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马蹄踏入白雾，碾碎了黎明前的寂静。

今儿是一个好天气，连日的大雨歇了，等雾气散尽，一会定是阳光万里。墨九走在树林边的小径上，深吸一口气，像出笼的鸟，很是雀跃，恨不得扬开双臂来拥抱自由的世界。

可往前跑几步，她左右一望，却突地勒马。

“申老，玫儿呢？”

去食古斋找申时茂时，她有托付他从医馆把玫儿接出来。那小丫头跟她有些日子，是她在这个世道为数不多的“熟人”之一。若她逃了，单单留下玫儿，她心里不踏实。

不知出于什么顾及，申时茂远远掉在后头，闻言刚想上前说话，墨妄便接过话茬，“九姑娘不必担心，申老已有安排。玫儿姑娘病体未愈，不宜奔波，先留在医馆最好。”

“有道理。”墨九感激一瞥。

一行人拎了一盏牛角风灯，绕树林走不足半里路，墨妄便喊住急切的墨九，往树林一望，翻身下马，熟稔且自然地带了带她的衣袖。

“九姑娘稍等，我去林中方便一下。”

其实墨妄这样的人，没走几步就要“方便”，墨九是觉得有些怪异的。可男人方便她不宜多问，只低头看他一眼，正要应是，却听墨妄用极小的声音道：“你说，你也去。”

“我也要去。”墨九知道墨妄不是随便乱开玩笑的人，既然他这样说，自有他的道理，连反驳与犹豫都没有，就依他的意思，领着蓝姑姑随他进入树林。

林子里面，雾气更重。

几个人一前一后踩着被露气染湿的青草小径往里，能见度不过丈余。一直走入密林深处，墨妄才停下。

“到了。”

茂盛的树林中，光线很暗，黑影森森。墨九不明白墨妄把她叫到这里来做什么，不由侧目望向他，“大师兄要做什么？”

墨妄并没有马上回答，他摆手让跟在后面的随从退回去守在外面，又指了指前方，“过去。”

墨九顺着他指的方向走去。

慢慢的，视线里隐隐出现一座坟丘。

不知什么年代的墓地了，坟包垒得不太高，周围的坟基被长长的青草覆盖，若非前方竖有一块足够高大的残旧石碑，在夜幕下几乎瞧不出这是一座坟。

墨九静静立着，不问。夜幕下看不清颜色的裙摆被风吹起，一静一动间，她神色格外淡定。墨妄见她如此，目光深了深，走到石碑前，鞠躬施一礼，双手慢慢摸上石碑的刻痕。

“哐”一声，石碑开了，中间露出一个三尺见方的洞穴。墨九微微一惊，依旧没有问。

这时，黑乎乎的洞口，钻出一个人来。

她穿了一身黑衣短打，束得腰身纤细娇小，小脸儿上却眉开眼笑，正是墨九在尚贤山庄见过的灵儿。

见着墨九，墨灵儿很高兴，冲过来就拥抱她，脆嫩地低喊：“姐姐，灵儿等你好久哇。嘿嘿，见到灵儿，你有没有很惊喜？”

墨九点点头，正经道：“下回你戴一张面具，一穿身白衣，打散一头长发，吐着舌头跳出来，我会更惊喜的。”

“脱衣服，换给灵儿。”墨妄打断她俩不合时宜的叙旧，背过身，面对苍茫的夜色，沉着嗓子道：“萧乾心思缜密，眼线众多，你数次离开都被他找到，这一次我不得不防。”

墨九大概明白他的目的了。

虽然她不认为萧乾目前会有时间来找她，还是不愿意赌那个“万一”，轻点下头，她一边在蓝姑姑的帮忙下与墨灵儿互换衣服，一边疑惑地探头去看向碑中洞口。

“真墓假墓？”

大热天的有两个小姑娘在背后换衣服，墨妄虽是坦荡荡的君子，但身姿依旧有些僵硬，连半丝眼风都不敢往这边扫，“真的。”

墨九好奇了，“你啥时候发现的墓？”

