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王二麻子上下打量忆祖,恍然大悟的道:“我说怎么看着那么眼熟,这不是周老爷吗。周老爷,您怎么也在这,我堂弟家的小孩小五子在您家做事,你认识他不?”
既然被认了出来,不寒暄几句显得周老爷傲气,忆祖挑了挑沉重的眉毛,敷衍道:“认识,认识,是个好孩子。”
王二麻子开心的笑了,从布衣袋里掏出一根烟卷递上来,巴结道:“那麻烦周老爷多关心关心他,给他适当的提个好职位,他在您家铺上做了五年的伙计了。”
忆祖对着那烟卷哭笑不得,像是在船舱里捡来的,看他衣衫褴褛,谅他是个穷困贫苦的人,心骤然软了,把烟卷推回去,“谢谢,我不抽烟,听说你去找你女儿?”
王二麻子小心的把烟卷放回口袋,双手一拍大腿,打开了话匣子,“可不是寻那个赔钱货,给了孟财主一万块,再加上路上吃的喝的,一辈子的积蓄搭进去都不够,还问乔老头借了三千块。”他的鼻子抽动着,流出清水鼻涕,抬起袖口奋力一抹,“这个不听话的死丫头,当初让她嫁给东头的老何家,她嫌老何家的儿子何偲木纳,死活不答应,十九岁那年,跟一个卖皮货的贩子跑了。那贩子嘴巴倒花哨,可家产哪比得上手艺人家,苦的我那姑娘为了填饱肚子,到大户人家去当佣人,给人家端屎端尿,洗衣裳做饭,没享过那皮货贩子一天的福。周老爷我恨呐,那简直是人贩子,禽兽不如……”
他喋喋不休的数落,手舞足蹈,乐此不疲,像是逢人必倾诉,倾诉过千百回的样子。忆祖面上带着微笑,思绪已走了神,他想到当年张家只有两个女儿,十八岁的墨蓉格外扎眼,她聪明伶俐,处事干练,不是男儿身却胜过男儿,一直跟随父亲张衡之走南闯北的做生意,在江南的商圈里一度传为佳话。可张衡之是个守旧顽固之人,见大女儿墨茹迟迟未能给周家添上一儿半女,甚觉不安和愧疚,逼迫小女儿墨蓉嫁给忆祖做小。
忆祖原以为墨蓉不会答应,没想到她竟然尊重父亲的意愿,屈身嫁入周家。墨蓉貌美灵气,知书达理,识大体懂分寸,没有男子不喜欢她,忆祖不例外的对她一眼倾心。这也遭来了墨茹的嫉妒和排斥,她想方设法把家里闹的鸡犬不宁,栽赃陷害是常有的事,墨蓉理解姐姐的心情,向来忍气吞声。
不久,墨蓉生下女儿凌菲,咿呀学语的凌菲最爱喊“爸爸”,忆祖也把她当成心肝宝贝。三人之间的天伦之乐逼疯了墨茹,她提出让忆祖留下孩子,休了墨蓉,不然她自寻短见,日日以刀架喉相逼。墨蓉几经努力去改变局面,终无果,作为一个母亲,她决定带走孩子,娘家回不去了,忆祖不知道她还能去哪,但她执意要走,忆祖无力挽留。
一晃二十多年过去了,墨蓉,你还好吗。
想到此,忆祖难免情绪波动。
“周老爷”,王二麻子打断了忆祖的回忆,“周老爷,您是不是也觉得我很可怜?”
“啊”,忆祖发现王二麻子在等他的回应,尴尬的点头道:“不容易啊。”
他从钱夹里拿出几张钞票递过去,“见到女儿后,带她去吃点好的。”
王二麻子连声感谢,忆祖转身进了船舱里的房间,躺在床上闭目养神,外面打牌、搓麻将的吆喝声不绝于耳,他感觉紧张的神经濒临崩溃。
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凌菲裹了条头巾,拿了些牛奶、面包和饼干放竹篮里,赶去曹璐提起过的防空洞。徐管家和秀儿在那躲避,不知道吃的住的好不好,成若惦记他们,让凌菲去看看。
她顺着地址找到地方,门口站着两个站岗的兵,举起枪将她拦下,“干什么的!”
凌菲一愣,慌忙道:“两位长官好,我来找家里的人。”
“把手里的东西放下!”
凌菲胆怯的将竹篮放在地上,年轻点的兵蹲下身检查,另一位仍端枪对着她。
“这是什么!”士兵拿出一个类似药盒的东西。
“这是维他命片,增强抵抗力的。”
“你见过吗?”士兵将信将疑,望着盒子上的英文,问站着的同伴。
“没见过,听都没听过。”
凌菲忙解释,“长官,这是我哥哥从英国带回来的,我带来给徐管……”,她转念道:“我送来给家里的老人吃。”
两位士兵相视一望,小声的嘟囔,“看这女人的装扮,不像是普通老百姓,说话吞吞吐吐,难道是国民党派来的特务。”
嗖的,齐齐拿枪指着她,“背过身!站到墙根去!不许乱动!”
“叫什么名字?家里人几号来的?”
凌菲刚想回答,从防空洞里走出一位男子,问道:“你们在干什么?”
“刷”一个军礼,士兵回答道:“曹营长,发现一个女人带着不明药物,有投毒迹象,我们正在审问。”他把药盒递过去,“曹营长,你看,就是这个。”
曹璐接过来,看了看外包装,“这盒子倒是维他命片的盒子。”