“‘那你就带他到这儿来吧。’过了一会儿，一个浑身很脏、身材瘦小的男人被引了进来。他走路拖沓，穿着一件敞着怀的夹克，在袖口上还能依稀看到柏油的痕迹。夹克里面套着一件红色的花格子衬衫，穿一条棉布裤子，脚上穿得是一双早已破旧不堪的长统靴。他的面容削瘦，显得十分狡猾。而他那布满皱纹的双手露出他水手的姿态。正当他穿过草坪，无精打采地走向我们时，老特雷佛的喉咙里却发出了一阵类似打呃的奇怪的声音。他奔回屋子，又马上跑了回来，我在他身上闻到了一股浓烈的白兰地酒味。

“他说：‘喂，你找我有何事?’

“那个水手站在那里，咧着嘴微笑着问：‘难道你忘了我了吗?’

“老特雷佛惊奇地说：‘喔，你一定是赫德森。’

“那水手说：‘不错，老朋友还记得我，一转眼我们都快有三十多年没见面了。你现在安居乐业，而我却生活困苦。’

“老特雷佛在向水手走过去的同时小声说了几句，然后拔高嗓门说：‘我哪里可能忘记过去的那些事呢。对了，厨房里有吃的，给你安排一个工作。’

“那水手说：‘那就多谢你了，我在一条不定期货船上干了两年，可现在那里不需要我了，所以你和贝多斯先生就成了我可以投靠的人了。’

“老特雷佛喊道：‘什么，难道你知道贝多斯先生的下落?’

“‘当然，我很清楚这群老朋友的下落。’那人一边急匆匆跟着女仆走向厨房，一边狞笑着说。当我们问起这个人时，老特雷特只是轻描淡写，说在采矿的时候自己曾与他一同乘过船，然后就将我们留在草坪上，回屋去了。又过了一个小时，我们在屋里发现了直挺挺躺在餐室的沙发上、醉醺醺的老特雷佛。我在第二天离开时，一点儿也没有留恋了。在我看来，由于我的出现使我的朋友及家人感到为难。

“我回到伦敦，用了七星期的时间做有机化学实验。在深秋假期过完之前的某一天里，特雷佛给我来了一封电报，要我马上回敦尼索普村去协助他安排一些事务。而我一接到电报就马上北上去见他了。

“特雷佛坐着一辆双轮单马车来车站接我，他这两个月一定是经受了许多折磨，因为现在他削瘦了许多，再也不像往日那样高谈阔论了。

“他见到我，马上说：‘爸爸快要不行了。’

“我叫道：‘这怎么可能呢?’

“‘中了风，可能马上就要死了。’

“我连忙问：‘怎么回事?’

“‘你先上车，咱们边走边说。你还记得你走的前一天晚上来的那个家伙吗?他是这整件事的关键。’

“‘我当然记得。’

“‘你晓得他是个什么东西吗?’

“‘不知道。’

“他大声喊道：‘福尔摩斯，那个家伙几乎如同魔鬼一样。’

“我吃惊极了。

“‘是的，他是一个十恶不赦的魔鬼，我们的生活完全变得没有一点儿安宁。从那天晚上起，我爸爸就好像心里有鬼似的不敢面对他，而正是因为这个该死的赫德森，我爸爸已经快不行了。’

“‘这个赫德森究竟做了什么呢?’

“‘我就是不明白，这个恶棍到底能抓住我爸爸什么把柄呢?不过现在你来了，我感到非常高兴。你肯定能给我出个好主意的，是吗?’

“特雷佛说：‘那家伙不满意仅仅做个园丁。所以我爸爸就让他当了管家。而他却任意无忌，仿佛要把全家都置于他的控制之下似的。后来，那家伙越发放荡，竟然常常带上爸爸最好的猎枪，划上小船外出打猎，脸上还总是那种目中无人、讽刺挖苦的表情。在那段时间里，我总是在尽力克制自己想打他的冲动。要是当时我把他赶走，说不定现在就不一样了。

“‘可是我当时并没有那样做，而那个畜牲赫德森变得越来越嚣张，而我们的日子也就更难过了。有一天，他对我父亲过分的傲慢无礼，我就怒气冲冲地把他推出门。他发青的面孔和两只恶狠狠的眼睛里满是恫吓的神情，一声不吭地溜走了。不曾想到的是在第二天，我父亲竟让我向那个该死的坏蛋道歉!我一口拒绝了，还问是什么原因使他这样纵容这个坏蛋的。

“‘我父亲说：“维克托，他的确是一个不折不扣的混蛋，但是现在我有些把柄被他抓在手里了，这些事情迟早有一天你会明白的。你能看在我的面子上，向他认错吗?”

“‘说完他就转身走进书房，而我透过窗户，看见他十分激动地在纸上写着什么。

“‘那天吃过晚饭后，我们正在餐室里坐着，赫德森满嘴酒气地走了进来，声音沙哑地说他要离开这里。

“‘他说：“我现在准备到汉普郡的贝多斯先生那里呆几天，他见到我时一定会非常高兴的。”

“‘我父亲听了，十分献媚地说：“赫德森，我们这里招待不周，请你不要是由于见怪才想离开。”而这些献媚的话就像一把大火，把我全身的血液都点燃沸腾了。

“‘他瞟了我一眼，绷着脸说：“你儿子还没有为那天的无礼行为而向我道歉呢。”

“‘听了这话，父亲赶快冲我说：“对了，孩子，你还是马上向他道歉吧。”

“‘我回绝道：“我们对这个恶棍太过于容忍了，我做错了什么。”

“‘而赫德森也吼道：“好极了，咱们走着瞧。”

“‘他就这样离开了屋子，过了一会儿就离开了我家，却把担惊受怕留给了父亲。从此，他整夜在他的屋里踱来踱去。好不容易他的精神才刚好了一会儿，就真地落在他头上一场灭顶之灾。’

“我急忙问：‘究竟发生了什么事?’

“‘这件事非常邪门儿。昨晚，我父亲收到了一封盖有福丁哈姆邮戳的信。把信看完后，他的嘴和眼皮都向一侧歪去。经验告诉我，他是得了中风，所以我马上请来了福德哈姆大夫。可是他现在的病情正在恶化，并且他的瘫痪也变得越来越重了。’

“我大声说道：‘啊呀，我的朋友，我快要被你吓死了。可是你是否在事后阅读过那封可怕的信呢?’

“‘我的确读过信，可是让我十分不解的就在于此。那封信的内容完全是关于一些琐碎而又让人摸不着头脑的小事。上帝呀，我所担心的事果然发生了。’

“因为在他说这话的时候，我们已经快到他家的房子。从微弱的灯光里，我已经看到房子里所有的窗帘都放下来了，我同时也看到了我朋友脸上的悲痛之情。这时，房子里走出一个穿黑衣的绅士。

“特雷佛问道：‘医生，我父亲是什么时候去世的?’

“‘差不多在你刚离开的时候，他就死了。’