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十月的时候,正在建造的镇江女子学堂迎来了一位外文老师,这位老师在文坛颇有名气,正是先前《镇江日报》的主编,徐适年。
谢道中在晚膳上将这个好消息讲出来,并说过些日子要在府中设宴款,他看起来对徐适年和谢诚在府中发生的事情一无所知,兀自道:“存之说他回去潮州后,又应国外友人之邀前去德意志游学,在那边呆了段日子才回来,没想到镇江已经日月换新了。”
婉澜与谢怀安对视一眼,强颜欢笑道:“那徐先生应当很惊讶猜对。”
谢道中点了下头,目光从这对子女面上走过,表情如常道:“很惊讶,还盛赞镇江兴女学乃是一大创举,他先前只听到了消息,却没有想到能这么快将女学堂办起来。”
“那么……”婉澜强装镇定道:“他应下了您的邀请吗?”
“那是自然,”谢道中微笑道:“他出洋前辞去了主编的职位,此次归来,正是居无定所之际,岂有不从之理?”
婉澜又笑了笑,问了个奇怪的问题:“他有带朋友来吗?”
但谢道中丝毫不觉得这个问题问的奇怪:“没有,孤身一人。”
谢怀安从头到尾都没有说话,婉恬和婉贤也没有说话,他们都很明白这场对话的真实含义,就连不明白的秦夫人都觉察到了饭桌上不同寻常的气氛,唯独谢宛新对所有事情都一无所知,还开开心心地问:“这个徐适年是谁?他很厉害么?”
婉澜没有接这句话,谢道中便回答她:“是很厉害,前头曾经请他来教婉贤学习洋文。”
宛新立刻恍然:“瞧阿贤如今的洋文水平就知道,这位先生的确是很厉害,只让他去教书会不会大材小用?”
谢道中继续回答:“或许吧,不过他也有别的很重要的事情可以做。”
婉澜忍不住看了谢怀安一眼,他正垂着眼睛喝汤,好像这桌上的一切话题都和他没有关系,婉澜便学着他将眼睛垂下去,掂起勺子来将汤送进口中。
宛新又问了两句,谢道中很有耐心地一一答了,餐桌上气氛一时融洽,婉澜等自己紧绷的情绪放松下来,才抬头对谢道中微笑,开口道:“送阿贤去读女学这件事,父亲已经决定了吗?”
谢道中点了下头:“她若想去就去,不愿去在府里也可。”
婉贤立刻道:“我要去的。”
婉澜道:“只是姨娘好像不太情愿。”
谢道中呵呵笑道:“妇道人家懂什么?不必在意。”
婉贤得了谢道中这一金口玉言,终于放下心来,立刻在脸上笑出了一朵花,狠狠恭维了他几句。
这件事就这么尘埃落定,陶氏自然不情愿的很,可她也不敢去到谢道中面前哭闹,求他打消念头,只能去婉澜跟前发邪,说她明明亲口说过女学一事不过子虚乌有,如今却让它成了真。
她说这番话的时候,婉澜方审过了寒露,她神色暴戾,极力压制着怒火,但陶氏却没有看出来,兀自絮絮叨叨:“大小姐将来是要做管家太太的,这般话不当话,怕是要在婆家抬不起头。”
婉澜压着脾气截住她的话头:“着实对不住,姨娘,我眼下正有要事,抽不开身,不如明日闲了再去听姨娘教诲?”
陶氏心里憋着火,她是打定主意要来摆一摆庶母的威风,因此并没有将婉澜的话当回事,还故意称呼了她的名字:“阿澜,你不要厌我唠叨,这可都是过来人的话,你要听在心里。”
婉澜蹙眉道:“姨娘今日特意来教我怎样做管家太太?敢问姨娘是做过太太,还是管过家?”
陶氏被这一句问哑了嗓子,她嗫嚅了一下,又一副苦口婆心的表情,打算说些什么。
婉澜又截住她的话:“姨娘是有这个福气的,不必管家,也就不必操心那许多,不管捅了什么篓子,自有人来收拾,这份福气可是十个管家太太也比不来的。”
陶氏一怔,对她的称呼又变了回来:“大小姐说什么?什么篓子?”
婉澜冷笑一声:“姨娘记性不好,忘了您带着丫头夜半杀人的壮举呢。”
陶氏终于觉察出她情绪上的不对来,又开始心慌,畏缩起来:“这……这等蠢事,是不敢忘的。”
婉澜却没有了多谈的打算,却也不准备让她这么轻易就逃过一劫,陶氏爱多想,她便对着这个毛病下药:“这家里没人想害阿贤,姨娘大可放心,以后只管享福,旁的事情就不用多问,也好给别人省点心。”
陶氏果然中计,脸上显出惶恐不安的表情来:“大小姐……大小姐的吩咐的事,只是不知道……”