“因为他机灵，要的钱不多。”

“其实是他只要一半工资。”

“是的。”

“这个叫文森特？斯波尔丁的小伙子长什么样子？”

“个不高，身体很健康，动作灵敏。虽然三十岁左右的年纪，皮肤却很光滑。他的额头有一块被硫酸烧的伤疤。”

福尔摩斯好像很激动地坐直了身子，他说：“这我都预料到了。不知你发现没有，他扎了耳朵眼？”

“不错。他是扎了耳朵眼，而且跟我说是年青时吉卜赛人给扎的。”

“他还在您那儿？”

“是的，先生，我就是刚从他那儿来的。”

“那你不在的时候，生意一直由他照管？”

“是这样，先生，我无可抱怨。我对他的工作本来就没有什么可挑剔的，而且上午本来就没什么生意。”

“好啦，威尔森先生，关于这件事的处理意见，我会在一两天之内给你的。今天是星期六，我想到星期一该会有个结论了。”

“喂，华生，”等客人走后，福尔摩斯对我说，“你怎么看这件事？”

“我现在还看不出什么。”我坦率地回答。“不过这案子比别的神秘多了。”

“一般说来，”福尔摩斯说，“越是稀奇古怪的事，等真相大白之后你就会觉得它越是浅显。一张普通的面孔很难辨认，这是常情；同样，侦破没有特征的迷案也挺让人头疼。不过我得抓紧这个案子。”

“那你现在打算干什么？”我问。

“抽烟。”他回答说，“吸烟，大概得抽足三烟斗才能想出个所以然来。我请你五十分钟内不要和我说话。”说完他就蜷到了椅子上，那双瘦削的膝盖曲弯着，几乎碰到了他那鹰钩鼻子，眼睛也闭上了，那只黑色的陶泥烟斗叨在那儿，像只珍禽的长嘴巴。我认为他已经睡着了，自己也打起盹来。突然间，他跳起来，做了个下定决心的手势，然后把烟斗往壁炉架上一放。

“萨拉萨蒂今天下午在圣？詹姆斯大厅演出，”他说，“你看怎么样？医生，你能离开病人几个钟头吗？”

“我今天没事可干，况且我的工作也不是一刻也放不下。”

“那就戴上帽子跟我走吧。我打算先到市区，顺路吃顿午饭。我注意到节目单上有很多德国音乐。和意大利和法国音乐相比，我比较喜欢德国音乐。德国音乐发人深省，我正想深省一番呢，走吧。”

我们乘地铁来到阿尔得斯盖特，步行了一小段路就到了我们上午听到的那个离奇故事的发生地点——萨克斯—科伯格广场。这里是破烂狭窄又颇有点穷讲究的地方：四排灰蒙蒙的二层楼砖房，前面是个用铁栏杆围起来的小院子；一块杂草丛生的草坪上，一丛业已凋谢的月桂在烟雾弥漫中顽强地生存着。在拐角处，一幢房子上挂着一块棕色的招牌，还有三个镀金圆球，招牌上面写着“杰伯茨？威尔森”几个白字，说明我们那位红头发的委托人就是在这里开业的。歇洛克·福尔摩斯停在房前，眯缝起发亮的双眼，歪着头打量着房子。然后，他沿着街道走过来，踱过去，又站在拐角盯着房子很专注地观看。最后，他回到了当铺前，用手杖使劲戳了戳人行道，这才走到门前敲了敲门。一位聪明机灵的小伙子立刻开了门，并请他进去。

“不用啦，”福尔摩斯说，“劳驾你告诉我到斯特兰德怎么走？”

“到第三个路口向右转，走到第四个路口再左转。”伙计马上回答道，接着就关了门。

“好一个精明的伙计，”我们离开的时候，福尔摩斯感慨地说，“据我判断，他是伦敦第四精明的人；而他的胆大妄为，我还不能肯定他是不是排在第三位。我以前就知道他干的一些事情。”

“很显然，”我说，“威尔森先生这位伙计在这起神秘的红发会事件中起着很重要的作用呢。我敢肯定你去问路不过是想看他本人。”

“主要不是看他本人。”

“那看什么？”

“看他裤子的膝部。”

“看到什么没有？”

“很幸运，我看到了我想看的东西。”

“你干嘛使劲跺人行道呢？”

“我亲爱的医生，现在聊天不是时候，还是留心观察吧。我们现在等于在敌国侦察：我们知道萨克斯—科伯格广场有情况，现在得查清隐藏在背后的动机。”

我们转过街角，离开了偏僻的萨克斯—科伯格广场。呈现在我们面前的是一幅与之完全相反的图景。

那条街是市区通向西北的交通要道。街道上一群一群做小生意的人堵塞了道路，在这人群当中，有向内流的，有向外流的。来来往往的人流把人行道踩得发黑。转过街角，我们离开了萨克斯——科伯格广场。当那一排华丽的商店和豪华的商业楼呈现在眼前时，我简直无法相信这条繁华的街道紧挨着那萧条破烂的广场。

福尔摩斯站在街道拐角，顺着那排房子逐一看过去，他说：“让我们来看一看，我必须记住这些房子的顺序。我喜欢准确地了解伦敦。这有一家暮第然烟草店，那有一家卖报纸的小店，再往那边是柯堡哥分行、素食饭馆、麦克法兰马车制造厂，一直到另一条街。好了，华生，我们已经把事情做完了，该休息了。去吃一份三明治、喝一杯咖啡，然后再去听听小提琴演奏会，那里有悦耳的动听的音乐，没有这么多难题来烦我们。”

福尔摩斯是一个热情洋溢的音乐家，他不仅是演技超群的演奏家，而且还是一个具有很高创作水平的作曲家。那天下午，他坐在观众席中，非常兴奋，瘦长的手指随着音乐的旋律来回的舞动。他脸上带着微笑，眼睛里却露出忧伤，就像进入了梦乡。此时此刻的福尔摩斯和那个断案如神、敏锐机智的大侦探简直判若两人。当他那双重性格显露在脸上时，我就常想起表现在他身上的鲜明对照，他的机智、敏锐和他身上的浓厚的诗意真是对比鲜明。他的性格简直是两个极端，而且经常从一个极端走向另一个极端，有时他异常疲惫，有时他精力旺盛。我很了解他，他认真起来，连着几天坐在椅子上冥思苦想，可是，突然间他又会有强烈的追捕欲望，那个时候，他的推理能力甚至发展为直觉，使那些不了解他的人对他的做法表示怀疑，把他当成一个无事不通的人。那天下午，我看见他陶醉在音乐中时，就感觉到他要捉住的人将要倒霉了。

我们听完了音乐一起走出来，他说：“华生，你是不是想回家了。”

“该回家了。”

“我还需要几个小时去办点事。发生在科伯格广场的事是一件重大案件。”

“怎么说是重大案件呢？”

“有人在密谋作案。我敢肯定我能及时制止他们。可是，今天是星期六，使事情变得难办了。今天晚上，我希望你能帮助我。”

“什么时候？”

“十点钟就行了。”

“那我就十点到贝克街。”

“好。可是，华生，这次行动可能有危险，你带着你那把军队里用过的手枪。”他向我摆了摆手，转身消失在人群中。