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蜀中锦城营安顿下来,自有牙军、锦帆两营战技精熟的老兵前来督促教导各种武艺阵法,每日上午天色未明,锦城营便须起床早餐,整理内务,然后绕着岚州城跑圈,四十里的拉练算是活动开身体,稍作放松后,由牙军营的军官过来教诵军规,午饭过后稍事休息,练习开弓射箭、驾驭马车、列队行进等战技,一直到晚间。岚州各营都听说了这支以新兵而单立的锦城营,军中的资历莫不是一把汗水一把血水的打出来的,各老营皆对锦城营分外不屑和鄙夷,调来训练调教锦城营的教官们也多少受些影响,格外严厉。
亏得这些蜀中子弟吃劳耐苦,居然生生忍受下来,体力战技也与日俱增。至于实际的战力,那就只有拉上战场才能见分晓了。锦城营的十夫长、百夫长产生也颇有意思,原来岚州盛行不衰的比武夺官在这群人当中难以推行,他们你谦我让一番之后,居然按照年齿排出了十夫长,原先蜀中时便已得仁祭酒等教职的任了百夫长,而忠心执行王安嘱托的乐羊傅则被推举为校尉。就连陈德看了这份报上来的军官名单都苦笑不已,就这武力水准,老营随便拉一个悍卒十夫长追着砍锦城营全部军官。
当年立下比武夺十夫长之制乃是有考虑的,冷兵器时代,任你千变万化,在散兵战中,军士个人的勇力绝对是决定胜败的因素,以勇力夺十夫长,一是倡导尚武之风,二是围绕勇力过人的十夫长建立小团队战术。
锦城营众人何尝不知他们无意中已惹了众怒,蜀人脾性圆通和善,不少锦城营军士也和别营军士交好,渐渐知道了自己这般独立一营的不妥之处,无奈已经骑虎难下,唯有勉力训练,希图在战力上不要再给蜀中父老丢脸则好。压力最大的是营中百夫长和十夫长,岚州军袍皆有不同军阶纹饰,同是胸前标着白狼头图样的十夫长走在大街上,别家尽是孔武有力,眼神咄咄逼人的彪悍军卒,锦城营这边却是和善大叔。岚州城中同级军官比武较劲乃是家常便饭,锦城营十夫长唯有尽量少出营门,就连一些必要之物,也委托军士代为采买,这日子过得当真有苦难言,唯有将每月所得军饷尽量分给底下军士,一营之中倒也其乐融融。
军营生活,初起时度日如年,一切转入正轨之后,又觉度年如日。弹指间蜡月已过,积雪渐薄,岚州盛行一年一度的大比便在州城外一块空旷地上举行。
这块地方本是农田,但冬季万物凋敝,恰是一块上好的演武场,匠作营早在空地北面搭好点将台,用白灰划线,分好各营驻扎的地方,又在场中画出比试骑术、射术、短兵、长兵、行军、握槊等诸项战技,其中最让普通士卒心热的,乃是挑战十夫长的擂台战,十夫长每天需接本营或外营普通士卒挑战,上下午各一次,胜出者即可取代十夫长之位。即便不能胜出,校尉也会根据军士的战技,考虑是否提升他的军饷。岚州军的军饷只和本事挂钩,哪怕你寸功未立,只要本事高,军饷就高。至于战功,则是战后即用犒赏兑现,战功大者威望也大,也更有可能被推举。
陈德微笑着看下面军士们在演武场上争先恐后。校尉米荻与他的对手适才骑马都奔射三发三中。他现在和一个军士正在逐次向后退发箭。所有军士开始时均是六十步外骑马奔射箭靶,他二人皆是三发三中,后来退到七十步步,八十步外,一百步外,都是一样。米荻的射术冠绝全军,没想到突然冒出来一个与他在骑射上较上劲的,心中一急,径自将马圈到一百二十步外,三箭连发,均中靶心,场外围观的军士和民户都大声喝彩起来。
演武场地外缘,锦帆营三百军士和锦城营三百军士正全身披挂重甲,肩扛行军包裹和兵刃箭矢等物,开始从起点线小跑前进。铿锵铿锵的甲片声音颇为整齐,只是被场边观众的阵阵彩声所盖过。对于风头抢不过正在比试骑射的二人,这些参加行军比赛的军士丝毫不以为意,四十里的负重行军长着呢,哪有力气计较这些。
这时代没有什么娱乐,岚州军大比对全城百姓来说,就是难得大开眼界的机会。陈德也允许全城百姓,甚至匠作营奴隶,在各自的区域内观看大比武。这也是彰显岚州军威的良机。民户们平日里受军士管束,多少有些怨气,今日看了比武,晓得人家也是凭本事吃饭,至少由这些煞神保着,外无蛮人贼寇&#shuhaige3;掠,内无泼皮无赖骚扰,日子比早先的边郡州府好过何止一倍。
今日风和日丽,不仅城中民户的七八成,许多郊外定居点里的民户也来观看,加上各营不当值的军士,整个场地外围足有三四万人,喝彩之声此起彼伏,煞是热闹。不少商家趁机在场地内兜售各色小食,所获颇丰。
“莫看米校尉貌不惊人,乃是我岚州军骑射第一个高手。”陈德低声向身旁观战的黄雯和周后解释。黄雯月子刚满,陈德便怜惜她在屋内憋闷日久,趁着这日天气转暖,便携她一起观看军士大比。此刻她全身裹在厚厚的熊皮裘袍之内,更显得身躯娇小,惹人怜爱。