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谈妥了运作皖抚官职的事儿、并且跟周延儒达成“长期战略合作意向”后。
双方的交流氛围,总算是彻底变得融洽起来了,这也是沉树人计划之内的。
因为他毕竟还要利用周延儒一年多,甚至将近两年。
能谈长期分成,就别谈一事一价的一锤子买卖。这样对方才有动力、一直好好为你做事。
而且,为了帮助周延儒也潜移默化地强化这种认知,觉得双方是“一荣俱荣的合股伙伴”,沉树人很快就提出了一个新的、无伤大雅的补充需求。
只听他不着行迹地说道:“蒙阁老抬爱,愿说服陛下委下官以重任。下官自当竭尽全力,上报陛下天恩,并酬阁老赏识。
下官忽然想到,还有一件事儿上,下官可以为朝廷分忧、为阁老建功。而阁老也不用付出任何代价,只要帮忙从中斡旋、准许下官父子便宜行事,就能公私两便。”
周延儒心中先是重新紧张了一下,还以为沉树人得寸进尺,还想要更多的官职,连忙警觉地看着他,谨慎追问:“你又想讨什么差事?”
在他看来,所谓“为朝廷分忧”的说法,不就是要新的官职么!
沉树人一看对方表情,就知道他误会了,连忙笑着说:“阁老多虑了,连差事都谈不上,是这样的——您应该知道,我沉家自两年前,便被陛下授权改制漕运,行漕运改海。
这两年,我沉家每年打造一二百艘黄海大沙船,如今已能承运朝廷半数漕粮。原本陛下说好的,是花五年时间,循序渐进彻底实现漕运改海。
现在虽然才改了一半,但这点运力,已经足够让辽地所需的官粮、军粮,全数由江南海路直运渤海沿岸。如果拿来运人,按照我沉家现有四五百艘大海船的运力,每船百余人,只要把船都纠结起来,就是跨海运五万大军都绰绰有余……”
周延儒听了眉头越皱越紧,一时不知沉树人有什么阴谋,他连忙一抬手,制止沉树人再铺垫发挥:“你就直截了当,长话短说!到底要做什么!”
沉树人深呼吸了一口:“下官是真心为朝廷分忧——阁老应该也听说了,洪督师自去年九月间,便在松山与黄台吉的野战中,兵败大溃,麾下八总兵逃了四个,死了一个。
剩下的三总兵,也不过在松山、杏山、塔山三处要塞内,据城死守,苟延残喘。以朝廷无力援军溃围之状,怕是粮尽之日,洪督师便要壮烈殉国。
下官与家父世受国恩,虽无力与鞑子交战,却也想得个便宜从事的授权,借着海路往辽东运粮时,常常沿海巡视、了解最新战况,上报朝廷。
若能觑便接应,遇到这三处要塞的朝廷兵马被破、或是趁乱突围,能逃到塔山、笔架山沿海的,我沉家漕丁便从海上救援撤回,也好为朝廷多保住几个辽东精锐敢战之士——
这些士卒都是能为洪督师死守绝援孤城半年以上的,那都是大明最忠勇的义士,白白死在鞑子之手太可惜了。
只是这事儿,毕竟不在家父职权之内,家父只有为辽东官军运粮的权力,不能参战。所以,怕是需要阁老回京后,帮忙运作。
我沉家不用朝廷拨款拨粮给人马,只要一个‘护漕’的名分即可,让家父麾下的护漕家丁能便宜行事。
而如果能有所收获,对阁老您而言,也是一项不容小觑的政绩。洪承畴的烂摊子,是他自己惹下的,当时阁老还未复职,您上任之后,却帮着解决了一部分烂摊子,陛下必然会对您愈发信任。”
周延儒皱着的眉头,这才放松下来。
确实,这纯粹是一本万利的好事儿。反正本来如果什么都不做,洪承畴那点人就当是纯亏了。沉家肯自掏腰包,救出一个是一个。
自己刚被崇祯重新启用,也确实需要新官上任三把火、在方方面面建立一点成绩,好稳住地位。而挽回一些对鞑战场的军事损失,也算是很重要的政绩了。
周延儒只是还有点不敢相信,不由深入追问:“那你们沉家具体要些什么?你们肯下那么大本钱?”
沉树人听他问到具体细节,就知道这事儿有戏,十成至少准了八成了。
他连忙说:“比如,给我沉家一些亲信加上诸如水师副将、参将的武衔,掌管海运护航,我沉家才好名正言顺,将一部分家丁、水手改为朝廷漕兵。最后,就是此事的授权,当灵活变通一些,急切不得。
毕竟战局瞬息万变,若是提前做好了预谋,陛下也有了期待、非要救出上述三城守军中的任何一处的话,我们难免反而被束缚住了手脚。一旦情报泄露,更是容易被鞑子所乘,反受其害。
不是下官信不过朝廷中的衮衮诸公,而是我大明内部,如今实在是有太多贪婪卖国之辈。而建奴自奴儿哈赤起,至今日黄台吉,京中各部,怕是都有收了鞑子金银、向鞑子出卖情报的。
陛下那些对辽东的决策,只要知道的人多了,最后没有不泄密的。此事要成,就必须不给我沉家压任何任务,从头到尾别让陛下知道,任由我们见机行事,没机会就放弃。事成之后,再上报未迟。”
周延儒听到最后,也是颇感羞耻,狠狠揪了两把胡子。
这大明朝廷的情报保密之垃圾,他也是知道的,鞑子的内奸每次都能刺探到,还经常能对大明用反间计。
沉家要自作主张,便宜行事,自己确实没有理由去反驳。