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“等明天早上, 恐怕想走也来不及了。”
勒费弗尔知道,此时撤退不失为明智之举。
但如果成功守下杜伊斯堡, 带来的荣耀和名望也是翻番的。只不过一天而已——再多守一天, 即便是军阶连升两级也不是不可能的。
利益动人,何况他的性格一向坚韧。以平民身份,从底层一步一步爬上来,靠的就是咬牙坚持、绝不言败的毅力。
他沉默半晌, 忽然说:“我们到战地医院去看一看。”
医院是用一所学校临时改成的——全城戒严, 学校当然也不上课。虽然是半强迫地征用,不过在勒费弗尔按市价付了一个月租金给学校后, 校长的态度立刻180度转变。
虽然是临时场所,但完全按照规定进行清洁。依照玛丽王后医院的研究结论, 只要保持环境的干净整洁、注意用水和食物的卫生,受伤士兵的死亡率就能降低一半以上。
注意到长官的到来,只要是能站起来的伤员, 都向他敬礼;即便是动弹不了的, 也都开口致意。没有以往伤员惯常的愁云惨雾, 这里的士兵安静平和, 甚至时常有笑语。
勒费弗尔坐到一个左腿被重重包扎、架在床尾的伤兵床沿;后者先是瞪大眼睛, 接着脸上露出腼腆的傻笑。
“怎么受伤的, 年轻人?”
“长官,我是在城头守卫的时候,大炮打到旁边,飞起来的石头打中了我的腿。”
这年轻士兵精神相当好, 回答的声音响亮,一听就知道照顾得不错。
“医生怎么说?”
“医生说已经止血了,休养一段时间就会痊愈。”他摸摸头,有些不好意思,“之前他们说要截肢,吓死我了。”
旁边一个伤员申辩起来:“真不是骗你,以往我见过这种伤势的都截肢了。这次是你运气好,碰上了好医生!”
大家纷纷笑起来;勒费弗尔也点头。又问:
“那现在感觉怎么样?”
“非常好,长官!就是……就是有点想家……”
勒费弗尔轻轻拍了拍对方的肩膀。
“别害羞,想家就大声地说出来?谁不想家?我也想。我16年前入伍,12年前去新大陆,没有哪一天不在想家的。你们猜我想家的时候,想的是什么?——我想的是,家里人有了我的薪水,应该不至于再挨饿了吧?”
几个笑声响了起来。
“所以,孩子,尽管去想家,想想自己能为家里带来什么。想清楚了,想明白了,就不那么想了。”
又询问了几个重伤员的病情,各自勉励,勒费弗尔才向大家告别,走出低拱门。
他转头对副官吩咐:
“准备撤退吧。”
副官好一会儿才反应过来:“您是说离开杜伊斯堡?”
“对。”他叹一口气,“杀死敌人是我的职责,带士兵回家也是我的职责。从全局来看,我们以良好的交换比有效杀伤了敌人,这已经够了;何必还要冒更大的风险死守一个军事价值不高的地方?等和我们的主力会合,要再打下杜伊斯堡还不简单?
“你去安排安排吧。记住,让伤员先走。”
副官连忙点头,带着笑容,跳着跑去传令了。
勒费弗尔身后传来轻笑;他转身一看,是一个几乎全白的身影——白帽子、白口罩、白大褂。
以往医生大多穿着深色衣服,这样的服装即便脏了也看不太出来,可以不常换;但自从科学家从显微镜镜头下发现那些细小的生物,人类才知道,在眼睛看不到的尺度,还有这么多“居民”。脏污的环境会导致那些微生物的自身,引发疾病和感染,已经是医学界共通的常识。
巴黎的医院首先开始让医生护士穿白色制服,以迫使员工保持洁净;很快各地、各国都纷纷效仿;现在白色制服已经是标准着装。
那医生站在门边,声音带着笑意:“你是个好指挥官。”
直到她开口,勒费弗尔才注意到这是个女医生。她的脸藏在口罩里,但露出来的眼睛线条柔和,明亮有神,仔细一看就能知道性别;只是他以往出入这里时,都只关注伤兵,从没有注意到过。
“我是吗?”
“许多人都不明白,保持积极的心态,对恢复也很有好处。你愿意经常来看望他们,就已经比其他指挥官做得好了。而且,据我观察,你虽然对纪律虽然要求严格,但很少无缘无故打骂士兵,大家都拥戴你。我觉得你前途无量。”
他很久没有被人这么当面大加称赞,不由愣了一下,忽然想到士兵中间最近流传的一个说法:“你就是他们说的\'天使\'医生。”
女医生失笑:“我有名字。我叫乔西安。”
勒费弗尔忙向她点头致意。军人对医生、尤其是技术精湛的医生,是绝不敢怠慢的。