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除夕这日,破月坐在火炉旁,指挥步千洐包饺子。
十日前,皇帝的使者正式带来不同意停战的消息。两国前锋军不顾寒冬腊月,已开始频繁的摩擦。估摸着过了新年,会再起大战。步千洐虽对此举极不赞同,但亦不能在此时,丢下麾下将士不顾,只能重返战场。所以,她又要提心吊胆度日了。
不多时,百余个歪歪扭扭的“饺子”宣告完成。破月摇头:“包成这样,你也好意思让小容吃?”
步千洐却道:“我包的,就算是毒药,小容也吃。”
破月大呼肉麻,抓起一团面粉砸到步千洐脸上。步千洐不躲不避,一头雪灰,狞笑着冲过来,将面粉擦到她脸颊上。
两人正闹作一团,听得门口有人咳嗽两声。步千洐松开她,笑道:“快进来,正等你。”
门被推开,慕容湛一身紫貂厚服,单手提着坛酒,发梢上还有雪花,清俊白皙一张脸,整个人竟似冰雪雕砌而成。
他看着两人猴般的脏脸,摇头失笑。
“好酒!”步千洐走过去,看了一眼慕容湛,“咦,脸上是什么?”
慕容湛茫然地看着他,他抬起手,作势要用袖子帮慕容擦。忽地手一展,雪白飞扬,蒙蒙一片。慕容被呛得连声咳嗽,再抬头,清盈盈的脸上已多了数道白灰。
过得片刻,步千洐已亲自端了饺子上来。破月嫌卖相不好,只夹伙房送来的其他饭菜。慕容湛倒是吃了一大碗,还连声称赞:“败絮其外、金玉其里。”破月立刻道:“馅儿是我前几日剁好的。”
正吃得尽兴,忽听门外一串轻盈的脚步声。有人扬声道:“步将军在吗?”
步千洐走过去开门:“何事?”
却是个小兵,戴着厚厚的毡帽,垂着脸站在雪地里,面目看不清晰:“将军,东边有人遣小的送东西过来。”他双手捧着个包袱,恭恭敬敬放在步千洐脚下,而后退开几步。
慕容和破月也走到门边,步千洐看了一眼那包袱,忽地问道:“十三可好?”
那小兵似乎是笑了,答道:“小少爷极好。”
步千洐点点头,从地上拿起包袱,小兵已闪身出了院落。
重回桌前坐下,步千洐小心翼翼解开包袱,却见是一本书册,上书《余心行军手记》。
慕容湛看清封皮上的字,整个人仿佛凝滞住,五指悄无声息抓住自己的袍角。步千洐并未发觉他的异样,翻开书道:“余心?难道是楚余心元帅的手记?怎会落在唐卿手里?”
“大哥……”慕容湛忽然伸手挡住步千洐,缓缓道,“小心为上。”
步千洐爽朗一笑:“唐卿心怀坦荡,不会如此下作。”说完又翻了几页,却发觉其中夹着张小像,举起在灯下一看,神色微变。
慕容湛万没料到其中还有画像,要拦他已经来不及。只见那发黄的宣纸上,落款是“妾聪玉摹君于十月初九”。
破月凑过来一看,也愣住。步千洐却笑道:“这莫非是楚余心的画像?似乎与我长得相似。不过比起这位的投敌叛国……嘿嘿,我步千洐却是铮铮铁骨顶天立地的男儿。”他在起初的震惊之后,并未太在意。
“大哥,我看唐卿此举甚为蹊跷,不如交由我遣暗卫查证……”慕容湛又抬手去拦,步千洐颇为奇怪地看了他一眼,侧身避过,顺手已翻到最后一页。
他一目十行,神色逐渐凝重。只见老旧的书页上,字迹苍劲挺秀。
“……玉儿怀胎十月,终诞下麟儿……还记得满月之时,她觅得宝玉一方,铸玉佩祈洐儿一生安康。吾观玉佩上玉儿手书‘千洐’二字,字迹圆润娟秀,颇为女气,不喜。玉儿不依,只得随她……如今算起,洐儿已满周岁,只待踏平君和,荣归故里,与妻儿团聚……”
步千洐猛然抬头:“我赠你的玉佩呢?”破月不解地从怀中掏出来,步千洐接过,又拿出那张小像,沉默片刻,对破月和小容道:“玉佩上的刻字,与画像上的字体,是否相似?”
慕容湛只看了一眼,垂头不语。破月仔细看了,脸色微变:“是很像一个人写的。阿步,怎么回事?”
步千洐却没答,绷着脸,继续拿起那本手记,快速翻看。只是从来坚定有力的手指,微微有些发抖。
慕容湛忽地抓住他的手,步千洐缓缓抬头望着他。破月瞧两人表情,不祥的预感涌上心头。
“大哥,我有事隐瞒,对不住你。”慕容湛忽然拜倒。
步千洐一把抓住他的肩膀,将他提起来:“你这是何意?”
慕容湛气息凝滞了片刻,才慢慢道:“大哥,你极可能是楚余心的儿子。”
步千洐面色一沉,破月猛地瞪大眼睛。
“你在胡说什么?”步千洐缓缓问。
慕容湛盯着他,亦是心头沉重。他藏着这秘密数日,早已心神不宁。步千洐在他心中分量,与皇兄无异。而他选择沉默,便是偏袒了皇兄。但他只能作这个选择——皇兄勤勉治国,身负社稷。他的选择,为的是国家大利,亦是为了步千洐好。
虽这样安慰自己,却终是心中有愧。故如今纸已包不住火,他知道再隐瞒,他日势必兄弟反目,只能全盘托出。
慕容湛将那日赵老将军所说,一五一十都讲给了步千洐二人。
破月听得心惊胆战——两件事结合起来,她也能判断,步千洐十有八九是楚余心后人,当日恐怕是被人偷送出来,躲过了灭门惨案。