“剩下的和普通脚印差不多了。”

“绝对有不同。请看灰尘里的一只右脚印。现在我在这脚印的边上印上一个我的光脚印。你看看两者有什么区别。”

“你的脚印，脚趾都并拢在一起，而这个脚印的脚趾是分开的。”

“完全正确。记住这一点。现在请您到窗子那边去，闻一闻窗框架的气味。我就站在这里拿着这条手帕。”

按他的要求，我去嗅了嗅窗框，突然我闻到一股刺鼻的柏油味。

“这是他临走时走过的地方，现在请你下楼放开托比，等我下来。”

我跑下楼来到院子的时候，福尔摩斯已在屋顶上了。他的胸前挂着灯，像只巨大的萤火虫在沿屋脊慢慢地匍伏行进，当他爬到了烟囱后面，我就看不见他了，后来他又出现了一下，随即又消失到后面去了。当我带着托比绕到后面去时，看见他坐在房檐的角上。

他叫道：“是你吗，华生？”

“是我。”

“我就在那个人上去的地方。下面那个黑东西是什么？”

“一只水桶。”

“附近有梯子吗？”

“没有。”

“真厉害。从这儿下去太危险了。可是既然他能从这儿爬上来，我就能从这儿跳下去。”

说着，他轻轻一跳落到了木桶上，随后又跳到了地上。

他一边穿着靴袜一边说：“这个人的足迹还不难找。一路上的瓦全给他踩松了。不过，在匆忙之中，他遗忘了这个东西。”

他拿给我看的那东西是一个小小的口袋，这口袋是用彩色的草茎编织的，只有香烟盒一般大小，四周围还挂着几颗不起眼儿的珠子。袋子里面装着六根一头尖一头圆的黑色荆刺，与刺在巴索洛纽·舒尔托头上的一模一样。

他说：“这东西危险，当心点，别刺着自己，我真高兴能找到这些东西，因为这也许是他的全部凶器，这样咱们就不用吃这种东西的亏了。要让毒刺来那么一家伙还不如挨枪子呢。华生，现在让你再走六英里路行吗？”

“没问题。”我答道。

“你的腿受得了吗？”

“没事。”

他把浸有木榴油的毛巾放到托比的鼻子上，说：“托比，嗅一嗅，好托比，嗅一下这个。”托比的腿叉开，鼻子上翘，那姿势像是富有经验的酿酒师在品尝着酒。福尔摩斯扔掉毛巾，给狗脖子系了条结实绳子，然后把它牵到木桶下面，托比一下就狂叫起来，同时在地上四处闻着，尾巴高高地翘着，跟着气味往前跑，我们牵着绳子，紧跟在后面。

东方渐渐现鱼肚白，远处的景物已渐渐清晰。我们的背后孤零零一所大房子，黯淡的窗子，光秃的围墙，院里灌木丛生，垃圾遍地，似乎正好应照着昨晚的惨案。