他问道：“这是生长在英国的某种植物荆刺吗？”

“不，肯定不是。”

“根据这些资料，你应该能得到一个恰当的结论了。这是主要之点，其它都是次要的。”

就在他讲话的时候，沉重的脚步声已来到甬道，一位身穿灰衣服、敦实矮胖的人跨进屋来。他面色红润、身材魁梧，浮肿的凸眼泡包着一对细小、闪亮的眼睛。紧跟在他身后的是一位穿制服的警长和还在战栗不已的撒迪厄斯？舒尔托。

矮胖子用一种压抑沙哑的嗓音叫道：“这是怎么回事！这些人是谁？这屋子怎么热闹得像个大杂院！”

福尔摩斯平静地说道：“埃塞尔尼？琼斯先生，你一定还记得我吧！”

他喘息未定地说道：“哦，当然记得，你是大理论家歇洛克·福尔摩斯。我哪能把您这位令人尊敬的人给忘了呢，您给我们讲解的那宗主教门廊珠宝案的因果及推断，我至今难忘。你的确把我们引入正轨，但是，我还是认为，那次主要还是你运气好，而不是完全靠什么高明的理论。”

“那是一件非常简单、容易推断的案子。”

“哦，得了，得了！这没什么不好意思承认的。不过，这又是怎么回事呢？糟透了！事实明摆着，无需再用理论来推断。真幸运，我恰好为了另一宗案子而来上若伍德！接到报案时我正好在警署，你认为这人是怎么死的？”

福尔摩斯冷冰冰地说道：“哦，你不是说这件案子不需要我去用理论进行推断吗？”

“是的，是的，不过您有时真能一语中的。这是怎么回事呢？事实明摆着，不需要用什么理论来推测了，门锁着窗户关得很牢而五十万镑的宝物丢失了。

“这脚印是与本案无关的。这个人也许是在盛怒之下死的，啊！我有解释了。警长，你们都出去。福尔摩斯先生，您认为这是怎么一回事呢？舒尔托自己承认说，昨天晚上他和他哥哥在一起。他哥哥可能是在盛怒之下死的，舒尔托就借机把珠宝拿走了。您觉得我的分析如何？”

“这个死人又把门锁上了。”福尔摩斯讽刺道。

“哼！不过这里确实有个破绽。咱们根据常识来想想吧：撒迪厄斯曾经和他哥哥在一起，还曾争吵过，现在哥哥死了，珠宝丢了，而撒迪厄斯走后就再没有人见过他哥哥了。而且看情形，撒迪厄斯总有些不对劲。好好审询一下撒迪厄斯，他就会乖乖交代了。”

福尔摩斯说道：“您还不知道全部的事实呢！从死者的头皮上拿下了这根有毒的木刺。另外，还有这张纸条。桌子上还有这根古怪的镶石头的木棒。您怎么完整的解释所有这一切存在的东西呢？”

这个胖侦探得意地说：“这还不简单。别人可用这根毒刺来杀人，撒迪厄斯一样也可以呀。而这张纸只不过是一种骗局，惟一的问题是：他是怎么出去的呢？啊！这个房顶有个洞。”

他费了很大劲才将他的胖身子攀上梯子，挤过洞口，进了屋顶间。接着，就听见他发现暗门后兴高采烈的叫喊声。

福尔摩斯耸耸肩，说：“有时他也能找到些证据，得出些浅显的结论。法国有句老话：‘和缺乏思想的蠢人更难同处’。”

挨塞尔尼？琼斯下来说：“事实毕竟胜于理论，证明我的观点了，那上边有个暗门可以通到外面，而且还半开着。”

“那是我开的。”

“这么说，您也发现暗门了。不管怎么样，这正是凶犯逃出去的通道。警长！”他似乎有些泄气地说。

“有，警官。”过道里传来回答的声音。

“带舒尔托先生进来。”待警长和舒尔托进入房间，琼斯对舒尔托说道：“舒尔托先生，我有义务转告您，您哥哥死了，而您说过的话全都对您不利，现在，我代表政府逮捕您。”

舒尔托无夸地摊开双手，看了看我们两个，叫道：你们看，我早说过，他们会这么认为的，现在证实了吧？”

福尔摩斯说：“舒尔托先生，别激动。我会为你澄清这一切，还你一个清白。”

那位侦探即刻反驳道：“理论家先生，不要随意许诺！话别说太大了！事实恐怕不是您所想象的那么简单。”

“琼斯先生，我不但要为他伸冤昭雪，我还将无偿地奉赠给你一些事实，昨晚到这间屋里来的两名凶手中，一个的名字和特征。他的名字——我完全肯定，是乔纳森·斯莫尔。他没有受过多少教育，个子矮小，身段灵活，右腿已断，装着木假肢，假肢的内侧已经磨去一块。他左脚靴底的前掌钉着粗糙的方形靴掌，靴跟钉着圆铁掌。他人到中年，皮肤黝黑，以前是个囚犯。这些线索以及由他手掌剥落下来的皮对你也许会有帮助，而另外一个……”

“噢！还有另外一个？”琼斯的语气虽然装作轻蔑，但看得出，他被这精密的分析打动了。

福尔摩斯翘起脚尖，就势转过身来说道：“这是个十分古怪的人。但愿不久就能把这两个人介绍给你。华生，过来，我有话跟你说。”

他把我引到楼梯口，说道：“这件意外的事情几乎使我们把到这里来的真正目的给忘了。”

我答道：“我也正是这么想的。摩丝坦小姐留在这么恐怖的地方不太合适。”

“你说的很对，必须把她送回去。她住在下堪伯维尔街，那是塞西尔？弗里斯特太太的家。离这儿不远。如果你想回头再来的话，我会在这里等你。不过你也许太累了吧？”

“一点都不感到累。在我未能看到这件离奇的事件的真相之前，我想我是哪里都不会去的。我也算得上见多识广的了，不过说实话，今天晚上这里发生的一系列的怪事把我也搅迷糊了。现在已经到了节骨眼上，无论如何，我要与你一道把这一案件搞得水落石出。”

他答道：“你的加入就是对我的最大支持。下面我们要独立行动，让这位琼斯先生自己想干什么就干什么去吧。你把摩丝坦小姐送到家后，请到靠朗伯斯区河边的品琴巷三号去一趟。这屋子是靠巷子的右边第三间，是一家做动物标本的店铺，主人叫谢尔曼。你会看见在橱窗上画着一只鼬鼠逮着一只小兔。你敲门，叫谢尔曼这老头起来，并告诉他我要即刻借他的托比用一下。然后，你带托比坐马车过来。”

“托比是一只狗吗？”

“是一只很奇特的嗅觉极灵的混血狗。”

“好，我一定把它带回来。现在是一点，如果能换一匹马，三点前一定能赶回来。”

福尔摩斯说：“我现在需要到泊恩斯同太太和那名印度仆人那儿了解一些情况。撒迪厄斯先生告诉我，那个印度仆人睡在隔壁那个阁楼里。回来再研究研究这位伟大的琼斯先生是怎么工作的，顺便听听他的热嘲冷讽！‘有些人在还未曾了解到事情的真谛时，总先要挖苦一番，我对此已经习以为常了。’哥德的话总是这么精辟。”