她不愿意把自己的委屈向人家倾诉，有一次一个孩子发烧，她以为孩子已经死去，急得她也仿佛置身于另一个世界。结婚的头几年里，她内心的这种不快意，常常向丈夫倾诉，但是回答她的是一阵粗鲁的笑声和耸动的肩膀。对于女人的痴情，这嘲笑和耸肩是一种轻蔑。这种嘲笑如果和孩子们有关，真如一把尖刀刺入她的心。离开了少女时代度过的修道院，再没有那种殷勤的、甜腻的奉承，取而代之的是这些东西。她的痛苦可以说是教育造成的。她想象世界上的男人全和丈夫一模一样，如瓦勒诺先生、专区区长夏尔科·德·莫吉隆。男人们天生粗鲁、迟钝，麻木不仁，但金钱和勋章这类事除外。与金钱和勋章不同的东西，他们盲目仇视，哪怕理由十足。德·瑞纳夫人觉得这是男人的天性，好像他们穿长靴戴毡帽一样。

多年以后，德·瑞纳夫人还是不习惯和那些爱钱如命的男人相处，然而她又不得不生活在这个社会中。

这便是于连这个年轻的乡下人成功的机会。德·瑞纳夫人对这颗高贵而又骄傲的心灵溢满了同情，得到了无限甜美的乐趣和新奇迷人的事物。见面之后不久，于连种种笨拙的举止，德·瑞纳夫人不仅原谅了他，还觉得其中含有更多的趣味。于连粗笨的举止，她曾厌于观看，现在却设法改造他。她发现他的谈话也值得一听，譬如有一次一条狗横穿大街被农民的大车碾死。这悲惨的情景却博得了德·瑞纳先生的哈哈大笑。可是他的夫人呢，这时正欣赏于连皱紧的黑眉，弯曲得如一张弓。慢慢地，她觉得只有在这个年轻的教士的心里，才有高尚、仁慈存在。她暗地里同情他，甚至欣赏他。

如果身处巴黎，于连和德·瑞纳夫人的关系很快会简单化。因为在巴黎，爱情是小说的产儿。年轻的家庭教师和腼腆的女主人，可以在三四本小说，或者吉木拉斯的诗歌里找到他们处境的说明。小说可以勾画出他们扮演的角色，指示应该效仿的榜样，即使这游戏里没有丝毫快乐，甚至有的只是丑恶。但是好胜的虚荣心迟早会驱使于连去追求的。

在阿韦龙或者比利牛斯两省的小城里，由于天气炎热，一件微不足道的事往往被看得极其郑重。维里埃就不同了。暗淡的天色下，一个贫穷的少年，有一些野心，因为他的心细腻热情，他需要花点儿钱享受快乐。每天他都看见一个三十岁的女人，这女人有完美的节操，她的心思全放在孩子身上，绝对不会到小说里去寻找什么榜样。在外省，一切都慢慢进行，一切都逐渐展开，这才是自然的。

德·瑞纳夫人常常想到家庭教师的窘境，每念及此就泪流满面。有一天于连碰到她，她正哭得伤心。

“啊，夫人，有什么不幸发生么？”

“没有，我的朋友。”她答道。“请把孩子们叫来，我们一同散步去吧。”

她挽起于连的胳膊，紧紧偎依着他。这方式让于连奇怪。这是头一次，她称他为“我的朋友。”

散步终了的时候，于连注意到她面色绯红，她放慢了脚步。

“别人以后会告诉您，”她说道，双眼低垂，并不看他，“我是我富有的姑母的惟一继承人，她住在贝藏松，她给了我许多财物……我的儿子们读书很有进步……令人吃惊的进步……为了表示我的感激，我想请您接收我的小小的礼物。只不过是几个金路易而已，您拿去买几件衣服或其他东西。不过……”话至此处，她的脸通红，不往下说了。

“不过什么，夫人？”于连问道。