“马厩那条小道儿？”她眉毛往上一扬，“他指望在那里能发现什么？哦，我想这就是他吧。”说到这里，她指了指窗外。福尔摩斯正若有所思地向我们这里走来。

我的朋友刚一跨进门坎儿，这位女士便迫不及待地说：先生，我相信你一定能证明阿瑟是清白的。”

“我完全同意你的看法。”福尔摩斯一边说，一边把鞋底下的雪蹭掉，“我想我是很荣幸地在和玛丽？霍尔德小姐谈话，我能否向你提一两个问题？”

“请吧，先生，如果这对澄清这件事情有所帮助的话。”

“昨天夜里你没听见什么吗？”

“没有，一直到我伯父大声说话，我听见后才下来。”

“你昨晚将门窗都关上了，但是否将所有窗户都闩上了呢？”

“都闩上了。”

“今天早上这些窗户是不是依然都闩着？”

“都还闩着。”

“你有个女仆，她有个情人，是吗？你昨晚曾经告诉你伯父说她出去会见过他？”

“是的，她就在那个客厅里侍候，她也许听到伯父谈到的关于皇冠的话了。”

“我知道，你的意思是说她可能出去将这事告诉了他的情人，然后他们俩密谋盗窃这顶皇冠。”

“这些空洞的理论有什么用处。”银行家嚷了起来，“我不是对你讲过我当时亲眼看见阿瑟手里拿着那顶皇冠吗？”

“别着急，霍尔德先生，我们必须追问一下这事。霍尔德小姐，关于这个女仆，你看见她是从厨房附近回来的，是吗？”

“是的，当我去查看那扇门是否关好时，我正好碰见她偷偷地溜回来，我也看见了那个在暗地里的男人。”

“你认识他吗？”

“当然认识！是给我们送蔬菜的菜贩，名叫弗朗西斯？普罗斯帕。”

“他站在门的左侧，”福尔摩斯说，“即远离进入这门的路上？”

“是的。”

“他还是一个装有木头假腿的人？”

这位年轻小姐那表情丰富的眼睛里突然显出了有点害怕的样子。“怎么，你真像个魔术师呀，”她说，“你怎么知道的？”当时我面带微笑。但福尔摩斯瘦削而热切的脸上没有迎合对方的笑容。

“我很想现在就上楼去。”福尔摩斯说，“我有可能还要到房子外边走一走。上楼之前我想再看看楼下的窗户。”

我的朋友迅速地从一个个窗户前走过，只是在那扇可以从大厅向外望到马厩小道儿的大窗户前停了一会儿。他打开窗户，用高倍放大镜特别仔细地检查窗台。

最后，他说：“现在我们可以上楼去了。”

银行家的起居室布置得很简单：地上铺着一块地毯，放着一个大柜橱和一面大镜子。福尔摩斯走到大柜橱前，紧盯着上面的锁。

“用哪把钥匙开这锁？”他问道。

“用那把开贮藏室食品橱的锁的钥匙。”

“是这里吗？”

“放在化妆台上。”

福尔摩斯把它拿过来打开大柜橱。

“这是一把无声的锁，”他说，“难怪它没把你吵醒。这只盒子就是装那顶皇冠的吧，我们必须看一看。”他打开盒子，将皇冠取出来放在桌子上。皇冠的一边有一道裂口，一个角上有三块绿玉被扳掉了。

“现在，霍尔德先生，”福尔摩斯说，“这个边角和丢失绿玉的边角是对称的。我想请你试试是否能将它掰开。”

那银行家惊慌地说：“我做梦也不敢去掰它。”

“那么我来试试，”福尔摩斯猛然用足力气去掰它，但是皇冠却是纹丝不动。“我觉得它有些松动，”他说，“但是，虽然我的手指特别有劲，要掰开它也很困难。一个普通人更是不可能把它掰开的。好了，霍尔德先生，如果我真的掰开了它，情况会是怎样？肯定会发出像枪响一样的声音。你敢说，如果这一切是发生在仅离你卧室几码远的地方，而你却一点声音也听不出来？”

“我什么也不敢想，什么问题也发现不了。”

“但是事情也许会愈发明白。你是怎么想的，霍尔德小姐？”

“我和我伯父一样困惑不解。”

“当你看到你儿子时，他没有穿鞋，是吗？”

“是的，只穿了裤子和衬衫。”

“谢谢你，我们的确从这次询问中得益匪浅，实在太幸运了。霍尔德先生，请允许我再到外边继续调查。”

他要求独自一个人去，并解释说，人去多了会留下一些不必要的脚印，这样会给他的工作造成更多困难。他工作了大约一个多小时后回来，他仍是一脸的神秘莫测。

“我想我要看的都看过了，霍尔德先生，”福尔摩斯说，“我该回到我住的房子里去了。”

“但是那些绿玉在哪里？福尔摩斯先生。”

“我说不好。”

“那我永远也见不到它们了？”银行家大声地说，“还有我的儿子呢？”

“我的意见仍是那样。”

“那么，我的天哪，昨晚上在我屋子里搞的是什么鬼名堂？”

“如果明天上午九点到十点钟你能到贝克街我的住所来找我，我将尽我所能把它讲得更清楚些。我的理解是，你全权委托我替你办这件事， 只要我能找回那些绿玉，你全力支付我可能的支取款项吧。”

“为了把它们找回来，即使花掉我的全部财产也在所不惜！”

“很好，我将在明天上午以前调查这件事情。再见。也许我傍晚以前还得再来一趟这儿。”