“可我是父王的义子！沉大人会兑现诺言么？”

“就算打点折扣，好歹总能免罪。听说皇帝老儿都下令了，杀张献忠者封公爵，流贼杀张献忠者封侯，势穷来降至少能免罪！朝廷的态度应该都差不多吧！”

“罢了！赌了！”

刘三刀下定决心后，利用自己的身份不容易被刘希尧猜忌，假装汇报军情，带了几个武艺相对高的亲兵护卫，策马追赶到刘希尧身边。

刘希尧如惊弓之鸟，看了一眼发现是义子，才松了口气，连忙命令：“吾儿快快断后！”

刘三刀面色铁青，突然挥起长刀，刀到声到：“奉沉大人之令，诛杀国贼刘希尧，即可赦免前罪！”

刘希尧猝不及防，被长刀剁进半边脖子，血如泉涌。右手抽搐着戟指逆子，想要辱骂几句，却发不出声音来，只听到气管被割断时，剧烈收缩的嘶嘶声。

刘希尧身边几个亲兵一时懵逼，试图反抗，也都被刘三刀的人内讧杀死，双方互有死伤。

……

“刘希尧已死！降者不杀！”

一番混乱践踏之后，失去了主心骨的流贼彻底崩盘，最后竟被官军成建制俘虏了三千人之多，剩下的也都逃散。

俘虏的人数和官军人数一样多，着实让左子雄都有些后怕。连忙把俘虏的武器全部缴了，用绳索各自绑住一条胳膊，把俘虏每十人一组串在一起。

做完这一切，沉树人的坐船也从长江边靠了过来，上岸受降，弹压俘虏。

整个过程中，难免有反复不愿受缚的，唯恐被官军清算，重新闹腾起来，左子雄也只能以雷霆手段，把闹事者当场击杀，前后杀了百余人，才算彻底镇住场子，没让反复蔓延开来。

“立刻把俘虏全部关押起来、分别指认。把跟随刘希尧多年、转战多年的老贼，和黄州本地被裹挟的百姓区分开关押！”

沉树人点拨了两句，左子雄立刻去办。另一边，刘三刀已经自觉缚了双手，爬到沉树人面前请功：

“大人！您说过杀刘希尧来降者免罪，罪将迷途知返，求大人开恩！”

沉树人让左右护卫挡在自己身前，这才公事公办地说：“本官是说过，可你这是势穷来投，还想要官，不嫌晚了点么？今日你们不降，本官也有把握把你们统统杀光！”

刘三刀眼珠乱转，拼命证明自己还有被利用的价值：“可是……刘贼打不过，还能逃啊，若非罪将出手，大人要杀他，怕是还得搜捕些时日。

罪将还知道流贼在黄冈还留了两三千壮丁守城，其余沦陷的黄州三县，也都有守兵。罪将与当地守将颇有点交情，愿意帮大人劝降！如若不降，末将请求以旧部担任先锋，帮大人光复三县！”

沉树人内心不由升起一股鄙夷，这厮听说还是刘希尧的义子，背叛起来貌似比吕布都干脆。

不过冷静下来之后，沉树人还是压住了内心的杀意，他知道这年头的流贼反王都特别喜欢收义子。自己如果能赦免一个杀父来降的贼王义子，对于以后分化其他流贼、让其他贼王对自己的义子生出戒备之心，也是有好处的。

大不了自己受降之后，不给刘三刀兵权就是了。

沉树人深呼吸了一口，当着众将的面，高调赦免：“既如此，给你一个机会。你是势穷来降，原先的官职许诺不能做数，不过前罪可以彻底赦免。如果你能带着本部人马劝降黄冈县，就再授你一个千总。”

刘三刀大喜：“多谢大人栽培！末将今日得机会弃暗投明，日后定然为朝廷为大人效死！”

说完，他就跳起身来，对着身边一起投降的下属军官吆喝：“兄弟们！给官军带路，光复黄冈县！老四敢不投降，我亲手剁了他再给沉大人立一个投名状！”

官军也不含湖，就顺势追击，渡过浠水后行进不过三十里路，当天傍晚就到了黄冈县。

黄冈守将是刘希尧的另一个义子，排行第四，比刘三刀还小一些，只有两千多鱼腩。

见义兄背叛义父，他居然还没认清形势，试图反抗。可惜全军士气已经瓦解，在归降流贼带路之下，双方发生混战，死伤数百人后，就彻底崩盘，被官军趁势捡了便宜。

当天深夜，沉树人已经风风光光进城，回到了原本的黄州知府衙门过夜。

张煌言也在亲兵保护下，来到黄冈知县的衙门。他这个黄冈知县，拿到朝廷任命已经快三个月，今天才算是正式上任。

“严知府，我这也算是为你报仇了，坐坐你的位置不过分吧？”

知府衙门里，沉树人在前任被杀知府的座位上坐了一会儿，忍不住小人得志地自言自语了几句，随后就吩咐随身书办，帮他起草一份报捷文书，明日一早就启程送去襄阳给杨阁老。

至于给朝廷的奏表，还是措辞正式文雅一点比较好，沉树人吩咐斥候去蕲州请顾先生来，让顾炎武执笔。