墨妄顿了片刻，回答有些含糊，在墨九听来，有一种顾左右而言他的意思，“萧家建宅之时找孔阴阳看的风水，孔阴阳那个时候便发现了这个墓……主墓室位于萧家宅邸的东北角，这里，便是墓门。”

萧家宅下有古墓？

墨九身上的汗毛竖起，“怪不得！”

萧宅东北角的位置，不正是她居住的小院么？原来她整晚做噩梦的原因，是因为睡在了人家的坟墓上头？

匆匆拉好腰间的丝绦，她绕到墨妄的面前，似笑非笑道：“莫非你让我躲在坟墓里，避开萧乾？”

墨妄点了点头，“你不必害怕，里头只剩墓室，棺椁等物早已搬空。孔阴阳与申老有故旧，这个秘密知道的人不多，我已让灵儿备了水和食物。你好好睡上一觉，我便回来了。”

“呵呵。”墨九回他一记干笑。

哪个正常人能在墓室里好好睡一觉？

这墨家人……果然与她有相似之处，怪物！

但她知道，若萧乾有眼线，那她的行踪，很容易暴露。这会儿她趁着“方便”溜号，周围一定是最安全的，毕竟没人敢在这时盯梢。这样神不知鬼不觉地与墨灵儿换了，确实是一个掩人耳目的好法子。

“可我有一言，不知当问不当问。”墨九瞄一眼墨妄轻皱的眉，不待他回答，又笑道：“我虽叫你师兄，可关系不那么靠谱。你如今为我得罪萧家，必会惹上一堆麻烦，而我们间的关系，远远够不上为此冒险的程度……师兄的目的，到底是什么？”

墨九性子野，但心思却细腻。不仅申时茂，就是墨妄，对她的态度也与上一次不同。这之间微妙的差别，她感受得到。

墨妄静静盯住她，没有说话，墨灵儿却嘻嘻一笑，挽住她的胳膊，“因为姐姐你长得像我然姐姐啊。”

墨九顿时受到一万点伤害——替身什么的，最讨厌了。

她正想瞪眼，却听墨妄道：“萧乾也并非一手遮天。我墨家之大，留个人，还是留得起的。”

他不惊不变，没带一个愁字，可提到然姐姐时，语气还是流露出一股子怪异的涩气。

“呵呵。”她又是一笑。

这世间，似乎每个人都有关心的人，也被人关心着，如温静姝之于萧乾，如然姐姐之于墨妄。似乎只有她自己，一抹游魂而已，是墨九，却又不是墨九，就连蓝姑姑的关爱，其实也并非对她。

来了这么久，她仍然对世道没有归属感。

也许，上天安排她穿越就为了来看古董、吃美食、钻坟墓的？几乎没有再犹豫，她迅速躬身进入墓道。

黑黢黢的洞口，泛有一丝鬼火似的萤光，墨妄静立一瞬，再次蹲身触及石碑，将洞口关闭，然后急匆匆领了墨灵儿离开。

一行人马蹄声声，很快消失在小树林。

谁也没有发现，在他们离开之后，一道黑影从浓雾弥漫的黑夜中，慢慢靠近了林中石碑……

——

在这个墓穴上方睡了那么多天，墨九想想有些晦气。可她原就是考古的人，对古墓这东西有着浓厚的兴趣，也就对这个意外的“惊喜感受”忽略不计了。

从洞口下去，有一个阶梯墓道。

墓道从上而下，倾斜延伸，有数百级之长。想来墨妄早有准备，阶梯墓道两侧的铜兽灯台上，燃有十来盏油灯，光线不太亮，却足可照明。

一个人独自探古墓，对墨九来说是第一次。

借着油灯昏暗的光线，她紧张地下到阶梯墓道的最后一级，抬头看向那一扇贴了兽皮的巨大石门。

石门打开着，里面也亮着油灯。

她慢慢走进去，空气里有一股子杏花醉的酒香，浅浅弥漫，遮盖了墓中经年不受阳光而产生的秽气。

看来墨妄为了安置她，费了些心思。不过仔细一想，她又觉得，这样大的地方，这样干净的收拾，应当不会是专程为了请她来“睡一觉”。

或者这里以前就是墨家的据点？

绕石室走一圈，她基本断定了这个猜测。

这并不是一个大墓，只有内室和外室两间，加在一起也不足八十平米，如今更像一个地下储存室。但古人把坟墓当成死后在阴间的居处，因此大多的墓室结构都与墓葬时的房屋类同。除了那一扇石门之外，室内有石床，有窗户，有顶梁，有柱头，一应物什都很齐全，石壁上面也与大多古墓相同，雕刻有精细的花纹与图案。

