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说实话，刚来大冶铁山视察的时候，沉树人想过很多种可能性：

究竟是先改良冶炼技术，还是改良采矿技术，还是想办法从解决原材料、燃料质量的角度入手、优化钢铁生产……

但愣是没想到，实地走了一遭后，最后却先从矿山作业环境和生产安全的角度着手，看到啥不顺眼的就让人整改，

哪怕要投入一点成本、产出却不明显，至少没有立竿见影的生产力提升。

没办法，说到底，沉树人的灵魂还是后世文明社会来的，他的恻隐之心阈值比明末其他士大夫要低得多。

让他亲眼目睹这种每隔几天就要死点人的生产环境，他是真不能忍。

而明末的士大夫，普遍对于苦力的生死，压根儿就是漠视的，尤其如今流民遍地，廉价劳动力一抓一大把——也别觉得夸张，或者是黑儒家士大夫，这在当时就是正常现象。

后世90后、00后没见过苦日子，觉得生产过程中死个人是很严重的大事。但其实这是进入21世纪后、全国狠抓生产安全的结果。

只要稍微倒退几十年，退到20世纪80年代或者90年代，当时盖房子的农民工，基本上每个楼盘盖完，稍微死几个人都是很正常的。甚至要是哪个楼盘盖完一个民工都没死，这开发商和包工头还能得到美名赞颂。

但这也导致，沉树人的很多整改，一开始不但知县、小吏们不太能理解，甚至连干苦力的矿工群体，自身都不太理解。

……

“你说这新来的道台大人到底想折腾什么？咱这一天天的够苦够累了，还要在矿坑里修坡道。拖这么沉的石磙子碾地，不比挑矿石担子还累？”

“谁说不是呢，要是就累十天半个月的，也就罢了，扛扛就过去了，好歹最近每天能多发一升土豆、半条咸鱼。关键这坡道修完后，将来咱每天运矿石、都得多走好多盘陀路，这不穷折腾么。”

沉树人下令整改后两天，大冶铁山最大的一处矿坑里，几百号矿工就在那儿叫苦不迭地劳作。

坑边一段刚刚修整好的缓坡上，三个身高六尺、肌肉虬结的壮汉，正推着一个石磙子平整路面。

旁边还有几个矮小一点、肌肉也相对瘦削些的，则拿着铲子、背着土篓。

遇到地上有凸起的石块，就挖出来，填到旁边低洼的地方，然后再铲上半锹浮土盖在石头挖去后留下的坑里，用铁锹拍实，最后让磙子碾过。

而干活的人，大多数嘴里都在吐槽新道台大人的不接地气，胡乱给大家整活儿。

那仨推石磙子的壮汉里、最中间的那个，块头也最大，相貌粗豪，一脸短须如钢针。

他姓王，行二，没有正经名字，因为挥得一手好大锤，打钢钎一砸一个准，被弟兄们称为王铁锤。

他二十来岁年纪，自崇祯八年两淮大乱时南下当了流民，已经在这挖了六年矿，旁边身体虚弱的流民同伴，也不知死了多少了。也因为他体力好，资格老，这群百来号矿工都隐隐以他为首。

这几天，他们每天待遇倒是不错，加了点工钱，吃饭也管饱，但一想到以后每天运矿石都得多走路，心里就忿忿不平。

干活怨气大，吐槽声音难免也响了些，就被旁边一个路过视察的监工军官听见。那军官也是个暴脾气，见居然有人不识好歹、背后诋毁道台大人，立刻就抽出皮鞭“唰”地一下抽过去。

“不识好歹的贼厮鸟！道台大人这是为了你们大伙儿做工安生，都给加银子加餐了，还待怎滴？”

这军官正是左子雄麾下的千总卢大头，他今天依然是来给沉树人视察打前站的，不一会儿沉道台就要到了，他先带着亲兵来现场看看，维持一下秩序，没想到就遇到有人背后说坏话。

一年半之前，卢大头也只是对岸黄州府蕲水县黄颡口镇上的码头工人头领而已，手下带了几百号力工。因为孔武有力，又有威信，从军后渐渐积功升到千总。

但他毕竟出身卑贱，又不识字，即使让他学，也学得很慢，再往上升就有些困难。今年年初的时候是千总，如今打完二贺、又经历数场小战，至今还是个千总。

不过不管能不能再升官，卢大头这批码头工人出身的军官，对道台大人那是发自内心的绝对尊敬，知道道台大人平易近人，能体会士卒与力工的疾苦。

如今到了武昌府，这帮矿工怎么就不识好歹呢？

另一边的王铁锤，结结实实挨了一鞭子，心中也是大怒。

以他的身手原本是能躲的，不过正推着千斤重的石磙子，怕自己一松手旁边的弟兄们撑不住、顺坡脱手滚下去会压死人。

被打了之后，他忍痛把石磙子侧推到坡边抵住，这才撸起袖子怒目而视。不过看到对方是军官，他也不敢造次，只是怒视而已。

卢大头被他看得不爽，也不觉得自己理亏，就上前争辩：

“你这厮莫不是不服？老子打你还打错了不成？天下事抬不过一个理字。道台大人为了你们好，你们居然背后说人，不是大丈夫所为！”

王铁锤啐了一口，大声嚷嚷：“你要讲道理咱就说个明白！”

两人正在争吵，忽然卢大头后边传来一阵更响亮的喧哗声，还有人吆喝清道，卢大头回头一看，正是道台大人已经来了，还带着宋协理——

这已经是沉树人第三次来矿山视察，可见他非常重视自己提出的整改，稍微做出一点部署，隔两天就要来看看效果。

卢大头连忙上前请罪，表示自己开道、维持秩序的工作没做好，请求责罚。