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第18章 血字的研究18

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“露茜·费瑞厄怎么样了?”

“她昨天嫁给了小德雷伯。喂,你站稳了,我看你这么魂不守舍。”

“不用管我,”侯坡有气无力地说。他嘴唇都白了,绝望地坐在刚才靠着的石头上,“那么说她结婚了?”

“昨天结的婚,街道上就是因为这个才挂的旗帜。为了娶她,小德雷伯和小思特杰逊还发生了争执呢。他们两个人当时都去追赶他们,思特杰逊还打死了露茜的父亲,所以他认为他更有理由娶她。但是,在四圣会议决定时,由于德雷伯的势力比较大,所以先知就把露茜嫁给了小德雷伯。但我想他不会长久地占有她的,因为我昨天看到露茜时,她脸色苍白,没有一点生气,哪还是个人,简直就是一个鬼。怎么,你要走了吗?”

“是的,我要走了。”杰弗逊·侯坡说着就站了起来。他的脸庞就像石头雕成的一样,刚毅而严峻,眼睛里透露着复仇的火焰。

“你要去哪儿?”

“你不用管。”他答道,然后把武器背到肩上,大踏步走进山谷,走进了大山深处野兽出没的地方。

那个摩门教徒的预言真的丝毫不差的应验了。因为她父亲的惨死,还因为被迫接受这可恨的婚姻,可怜的露茜一直精神不振,日渐消瘦,不到一个月就离开了人世。她那酒鬼丈夫娶她主要是为了约翰·费瑞厄的财产,因此对她的死并没有感到十分悲伤。倒是他的妻妾们对露茜的死表示了哀掉,并按照摩门教的风俗,在下葬的前一天为她整夜守灵。第二天凌晨,正当她们围坐在灵柩旁时,屋门猛地被撞开,一个面目凶恶,衣衫褴褛的男子闯了进来。这个强悍的男子根本不去理会那些吓得缩成一团的妇女,而是走到那曾经容纳过露茜·费瑞厄纯洁灵魂的苍白、安静的遗体旁,在她那冰冷的额头上虔诚地吻了一下。然后抓起她的手,取下她手指上的结婚戒指。他凄厉地叫道:“她绝不能戴着这个下葬!”人们还没有反应过来,他早已跳下楼逃走了。这件事情发生得那么古怪,那么突然,如果没有标志露茜新娘身份的戒指不翼而飞这一无法否认的事实,就连那些守灵的人自己都很难相信这不是幻觉,更不用说别人了。

杰弗逊·侯坡在深山里游荡了几个月,过着原始人的生活,处心积虑要报仇雪恨。期间,盐湖城里流行着种种有关怪人的传闻,说他有时潜行在郊外,有时出没在深山幽谷中。有一次,一颗子弹呼啸着穿过思特杰逊的窗户,打在离他不到一英尺的墙壁上。又一次,当德雷伯从一座悬崖下走过时,一块巨石从他头顶上方落了下来。他急忙卧倒在地,才逃脱了被砸死的灾难。没过多久,这两个年轻的摩门教徒发现了企图谋杀他们的根源。于是,他们多次带人进山,希望能抓住或杀死他们的仇人,但总也没有成功。无奈,他们只好采取防范措施。他们从不一人外出,也从不在夜间出门,同时还在房子周围派了警卫。过了一段时间,他们渐渐放松了警戒,因为他们既没有看到仇人的影子,也再没有听到他的消息。他们希望时间能冲淡仇人复仇的决心。

可事实并非如此,侯坡的复仇心并没有冷淡,反而日益增强。他有着坚强的毅力,百折不挠的精神,除了报仇,再也没有别的目标能占据他的心灵,让他为之奋斗了。他是一个很务实的人,逐渐认识到即使他的体格再健壮,也禁不起过度劳累的折腾。恶劣的环境和饮食,会很快摧垮自己的身体,如果他就这么像无家可归的野狗一样地死了,那么谁来替他报仇呢?长期在深山里生活,肯定是活不长的,这不正是敌人所盼望的吗?想到这些,他强打起精神又回到了内华达矿上,在那里一面恢复体力,一面积攒足够的金钱,以便以后追踪仇人时,不致于陷入贫困境地。

他原本想在内华达矿上干一年,可是意外的困难,使他不能脱身,这样,他在矿上一呆就是五年。五年虽然过去了,他对往事仍然记忆犹新,像当年他站在约翰·费瑞厄的坟墓旁那样,对仇人的刻骨铭心的恨丝毫没有减少,复仇之心丝毫没有冷淡。他乔装打扮,隐姓埋名,又回到盐湖城。他只求正义能够战胜邪恶,至于生死早已置之度外。到了盐湖城,得知了一个对他来说不妙的消息。几个月以前,摩门教内部发生叛乱,教门中年轻的一派要推翻长老的统治,结果有很多人脱离了教会,成了异教徒,离开了犹他洲。德雷伯和思特杰逊也是其中的一个,无人知道他们的去向。还听说,德雷伯变卖了他的大部分财产,离开的时候,已经成了一个十分富有的人。而思特杰逊相比之下,则逊色得多。可惜,没有任何线索可以寻找到他们。

面对如此困难,一般的人恐怕都要退缩,不打算再复仇了。但是杰弗逊·侯坡却从来没有动摇过他的复仇决心。他带着为数不多的一点积蓄,从一个城市找到另一个城市去寻找不共戴天的仇人,几乎找遍了整个美国。钱用光了,他就找点工作勉强度日。如此年复一年,他的头发渐渐地由黑变得斑白,但是,他还是继续流浪,继续寻找,就像一只誓不罢休的敏锐的猎犬。他把全部精力都用在了复仇事业,他为此献出了自己的一生。终于,功夫不负有心人。一次偶然的机会,他瞥见了窗口中仇人的面容,就是这一瞥,告诉了他,他要找的人就在俄亥俄州的克利富兰城。他回到了简陋的住处,想好了复仇方案。但是,说来也巧,德雷伯那天透过窗口也认出了这个街头流浪汉,而且发现他的眼神中藏着杀机。所以,他让思特杰逊陪着他(思特杰逊已是他的私人秘书),急忙找到当地负责治安的法官,说他们由于遭到旧日情敌的忌恨,现在生命受到威胁。当晚,杰弗逊·侯坡被捕了,因为他没有保人,所以被监禁了几个星期。等他出狱的时候,他发现的住处早就没人了,德雷伯和思特杰逊已经去欧洲了。

这一次,杰弗逊·侯坡的计划没有实现。但是,他的复仇之心鼓舞着他,继续追踪下去。因为他没有路费,还要维持生命,所以他只能工作一段时间,积攒一些钱作为他日后行动的准备。终于,他攒够了足以维持他生活的费用,动身去了欧洲。他在欧洲各地,一个城市一个城市地寻找他的仇人,钱花完了,他就干任何能干的工作,不管如何低三下四,他都毫不在乎。可是他一直没有追上那两个亡命之徒。当他赶到圣彼得堡时,他们早已去了巴黎;当他到巴黎时,他们却又去了哥本哈根了;当他到达哥本哈根时,他们又在此几天前前往伦敦旅行去了,他随即赶到伦敦。在伦敦,侯坡紧紧地盯住他们,再不让他们溜掉。他们也走投无路了。而后面发生的事,我们不妨听一听这位复仇天使自己的叙述,他的话一字不漏地记录在华生的日记中。幸亏有他的详细记录,我们得以了解故事接近尾声的那些细节。

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