墨九断定，墓主人未必是很有钱的人，但一定是生活很有小资情调的人。

她随手从石床上拿了一只洗好的苹果啃着，四周踱着步，观看壁画，只觉建造工艺极为精湛，让她又想推翻先前的论断——不止小资，墓主即使不是王侯公卿，也应当是极为富贵的人家。

这时，她余光一扫，发现在背光的一处角落里，有一条低矮狭窄的甬道，大小只能容得一人弯腰而过。

滞了滞，她慢慢走近。

黑黢黢的洞内，一眼望不穿。

难道里面还有一个大墓？

墨九来了兴趣，把苹果咬在嘴里，迅速掏出怀里的罗盘，平摊在手上。这一次，与她在小院中的观测截然不同，罗盘指针往左右摆动着，不归中线，久久不停。

……是搪针。

墨九心跳快了。

一瞬后，指针不再乱摆，而是分布在罗盘的“巽、巳、丙”三个位置，依旧摇而不定。按奇针八法的寓意，搪针此处的地下，定有古器……不过，若在搪针位于“巽、巳、丙”的宅基居住，易出酒色女子或孤寡贫困之人。

“有意思。”

她不免寻思，是哪个高人让她在萧家时居住那个小院的？不过，她为它取名为“冥界”，倒也名副其实了。

小心放好罗盘，她蹲身看向低矮的甬道。这里也有一个开启的石门，不过结合部的缝隙有新摩擦出来的痕迹。由此可见，这里尘封许久，于不久前才开启。

墨九并不是莽撞之人，手无器具又无人手，她不会贸然钻进去探险。于是，带着疑惑起身，她继续在石室找线索。

不多一会，背后有一丝凉气。

就像大热天地站在冰箱门口，凉气打在脊背上，让她忍不住激灵一下。她纳闷地转身，很快就找到凉气的来源——正是那一道低矮狭窄的甬道口。

石室很闷，凉气刚蹿入时，很舒适。可渐渐的，感觉就变了。冷气越来越强，遍布她所在的石室，整个空间就像突然被空调致冷，由凉爽进入酷寒，前后也不过半盏茶的工夫。

墨九穿得很少，这样的凉气之下，不被冻死就有鬼了。她察觉不对，却来不及细想，只打个冷战，便往来时的道路跑去。

可阶梯墓道的入口，石门紧紧闭合着。

前方出不去，后面冷气大量涌入，寒流似的裹住她。

墨九抱紧双臂，哆嗦一下，头微垂不动，看不清脸上神色。

从穿到这个世界的第一天，她就在逃命，如今过了这么久，她还在逃命。在逃命的过程中，她认识的人不多，但墨妄却是她最为信任的一个，这也是她毫不犹豫听他安排的原因。

如今看来，她天生自带倒霉系统，不仅穿越硬件很差，连软件也不太好，人际关系一团糟糕，实在不逗人喜欢。

可如果连墨妄都有可能会害她，还有谁值得信任？

——

不到卯时，天已大亮。

久涝放晴的碧空，万里无云。

萧氏百年望族，远近亲戚遍布各地，朝中数得上名号的臣公，或派子侄亲赴楚州，或遣家臣备礼贺喜，都纷纷赶到萧府，以致萧府两座雄狮把守的大门口，迎来送往的宾客络绎不绝，管事的收礼都收得手软。

一时间，楚州最大的盛事，便是萧家大郎娶亲，街头巷尾都在议论。一个病痨，一个寡妇，听上去天生绝配，却会配出一桩什么姻缘。

国公府门外的长街上，前来讨喜气的百姓挤得水泄不通。萧大郎明儿办婚礼，打今儿起，萧家盛装打扮的漂亮丫头，会掩着篮子在门口派送喜糖，见者有份。这个传统已经有好些年了，也不知萧家哪一代祖宗发迹时留下的规矩。

