当时数百人看到过这些蹄印，当地报社收到许多读者的来信，报纸报道了这一消息并刊出了关于这些神秘蹄印的图画，还有人带着猎狗去追踪这些蹄印。但当这些蹄印走进一片树丛时，那些平时温驯听话的猎狗不管主人如何驱使也却步不前；只是对着树丛不停地嚎叫。村民们担心是猛兽出没，大家拿着武器四处寻找，结果什么也没有找到。好像那只动物又神奇地消失了，从此无影无踪。
一位博物学家认为那些蹄印和袋鼠的蹄印有些相似。但英国并不产袋鼠，于是有人怀疑是动物园的袋鼠跑出来了。然而动物园宣称并没有袋鼠逃脱。除非是那个袋鼠从动物园中跑出来，转了一圈后又神不知鬼不觉地自己跑回笼子中去了。
当地教堂的神父认为，这是魔鬼留下的分趾蹄印。只有魔鬼才是有蹄子而又用两腿直立行走的。
科学家当然不相信什么魔鬼，但到底是什么动物的蹄印呢？这至今还是一个不解之谜。
对生命和死亡的终极探讨
人们之所以如此热衷于鬼魂的问题，其根本在于人们对生命与死亡问题的困惑。那么生命与死亡到底会是怎么样呢？
死亡是什么感觉
死是什么感觉？显然活着的人无法说出死的真实体会，但我们可以听听许多有过濒死经历的人，他们是如何体验死亡的。
18岁那年，日本横滨的佐滕先生在一次车祸中险些丧命，事后他回忆在那瞬间所经历的奇妙体验时说：一天，父亲让我去批发店取商品，我骑上摩托车，在去商店的途中须经过一个坡，在我上坡的时候看到前方一辆卡车驶来，我原以为对方准会避开，所以没往旁边闪让，结果听到“砰”的一声巨响，我的摩托车被撞毁，人被抛出几米以外。在感觉被抛出去的瞬间，根本感觉不到恐怖、痛苦，眼前突然浮现起过去人生经历中，印象最深刻的一幕幕情景，犹如放电影似的。“电影”一结束，大脑出现一片空白，这才意识到自己躺在奇妙的地方，那里简直美极了，草原上盛开着各色花朵，四周一个人也没有，微风徐徐吹来。但是，正当自己想漫无目标地迈出一步，突然听到严厉的训斥声：“不许乱动，老老实实地躺着！”睁开眼睛，只见十多个人正围着负伤的我。
佐滕先生住院两个半月才痊愈。从此以后，死里逃生的他，一直在想：“宛如天国一般的那个地方，果真是天国吗？”顺便指出，在车祸发生前，他对宗教、心灵感应概不关心，也从无关于这类体验的知识。
一位孕妇先是不断地小出血，接着大出血失去知觉，被抬进医院进行手术。对于以后的处置，她什么也不知道。在某天夜里这个妇女突然醒了，自己漂浮在房顶上，往下看到脸色苍白，像睡着似的躺卧的“自我”。她想自己是死了，但并没感觉到不安，像局外人那样十分坦然。接着她意识到自己漂浮在走廊上，“手术中”的红色字样映入眼帘，心中不由得一阵跳动。于是径直穿过墙壁进入那个房间，看到两名医生和几名护士正在紧张地为“自我”手术。
雷蒙德·摩迪是美国著名的医学家，他调查过几十名死而复生者，总结出了他们的濒死体验。其中有个男病人是这样说的：当他进入极度痛苦时，耳旁听到医生宣布他死亡的话音。一阵刺耳的噪声传来，像是铃声当当地在响，又像飞虫嗡嗡在叫。与此同时，他觉得自己非常快速地穿过一条长长的黑暗隧道，尔后他发现远处有自己的身影，那是他自己的躯体。不一会，一道神秘之光闪现在眼前。他碰见了已故亲友的“灵魂”，他们给他看全景“录像”，于是他一生中印象最深的事情在眼前一晃而过。他感到自己走到了标志着尘世与天国的边界线上。他沉湎于死亡的舒适与安逸中。不知什么时候，他觉得自己的灵魂又回到了自己的躯体上。
濒死体验并非全是那么美好诱人，也有可怕的情景。内科医生新井讲述了一名晚期胃癌患者怀特的濒死体验：一天，护士吓得从病房里逃出来，她向我说，“怀特的模样真吓人”。我听后立即赶到病房。此时怀特已在昏迷之中，我立即给他注射了强力的镇静剂，使他恢复了知觉。稍息一会，他向我叙述了刚才的可怕经历。他说，在迷迷糊糊中感觉到自己急速地飘起来，看到躺在床上干瘦到极点的自己的躯体与僵直的脚，还有一双可怕的眼睛。躯体后有四只可怕而高大的怪物，正竭尽全力拽着躯体的脚。两天后，怀特终究还是死了。
