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一

（场所——罗马一个艺术家的雕刻室）

“哦，乔治，我多么爱你！”

“多谢你的深情，玛丽，我知道的——可是你父亲为什么老是那么顽固呢？”

“乔治，他的用意还是好的，可是在他心目中，艺术是桩傻事情——他只懂得杂货买卖。他认为你会叫我挨饿哩。”

“他的见解真是岂有此理——可是那也有点启发的意味。谁叫我不是一个专会赚钱、没有心肝的杂货店老板，偏要饿着肚子当一个绝顶天才的雕刻家呢！”

“别丧气吧，乔治，亲爱的——他对你的一切偏见迟早会渐渐消除的，只要你有一天赚到了五万块……”

“五万块个鬼！孩子，我连伙食账都拖欠着哪！”

二

（场所——罗马的一所住宅）

“老兄，光说废话没有用。我对你并无成见，可是我不能让我的女儿嫁给一份爱情、艺术和饥饿的大杂烩——我相信你除此而外再也拿不出什么东西来。”

“先生，我的确是穷，你说得不错。可是名誉难道一钱不值吗？阿肯色州的议员贝伦美·福德尔先生说我那个新作品‘美国雕像’是一个很美妙的雕刻品，他深信我总有一天会出名。”

“呸！那个阿肯色的笨蛋懂得什么？名誉是一钱不值的——你那个大理石雕刻的鬼像的市价，那才是值得注意的。你花了六个月的工夫才把它雕琢出来，可是连一百块钱都卖不到。不行啊，先生。你拿出五万块钱来给我看看，就可以娶我的女儿——要不然她就嫁给辛普尔那小伙子。给你六个月的工夫去筹这笔款。再见吧，先生。”

“哎呀！我好惨哪！”

三

（场所——雕刻室）

“啊，约翰，我的少年时代的老朋友，我是个最不幸的人。”

“你是个大傻瓜！”

“除了我这个可怜的‘美国雕像’而外，我现在没有剩下任何东西寄托我的爱情了——你看，连她也摆出一副冷冰冰的面孔，对我不表同情——那么美，可又那么冷酷无情！”

“你是个笨蛋！”

“啊，约翰！”

“嘿，胡说八道！你不是说还有六个月期限可以去筹这笔钱吗？”“别拿我的烦恼开玩笑吧，约翰。即使我有六个世纪的期限，那又有什么用处呢？那怎么能帮助一个既没有名声、又没有资本、又没有朋友的倒霉蛋解决问题呢？”

“白痴！胆小鬼！小娃娃！六个月之内筹这笔款——其实只要五个月就行了！”

“你发疯了吗？”

“六个月——时间很充裕哩。这事儿交给我来办吧。我来筹这笔款。”“你这是什么意思，约翰？你究竟有什么办法替我来筹这么一个吓死人的数目？”

“你就把它委托给我，干脆别过问行不行？你让我来全权处理，好吗？你肯不肯发誓，不管我怎么办，你都同意？你愿不愿意担保对我的行动决无异议？”

“我简直莫名其妙——不知怎么才好——可是我一定答应吧。”

约翰拿起一只铁锤，从从容容地把那“美国雕像”的鼻子敲掉！他又敲了一下，她的手指就有两只掉在地下——再敲一下耳朵又去掉了一部分——再敲一下，一排脚趾又敲断了——再敲一下，左腿从膝头以下就倒在地下，成了一堆残破的废物！

约翰戴上帽子走了。

乔治哑口无言地瞪着眼睛望着他面前那个打碎了的、莫名其妙的怪物，望了三十秒钟的工夫，然后瘫倒在地下，哭得浑身像抽筋一般。

约翰马上就叫了一辆马车回来，把那断了腿的雕像带到车上，若无其事地低声吹着口哨驾着车走了。他把艺术家留在他的寓所，自己坐上马车带着雕像沿着宫廷大马路走得不见踪影了。

四