南荣富饶，糖果本不稀罕，可萧家做出来的糖果，比楚州王记铺子的味道还好，若不是遇上这等喜事，普通百姓又哪里吃得上？

大人小孩挤在一起，嘻嘻哈哈，馋嘴的小孩儿们，吃完还舔着嘴又来，惹得追赶打闹，也为萧府添了热闹与喜气。

大红的喜事，艳丽的骄阳，府外热闹，府里也一样。湖边的小径上，一群丫头在两个喜婆的带领下，托着凤冠霞帔，缨络垂旒，玉带绣鞋，往墨九的小院行去。

大媒人如花婆也从盱眙赶过来了。

今儿她戴了一朵娇艳的大红花，嘴上依旧红得滴血，脸上好像擦了十斤面粉，怀里还揣着几张墨九她娘让带来的烙饼。

她喜气洋洋地等着见墨九，可两个喜婆是萧家请来的，楚州城的大户，看不惯如花婆那种小地方来的人，一副没见过世面的猥琐德性，偏生不让她进墨九的小院，只颐指气使地让她候在外面，自个儿进去了。

“老鸡贼！”如花婆啐一口，“等墨姐儿做了大少夫人，能短了我这媒婆的好？看老娘到时候怎么拾掇你们。”

她正悻悻骂咧，试图从口头上找回尊严，一个喜婆便抱着一只芦花母鸡，屁滚尿滚地出来了，“不好了，新娘子变成了芦花鸡。”

“大少夫人不见了！”

“大少夫人变成了母鸡！”

“大少夫人得道升天了。”

“大少夫人坏事做尽，轮回了畜生道。”

墨九不见了踪影，床上只留下一只芦花母鸡的消息不胫而走，很快传遍了萧府上下，丫头婆子们嚼着舌根，小厮奴才们奔走相告，各种各样的猜测铺天盖地，把一个张灯结彩迎新喜的国公府，闹得沸沸扬扬。

西边的誉心院，是萧二郎的院子。

他还在祠堂里领罚，温静姝又受了伤，几个小妾都不敢明目张胆的闹腾，院落便显得很安静，与外间的嘈杂格格不入，似两个世界。

一缕阳光落在贴了花纸的窗户上，照出一圈美轮美奂的光晕，温静姝静静地躺着床上，一瞬不瞬地盯着那一团艳丽出神。

夏青端着盛了汤药的托盘，低眉顺目地进来，“二少夫人，该吃药了。”

温静姝伤势未愈，憔悴的脸苍白如纸，瘦得下巴都尖了，还起不得床。她叹口气，由着夏青托她的背，一点一点喂入苦涩的药汁。

这样的姿势很是不便，好不容易才进了小半碗，她也不知想到什么，偏头不要了，“端下去倒掉。”

夏青药碗一晃，差点淌在被子上，赶紧用手捂了放在案上，遂不解道：“二少夫人，六爷交代，一日服三小碗，都要喝完的，您不喝伤口就好得慢，要受些苦处了。”

温静姝有些走神，“六爷昨日几时走的？”

大宅下的男女之事很敏感，她这样幽幽的语气很容易令人生疑，也很容易产生暧昧。温静姝想着自己的事，浑然不觉失态，夏青却是个伶俐的丫头，偷偷瞄她一眼，嘴唇抿了抿，细声细气地道：“六爷为二少夫人开了药方子，就离去了。”

温静姝猛地侧头，大抵扯到伤口，吃痛的嘶了一声，“你撒谎。”

她性子偏冷，却从不激烈，也很少这样厉色的吼人，夏青吓得赶紧跪下，一张小脸憋得通红，“奴婢没有撒谎，二少夫人若不信，可唤冬梅来问。”顿一下，她意味到温静姝想听什么，润了润嘴巴，又低着头道：“六爷还特地叮嘱冬梅煎药的火候，还再三告诉奴婢，要好生看护二少夫人，说二少夫人身子骨弱，此番若不好好调理，恐会落下病根。”

