“我写得太急了。”

“您看您开头写的：‘鉴于星期二凌晨零点三刻发生了一次抢劫未遂案，’等等，但实际上，是发生在十一点三刻。”

很明显，福尔摩斯对出了这个差错很痛心，因为福尔摩斯对这类疏忽，总会感到很尴尬。把事实搞得很准确，是他的拿手好戏。可是最近的病把他折腾地够呛，他的身体远远没有得到恢复。很明显，他感到很不好意思。警官扬了扬眉毛，亚历克·坎宁安则哈哈大笑起来。那个老绅士立即把写错的地方纠正过来，把纸还给福尔摩斯。

“赶紧送去复印吧，”老坎宁安先生说，“我觉得您的办法挺高明的。”

福尔摩斯小心翼翼地把这张纸夹在他的笔记本里。

“现在，”他说道，“我们最好一起来把这宅院仔细检查一下，弄清楚这个古怪的盗贼是否真没有偷走任何东西。”

在进屋之前，福尔摩斯仔细地检查了那扇被弄坏的门。很明显，那是用一把凿子或一把坚固的小刀插进去，把锁弄开的。我们可以清楚地看到利器插进去之后留在木头上的迹象。

“难道你们不用门闩吗?”福尔摩斯突然问。

“我们觉得没有必要。”

“那么你们养狗了吗?”

“养了，可拴在房子的另一边。”

“仆人们平时是何时去睡觉。”

“大概十点钟。”

“我听说威廉平时不也是这个时候睡觉的吗?”

“是的。”

“这就怪了，恰好出事的这个夜晚，他却起来了。现在，要是您同意领我们去查看一下这所住宅，我将觉得很高兴，坎宁安先生。”

我们径直来到住宅的二楼。我们登上了楼梯平台。对面，是另一条通向前厅较为美观的楼梯。由这个楼梯平台直接走过去，就是客厅和几间卧室，其中有坎宁安先生和他儿子的卧室。福尔摩斯不慌不忙地走着，盯着这所房子的式样。他在紧紧跟踪着一条线索。

“我说先生，”老坎宁安先生有些不耐烦地说道，“这显然是非常缺乏必要的一件事。我倒要问您：盗贼假如上了楼，而我们俩都没有觉察，这可能吗?”

“我感到，您更应该到房子附近去寻找新的线索。”小坎宁安阴险地笑了一下。

“我还要请你们再迁就我一些时间，打个比方，我很想知道从卧室的窗户可以向前看多远。这间是您儿子的卧室，”福尔摩斯把门推开说道，“这就是发出警报时他正吸烟的更衣室吧!它的窗子朝着什么地方?”福尔摩斯推开门，向另一间屋子里仔细打量了一番。

“我觉得您现在总该感到满意了吧?”坎宁安先生刻薄地说。

“谢谢，我想都看到了。”

“那么，如果认为有必要的话，您也可以到我的房间里去看看。”

“假使不打扰您的话，那就去吧!”

治安官耸了耸肩，领着我们走进他的卧室。这是一间普普通通的房间。当我们朝着窗子走去时，福尔摩斯慢腾腾地走着，以至我们两人落到别人的后面。床边的桌上放着一盘桔子和一杯水，当我走过床边时，福尔摩斯故意把这些东西打落在地上。玻璃瓶摔了个粉碎，水果滚得到处都是。

“看你弄的，华生，”福尔摩斯冷静地说，“你把地毯搞得多脏呀。”

我急忙弯腰拣水果，我知道我朋友想让我来承担责任，是有原因的。其他人也一边拣水果，一边把桌子重新扶起来。

“哎呀!”警官喊起来，“他到哪儿去了?”

福尔摩斯不见了。

“请诸位在这里稍等，”亚历克·坎宁安说，“我看这个人有点儿不正常，父亲，我们一起看看他到底钻哪儿去了!”

他们冲出门去，警官、上校和我留在房间里不知所措。

“我同意主人的看法，”警官说，“这差不多是他犯病的结果，可我觉得……”

突然一阵尖叫：“来人啊!来人啊!杀人啦!”我不禁毛骨悚然。我发疯似的从室内冲向楼梯平台，呼喊声变成嘶哑的、含糊不清的叫喊，从我们一开始进去的那个房间传出来。我径直冲进去，一直跑到最里面的更衣室。坎宁安父子俩正把歇洛克·福尔摩斯按倒在地，小坎宁安正用双手掐着他的喉咙，那老坎宁安好像正在扭着他的一只手腕。我们三个人马上把他俩从福尔摩斯身上拽开，福尔摩斯歪歪扭扭地站起来，面色苍白，显然已经筋疲力尽了。

“马上逮捕这两个人，警官。”福尔摩斯气喘吁吁地说。

“什么罪名?”

“罪名就是谋杀他们的马车夫威廉?柯万。”

警官盯着福尔摩斯直发愣。

“啊，福尔摩斯先生，”警官终于开口说，“我以为，您不是真的要……”

“喂，先生，您看看他们的脸。”福尔摩斯大声说。