“他深吸了一口气，那双因惊疑而瞪得大大的眼睛一直盯着我，仿佛要探到我的内心深处，看看我的话是真是假，然后他说：‘五十万镑，斯莫尔？’

‘是的，先生，五十万镑，现成的珠宝。它的原主已经畏罪潜逃，第一个挖出它的人就是这五十万镑的主人了。’

“他结结巴巴地说：‘应该交给政府，交给政府。’可是语气里透着显而易见的敷衍。我知道，少校已经上钩了。

“于是我又进一步试探：‘那您说我是不是该把这事报告总督呢？’

“‘先别着急，要不然事后你会后悔地。我看，斯莫尔，你还是先跟我说说发现的经过吧。’

“‘我把整个事情的经过都给他讲了，只是有的地方作了一些必要的变动，以免泄漏藏宝的地方。我说完后，他呆呆地站在那里，沉思了许久。从他嘴唇的颤动，看得出，他内心正进行着一场激烈的斗争。

“最后，他说道：‘斯莫尔，这事关系重大，你先别对任何人讲，等我想想再告诉你该怎么办。’

“两天后，他和他的好朋友摩丝坦上尉深夜提着灯来到我的小茅屋。他说：‘斯莫尔，我想请你亲口把那天告诉我的事讲给摩丝坦上尉听听。’

“我于是又把一切经过向他们说了一遍。

“舒尔托道：‘听着倒像是实话，是吗？是值得一干吗？’

“摩丝坦上尉点了点头。

“少校道：‘斯莫尔，是这样，我和我的朋友把你的事商量了一下，一致认为这宝物是你个人的，毕竟是一件私事，与政府无关，所以，你有权作出自认为最好的处理办法。目前的问题是你要以什么作为处理代价？如果我们达成一致意见，我们也许会代你办理，至少可以代你调查一下。’他说话时极力表示冷淡，故意表现出毫不在乎的样子，但是眼里却流露出兴奋与贪婪的目光。

“我也故作冷淡，但内心却充满喜悦地答道：‘先生们，论讲条件，处在我这位置的人只有一个，那就是希望你们能帮助我及我的三个朋友恢复自由，然后我们纳你们入伙，以五分之一的财宝作为对你们二位的报酬。’

“他道：‘哼！五分之一。并不很具诱惑力。不值得去冒险。’我道：‘算来每人可得五万镑呢。’

“问题是我们怎样才能使你们恢复自由呢？你非常清楚，你所提的要求是不可能办到的。

“我答道：‘这并不难办。我已周密地思考过了。惟一的困难就是缺少一只适于远航的快艇和足够的食物。你们只要给我们弄一只，再把我们送到印度沿海的任何地方，你们就算尽到义务了。但有一点必须强调，不能只送我一人。我们四人已立过誓，生死不离。”

“摩丝坦说：‘这事真肮脏啊。不过它又确实会解决咱们的燃眉之急。’

“少校说：‘斯莫尔，在我们答应你这事之前，我们想先确定一下你的话是否属实。你不妨告诉我们藏珠宝的地点，等班船来了后，我顺便请个假到印度那边去查一下。’