温静姝意识到失态，松一口气，双手抓紧被角，“我晓得了，你下去吧。”

看她不生气了，夏青赶紧叩头，温静姝看她诚惶诚恐的样子，不由皱眉，“你怕我？”

夏青扁着嘴巴，紧张地攥了手，拼命摇头，想想，又拼命点头，急得都快哭了。这让温静姝不由叹息着轻轻笑开，“你伺候大少夫人不过几日，为何性子都变了？”

“奴婢没有。”

“你以前不怕我的。”

“奴婢不敢。”

“不敢还是不怕？”

今日的温静姝不若平静，似乎不太好说话，夏青小心翼翼观察着她的脸色，不知所措地绞了绞手指，突地想到一件事，机灵地转了个话题。

“回禀二少夫人，奴婢是紧张了。今儿一早喜婆去给大少夫人送衣裳配饰，发现大少夫人不见了，房里多了一只母鸡，就抱着母鸡嚷嚷开了，这会阖府上下都晓得了这事，老夫人和大夫人很生气，怕要寻喜婆的霉头，我那时也在院子，怕受牵连打骂……”

温静姝微微一怔，“六爷可晓得了？”

夏青不知该怎样说才不会挨她的骂，言词有些犹豫，“大抵……大抵还不晓得吧？六爷向来不管这些家宅琐事。”

“呵。”温静姝嘴角微微上翘，像是笑了一下，又像憋了一口气上不来，“青儿你去乾元小筑找六爷，便说我吃了药不大好，疼得缓不过气，早上还呕血，麻烦他来看看。”

“是，二少夫人。”

夏青瞥一眼案头的药碗，默默出去了。

——

喜婆抱着母鸡跑到乾元小筑的时候，萧乾正从净房沐浴出来，换了一身轻软干净的衣裳，懒洋洋倚在雕了丹凤朝阳的花梨木大椅上，看手上的八字庚帖——萧大郎与墨九合婚的庚帖，上面有他们两个的八字。

“使君，老夫人说大爷的事，让我来找你想法子……”喜婆挨了一顿臭骂，急得快要跳脚了，“大少夫人不见了。这，这可怎生是好？”

萧乾捏在庚贴上的手指微微一顿，却没有抬头，考虑着淡淡道：“去回老夫人，我已知晓。”

喜婆“哦”一声，心想墨姐儿都没了，这祖孙俩似乎还在互相推诿，也不知是个什么意思？她有疑惑却不敢问，只悻悻退出去。

“站住。”萧乾喊住她。

喜婆回头，“使君有何吩咐？”

萧乾放下八字庚帖，低头看一眼地上拼命挣扎的芦花鸡，不经意扫到红绸上墨九留下的字，脸颊抽搐一下，“把新娘子一起抱走。”

若对面的人不是萧乾，喜婆可能会顺着笑几声。可他是萧乾，只只觉见了鬼——萧六郎从来不是一个会开玩笑的人。

“是，是，这就抱走。”她紧张地抱着母鸡就要开溜，然而才刚调头，就被气咻咻赶来的大夫人董氏撞了个满怀。

母鸡“咯咯咯”满屋乱飞，拍打在董氏的头上。

董氏今儿一早起来，原本打扮得光鲜亮丽，想在来参加婚礼的娘家人面前显摆一下，可墨九跑了，她先被萧运长的两个小妾一唱一合的调侃了一番，再又被母鸡抓了头，一时气急败坏。

“还不把鸡抱下去，等着熬汤喝啊？”

喜婆吓得一声不敢吭，逃命般去了。

董氏回头盯着萧乾，火气没法咽下，直冲冲问道：“六郎，墨氏哪去了？”

萧乾也急着去找墨九，被董氏一问，俊脸上便露出一丝不耐，“大夫人在兴师问罪？”

董氏不喜欢萧六郎，但她娘家势弱，儿子又指望不上，从来不敢与他对着干。可这会儿，她面子里子都丢尽，气极了眼，语气也横起来，“六郎怎么对母亲说话的？莫非不懂尊卑？”

