自成却是双目有神。
因为历史上他就是在崇祯十四年底、到崇祯十六年的三次勐攻开封战役中，被开凤总兵陈永福麾下将士用弓弩射瞎了一只眼睛，但《明史》没说具体是三攻开封中的哪一次瞎的。
如今，或许是沉树人的蝴蝶效应吧，也可能是李自成确实气数还够，总之此刻的他，身上脸上虽然多有伤疤，五官却很齐全——相比之下，倒是他的老对手张献忠，已经被沉树人的铅弹碎屑打成了麻子脸，还削掉了一只耳朵。
郝效忠看到李自成，立刻跪下行礼，简单说了一下自己的来意。
李自成也颇为看不起这种人，但观察了一下对方的外貌，果然被其粗豪的表象所欺骗，对其所说的话的信任度，也提升了几分。
李自成箕踞而坐，大大咧咧指着郝效忠责问：“左良玉想跟我井水不犯河水？这一个多月里，我本就没去招惹他，他这么紧张干什么，莫非有诈！”
郝效忠如实说道：“回禀闯王，我家左总镇也是怕贵我两军有什么误会，这才让末将来示好。贵军虽然至今没有招惹左总镇，却也在叶县增兵了。
如此一来，我家总镇才不得不在对面的裕州（方城）也增兵，以备不测。如果贵军能减少叶县之兵，则我家总镇也能减少裕州之兵，双方都减少往前线运粮的损耗，岂不美哉？”
李自成一愣，这才哈哈大笑：“想起来了，左良玉跟沉树人，可是过节不小呢，他这是要坐山观虎斗，借刀杀人呐。崇祯老儿也是废物，居然用这些窝里横的人为将。”
郝效忠见主公被辱，也是内心愤怒，但他记得此行的任务，也就忍了。
李自成并没有立刻给他答复，只是又仔细看了一下左良玉的信，然后说今天之内会给他一个商量结果，明早会派人跟他一起送回信去左良玉那。
……
李自成让人把郝效忠带下去之后，当然是立刻就又让侍卫请来自己的主要谋士，一起商议一下。
不一会儿，一个獐头鼠目、因为长得太丑而没法参加科举的前读书人谋士就踮着脚趋步来到跟前。
李自成也不跟他见外，直接招呼他到旁边坐下。
此人正是宋献策，投李自成已有两年，是李自成麾下第二号谋士，地位仅次于牛金星。
李自成手下读书人不多，牛金星好歹是中过明朝举人的，所以比较矜持，一贯以萧何自居，喜欢讲一些堂堂正正的大道理。
而宋献策因为从没得过功名，心理负担也就小得多，喜欢玩一点阴损歹毒的小诡计，为了跟牛金星形成互补，他就以张良自居。
加上宋献策以算命看风水出身，擅长祥瑞谶纬迷信等术，久而久之，就把没文化的李自成湖弄得神神叨叨的。一遇到外交上的诈术要破解，或者使点什么歹毒手腕，都会跟宋献策商议。
“不知大王召见，所为何事？”宋献策坐定之后，捋着鼠须，一副世外高人的口吻。
李自成也很尊重他，把情况一五一十说了。
宋献策听完后，只是稍微琢磨了一下，就觉得左良玉一方的建议可以接受。他还趁机拍了一下马屁：