根据调查，美国濒死现象科学调查会将濒死体验归纳为5种，对有些人来说，这5种体验会按阶段出现几种：
感到极度的平静、安详和轻松（占濒死者中的五分之三）。
觉得自己的意识甚至是身体形象脱离了自己的躯体，浮在半空中，并可以与己无关似的看医生们在自己的躯体周围忙碌着（占三分之一）。
觉得自己进入了长长的黑洞，并自动地快速向前飞去，还感到身体被牵拉、挤压时的心情更平静（占四分之一）。
黑洞尽头出现一束光线，当接近这束光线时，觉得它给予自己一种纯洁的爱。亲戚们（他们中有的已去世）出现在洞口来迎接自己，他们全都形象高大，绚丽多彩，光环萦绕。这时，自己一生中的重大经历，在眼前一幕一幕地飞逝而过，多数是令人愉快的事件（占七分之一）。
同那束光线融为一体，刹那间觉得自己已同宇宙合而为一。
除了这5种体验外，还有醒悟感、与世隔绝感、时间停止感、太阳熄灭感、被外力控制感、被“阎王审判”感等，心理学家肯尼斯·莱因格等发现，自杀未遂者的濒死经验总是局限在第1种。同时经历过前4种的濒死者普遍消除了对死亡的恐惧，就连第5种都经历过的濒死者会在身体、智能和精神方面出现巨大的变化。美国的汤姆·苏耶就先后经历了这5种体验。
M·R·萨鲍姆于1982年公开了进行5年的濒死体验的研究，在其写的《死的回想》一书中把濒死体验分为3类：一类是自体幻视的濒死体验；另一类是超越的濒死体验；再一类是组合的濒死体验。第1类是原来所谓的肉体脱离，看到自己身体的体验；第2类是上述（1）、（5）的体验者；第3类是体验濒死的全过程。萨鲍姆指出，本世纪以来，科学家的研究仅局限于肉体脱离的体验（OBE），它只是濒死体验的一部分。目前，OBE现象的存在已确凿无疑，问题是其本质是什么？何以人在弥留之际容易引起OBE现象？
英国布里斯托尔医科大学的心理学家布莱克默把OBE溯源到出生体验。她认为，OBE中出现通过隧道的体验，相当于从产道出采的体验；“声音或振动”是母体内的血流声音或与产道摩擦的声音；“与光的遭遇”，则是从分娩出的瞬间与光的接触。这种原始的胎儿强烈体验，成人后，特别是在濒死状态时，再出现强烈的重现也似乎是有可能的。
其他更多的濒死体验，至今还是无法用科学来理解的谜。
奇幻的死亡体验
人死了会有什么感觉呢？我们从来不知道，因为没有死去的人再来告诉我们，但是在中国广为流传的说法是人死后灵魂离开人的躯壳，到另一个世界与早已死去的亲人团聚。你想知道外国人会有什么说法吗？他们在临死前的那一瞬间会想到什么？脑海里会出现什么图景？又有哪些感受……这些问题似乎无法回答。为了探究这个问题，20世纪70年代中期，美国著名医学家雷蒙德·摩迪采访了数十名死而复生的人，得到了有关濒死经验的大量资料。他根据那些“复活者”形形色色体验的惊人相似或相近之处。对于死亡体验，他是这么描写的：
“……我奄奄一息。当进入极度痛苦时，听到医生宣布死亡的话音。一阵刺耳的噪音传来，像是铃声当当在响，或像是飞虫嗡嗡在叫，觉得自己正在飞快地穿过一条长长的黑暗隧道。忽然发现远处有自己的身影，自己的‘躯体’犹存，但不是生前的那个了。不一会，碰见了已故亲友——他们的‘灵魂’。一道神秘之光出现在他面前，他们给自己看全景‘录像’，一生中的重大事件一一在眼前闪过。感到自己走到了尘世与‘天国’的边界线上，我认为自己应当回到人间，还未到死亡的时刻。然而，我已沉湎于生命之后的舒适与安逸，真不愿回来了。不知怎么的，我觉得自己的灵魂又回到了自己的躯体上……”