她上来就论孝道，可萧乾并不在意，也不认为对董氏这个“母亲”应当怀有什么敬意。他冷冷瞥她一眼，一边系着薛昉递上的披风，一边漠然道：“大夫人若无事，回去歇了罢。我急着去替你找儿媳。”

“哼！一口一个大夫人，好有教养。”董氏气得面红耳赤，“难不成你姨娘没有教过你，什么是孝道？”

脚步一顿，萧乾斜目看她，“我娘若会教儿子，大夫人恐怕早已下堂。”说罢他头也不回地侧身而过。

董氏被奚落，急火攻心，上前拦住他，低声道：“六郎莫要欺人太甚。”

萧乾眉梢一挑，睥睨着她，并不回答。

董氏又道：“大郎视你为兄弟，你却淫他妻室，更在婚期之前，助她私逃，置大郎于众人的羞辱不顾，六郎你到底有无人性？”

屋中除了薛昉，并无外人。

可董氏声音不小，萧乾不由皱眉。

“大夫人莫非染上墨九的疯症？”

“疯症？你不要以为做得隐蔽，就能瞒住所有人。”董氏冷笑一声：“你须记好了，若要人不知，除非己莫为，你萧六郎懂得掩人耳目，可墨氏却是个没脑子的蠢货。你与她做下的事，她都告诉我了。”

萧乾静静看她，不走，不动。

墨氏说了什么，他还真有点兴趣。

可董氏身为国公夫人，那“香蕉与鸭梨”的典故，自然不可能在萧乾跟前细说，只讽刺道：“我母子势孤力薄，不敢与萧使君为难，可你与她既然已有苟且，为何还要如此歹毒，是要生生逼死我们母子二人吗？”

董氏心性狭窄，为人善妒心眼小，可事关萧大郎的名声，她不会随便拿来责骂。而且她垂垂落泪的样子，也不似做假。

然而萧乾不明白，“苟且”一说，到底怎么来的？更不明白，墨九一介妇人，到底与她说了什么过分的话。

逮到就知道了。

这样一想，他瞥着董氏怨毒的脸，大步走了。

董氏望着他颀长孤冷的背影，泪眼模糊，气得更为哀怨……若她的大郎也像六郎一般，昂藏七尺，建功立业，为她争口气，她又怎会被袁氏与王氏之流欺负了去？

小王爷宋骜是个厚道人，听说墨九又跑了，赶紧出来把萧乾堵在路口，死活陪同他一道去寻人。

“不必了。”萧乾拒绝。

“那怎么行？”宋骜严肃地皱着眉头，回头看一眼背后，像被鬼追着似的，苦巴巴道：“长渊你就行行好，带上我吧。你是不晓得，小妍那丫头疯了似的找我哭闹，我一个头两个大……”

“她还好意思闹？”萧乾眉目发凉。

宋骜一看，又嘿嘿笑，“好了你也别生气，这丫头的性子你是清楚的，就那么一头倔驴种，也不会真生出杀人的心思。我看这事，八成是小寡妇故意激她生气，等出了事，再趁机逃跑……啧啧，这样周密的计划，太了不得了。”

萧乾走在前面，懒得理他。但宋骜这厮脸皮巨厚，也不置气，笑吟吟跟在他后头，完全看戏一般，心情愉快，“不过长渊啦，我去找小寡妇，还有一事。”

萧乾并不回头，只问：“何事？”

哈哈一声，宋骜笑得爽朗：“若没了小寡妇，小爷又怎能看你一次又一次被她气成这副德性？不可错过，不可错过的栋梁之才也。”

“奴婢给六爷请安。”夏青正走到乾元小筑门外，看萧乾与宋骜过来，赶紧跪下。

行这样大的礼，让萧乾略有意外。但他急着去寻人，却总被人骚扰，眉头不免紧蹙，“何事？”

夏青不敢乱带话，只把温静姝的交代一字不漏地说来。不过她还是个半大的孩子，明知温静姝没有呕血，撒谎便撒得不那么顺溜。

“六爷跟奴婢过去瞧瞧二少夫人罢。”

