女道战战兢兢地起来，出去道院子里向那名领队出告道：“上官大人，奴婢要出首。奴婢要出首。”

领队大喜，忙问明了情状。此时黄阳那边也出来了：“都问清楚了，许君白那个老道没亲手杀人，只是隐匿不报，帮助毁尸灭迹。亲自动手的是七姨太和她的小叔子……叫什么常老爷。”

领队一边吩咐人去后院的大槐树下按照女道的指点把尸首挖掘出来，一边派人回报艾帆。艾帆拿到了口供，当即发了签子将两名被告拘在推事院中，又派人去缉捕常半城。

一队法卒跑到常半城家中却扑了一个空，询问下人才知道原来常老爷觉得最近风水不顺，带着家小去庐州散散心，听说还准备找个名山古刹烧烧香，啥时候回来那可就说不准了。

艾帆正在给庐州推事院修书一封，请他们协助缉捕。刚刚交给邮差发了出去，就听派到金水观的领队回报，已经将被挖掘出来的尸首带回来了，就在院中。

艾帆忙传令原被告都来到院中，又通知了仵作到场，只见庭院中铺着一张草席，席子上用棉布床单裹着一具尸体，等到有关人等均到场之后，艾帆下令打开床单，仵作上前，解开床单的绳结，露出一具半白骨化的女尸。

一般埋于土中的尸体，经过2～3年，软组织变为灰污色，似泥浆状物质，白骨化过程即告完成。如土质干燥，有时需7～8年才成为白骨化。大约10年后尸骨才会脱脂干涸。寿州地处淮南，气候适中，北方虽然连年大旱，但江淮之间雨水只是较为稀少。因此这具尸体已经白骨显露，身上所穿的衣裳都已经大部分分解，只有颅骨顶端的长发可以让人直观的看出这是一位青年女性的遗骸。

忽然，仵作从那一滩泥泞中捡出一个东西，递到了学徒的手中，学徒看了一眼，朗声道：“死者头部残骸中，发现金质首饰一枚！”

英莲姑娘也在一旁，听得此处，不由得悲从中来，挤出人群跪倒在艾帆面前，放声大哭道：“这是我姐姐十六岁时，父亲送她的礼物！”

艾帆看了她一眼，问道：“是什么首饰？”

英莲道：“是纯金的耳环一对。”

艾帆唤来仵作学徒，将他手中捧着的东西看了一眼。点点头道：“果然是金耳环一枚。”

英莲大哭起来。艾帆又问道：“你可知道这金耳环是何人打制的吗？”

英莲道：“我听我爹说过，是请城南口的周师傅打的。”艾帆遂遣了一名法卒去城南找地保核实此事。又继续看仵作验尸。

不多时，仵作起身拱手道：“启禀推官，初次验尸已毕。死者为一青年女性，年龄约莫十七八岁上下，身高五尺二寸，未曾缠足，儿童期无特殊病症，骨骼发育正常。颅骨前部有一处骨折痕迹，除此之外无其他外伤。目前初次推测为颅骨骨折导致的颅骨血肿引发脑损伤后死亡，死亡时间应该是在十八至三十月之间。具体死因需要做进一步的鉴证。”

艾帆道：“既然可能涉及外伤致死，那么就是存在刑事案件的可能。那么依据有关条例，本官准予解剖尸体，以查明真相。”

按照大宋朝的一般风俗，人死为大，如果要解剖尸体往往非常困难。但有时候为了查明案情，洗刷冤屈。推官即便在没有死者家属同意的情况下，也可以依据法律的授权直接指令仵作进行细致的解剖——这在死者家属可能就是凶嫌的时候非常有用。

仵作命令学徒将尸体打包带回仵作专用的房屋慢慢弄。此次，城南的地保和金匠周大生也都来了。