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滑稽而又动人的回忆:在十八岁的时候,一个人孤苦无依,第一次出现在沙龙里,女人的一顾足也使我胆怯。我越想取悦于人,就越显得笨拙。我对一切事物的理解都是错的。有时我无缘无故地想入非非,有时又把一个人当作仇敌,因为他严肃地看了我一眼。在这一切因怯懦而产生的可怕的不幸里,一个美好的日子是多么美好啊!
——康德?
于连手足无措地站在院子中间。“您要理智点儿,”彼拉神父说道,“您刚才心里有一些古怪想法,但您终究不过还是个孩子呀!你的贺拉斯的nilmirari(永不激动)到哪里去了?您想想看,这群仆人看见您呆呆地立在这里,他们会如何地嘲笑你呀!他们会把您看作是同他们一样的人,只是被不公正地安排在他们之上罢了。他们表面上对您和颜悦色,对您多方关照,指点帮助,实际上他们却是想出您的洋相。”
“我才不把他们这些人放在心上呢!”于连咬着自己的嘴唇,说道,又拿出了瞧不起任何人的态度。
在走到侯爵的办公室以前,这两位先生在二层楼上穿过了许多客厅。啊!我的读者们,你们也许会觉得,这些客厅的忧闷程度同它们的华丽程度是相等的。若是有人将这客厅原封不动地送给你们,你们一定是不肯去居住的。这里是呵欠和无聊的议论的发源地。但是它们却把于连迷住了。“住在这样富丽的地方的人,”他心中暗想,“怎么会感到不快乐呢?”
这两位先生终于到了这华丽住宅中最不起眼的一间。阳光几乎射不到这里,室内有一个矮小瘦削的人,戴着金黄色的假发,眼睛炯炯有神。神父转身向于连介绍,这就是侯爵。于连觉得他的神态非常谦和,简直认不出,这就是在布雷—勒奥修道院里那位傲慢无比的大老爷了。在于连看来,他头上戴的假发未免太多了一点,正因为有了这点感觉,他才没有被吓住。起初,他居然觉得这位亨利三世的朋友的后人大可怜悯,他太瘦削了,又十分激动。但是不久以后,他便觉得侯爵谦恭有礼,和他交谈,令人感觉如沐春风,比起贝藏松省里的大主教来,要有趣多了。
接见大约只有短短的三分钟。他们出来的时候,神父向于连说道:
“您那么盯着侯爵看,好像在看一幅画似的。我对这里人所说的礼貌完全是外行,不久以后您就会比我懂得更多,但我总觉得您这样盯着人看,是很失礼的。”
他们又坐上马车,车夫将车赶到林荫大道边停下来,神父领着于连,走进一个大厅。于连发现这里几乎没有家具,有一座镀金的华丽摆钟,上面装饰着一个雕像,在他看来,十分的猥亵。这时,一个十分文雅的先生笑吟吟地向他们走来,于连向他微微鞠了一躬。
这位先生微笑着,把手放到于连的肩头上。于连吓了一跳,倒退了几步,气得脸都涨红了。平时很严肃的彼拉神父,见到这个情形,却也不禁莞尔。因为走来的这位先生,乃是一个裁缝。
“我给您两天的自由时间,”出门的时候,神父向他说道,“到那时,您才可以被引见给德·拉木尔夫人。在您最初住进这个新巴比伦的日子里,换另外一个人,也许会把您像看守一个年轻姑娘似的看守起来。您如果不得不毁掉自己的话,您就立刻毁掉您自己吧,我也就省得时刻为您操心了。后天早晨,裁缝会给您送来两套衣服,您要给那个为您试衣服的学徒五法郎。此外,千万不要让他们听出您的口音来。如果您一开口,他们立刻就会发现您的秘密,知道您是外省人,会想方设法地来嘲笑您。这就是他们的本领。后天正午,到我的家里来……去吧,去毁掉您自己吧……我倒忘了,您还得照这些地址去订长统靴、衬衣和帽子。”
于连看了看纸上写好的数行地址。
“这是侯爵亲手写的,”神父说道,“这是一个有远见卓识的、非常积极的人,他喜欢亲自动手将事情干好,而不愿去命令别人。他之所以雇你到身边,就是为了省去这许多麻烦。只要这个聪明人说出半个字来,您就能明白他的全部意思去实行。您自问有足够的聪明吗?这就要看您的表现了,您得当心呀!”
于连按照指定的地址,去购买各种用品,每进一家店铺,他都一言不发。他注意到人家都恭恭敬敬地接待他,尤其是那个靴匠,在帐薄上记他的名字时,写的是于连·德·索黑尔先生。