萧乾瞧着伏在面前连头都不敢抬的小丫头，默了一瞬，答非所问：“你之前在大少夫人屋里侍候的？”

夏青愕然抬头，“回六爷话，大少夫人初入府时，奴婢得二少夫人的差事，是在冥界伺候着。”

冥界两个字，让萧乾脸颊微抽，目光烁了烁，他似是想问什么又不好问，终是淡淡道：“回去告诉二少夫人，药方里田七与当归的量加至十八钱，喝上一日再看。”

看主子要走，夏青原是不敢多言的，可想到回去复命温静姝那张难看的青水脸，她一咬牙，又大着胆子喊住萧乾，“二少夫人疼得厉害，请六爷去看看吧。”

萧乾接过薛昉递来的马鞭，“我还有事。”

夏青急急道：“那六爷给奴婢一点止痛药，奴婢回去带给二少夫人？”她想有一样东西带回去，至少可以安抚一下温静姝，若不然她生病时发脾气，不喝药又好不了，她与冬梅做奴婢的，日子就难过了。

萧乾有些不耐烦，但还是回头嘱了薛昉，回他药房寻一瓶止痛的药丸交给夏青，再行快马跟上他们。

事情的演变，像进入一个同样的轮回。

烈日下的官道，萧乾与宋骜打头，一行人策马飞奔。

马蹄过处，路上的积水四处飞溅。

寻找墨九，不是第一次。但墨九的每一次出逃，都会给人一种不同的新奇感。

至少在宋骜的心里，她的本事，一次次出乎了意料，以致逮她成了一件极有趣的事情。

第一次逃跑，她还是一个除了美貌的外表一无是处的蠢货，正儿八经的疯癫。第二次逃跑，她居然就能捣鼓出一个可载人飞翔的木鸢。而这一回，她在他的眼皮子底下，掌握主动，联系上申时茂，并说服那个油盐不进的老狐狸帮她，更长了几分本事。

踏过泥泞不堪的驿道，等萧乾一行十余人策马赶到楚州城外几十里外的东怀镇时，马蹄已裹满了一层厚厚的泥土。

东怀镇的街口，一个头戴方巾的高个大汉，铁塔似的昂首迎了上来，儒雅的文人穿着，武夫似的拱手动作，声如洪钟的语气，显得极不搭调。

“回禀使君，小王爷，大少夫人在悦来客栈。”

萧乾点头，“带路。”

一行人打马从街中穿过，直入街尾的悦来客栈，引得行人纷纷侧目，指指点点。

萧乾视而不见，迈入客堂便寻一个靠窗的位置，慢条斯理坐下，吩咐薛昉，“上去请。”

悦来是一间大客栈，住客不少，他们一行人虽着便装，但气势与普通商旅自有不同，不管是萧乾还是宋骜，从外到内的气质都有着天生无法掩饰的尊贵与高调，掌柜是一个眼力劲儿的，赶紧差小二上茶，便火速清理客堂，把地方腾出来，为他们行方便。

薛昉噔噔上楼，很快又噔噔从楼上下来，紧张道：“使君，不见墨姐儿。”

萧乾转头看向铁塔大汉，“迟重，怎么回事？”

迟重一惊，搓了搓双手，又咝一声，“不可能啊，属下的人，从楚州一路跟来，不曾跟丢过。因使君有令，只跟不捉，我们才没有打草惊蛇，先前还说在上面哩，怎会不见？”说罢他又瞪圆眼睛看薛昉，“你走错没？天字二号房？”

薛昉摊手，那意思“我怎么可能走错。”

迟重吹胡子，那意思“我怎么不太相信你的眼睛。”

萧乾看他两个打肚皮官司，揉了揉额头，“墨妄人哪？”

不待他们接话，墨妄就从楼道下来了，一袭青衫，面色温和，笑容爽朗，一派大侠风范，“萧使君大驾光临，不知有何贵干？”

很常见的开场白，客套有礼，却也生疏。萧乾朝薛昉与迟重摆了摆手，他两个便领了一群侍从退了下去。

萧乾很直接，“把墨九交给我。”