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在燧发枪的制造里面,以明朝现有的工艺,难度最大的就是枪管的制造,而以现有的枪管制造速度,是远远不能满足陈耀祖的要求的,所以他必须对枪管的生产工艺进行大幅度的改造。
枪管的生产工艺分为枪管打制和枪管钻孔,在陈耀祖看来,这两部分的工艺都是大有改进空间的,所以他经过周密设计之后,做出了一系列的安排。
首先是枪管制造工艺改进的工作。
按照明朝当时的工艺,枪管的打造流程是这样的。
第一步,先用一块熟铁烧得通红,经过反复锻打去除杂质之后,将其打造成为一块长条形的铁块。
第二步,再将多块长条形铁块烧红打合成一条长长的铁条。
第三步,逐步将长铁条打成弧形或者半圆形。
第四步,将半圆形铁块包裹一根铁条,逐步将其打合成为圆形,形成枪管的粗坯。
整个工序其实并不复杂,任何一个铁匠加一个学徒就可以顺利完成。但最关键的是,工匠们在整个打造的过程中凭的完全是自己的手艺和经验,既没有严格的尺寸要求,也没有标准统一的工序过程。
因此,就算是同一个铁匠打制出来的枪管,其尺寸也会不完全一致,这给后期打磨加工带来了很大的难度。
另外,因为工艺不够先进,打造出来的枪管粗坯内径也会较小,这给后期钻管也带来了很大的难度。
这当然是陈耀祖不能容忍的,他要将尺寸和工艺都标准化。
改进这部分工艺其实很简单,就是制作和使用专用工具。
对于铁匠来说,他们最常用的工具就是铁锤和铁砧,不管是刀、枪、剑还是别的什么,都是在同样的铁砧和铁锤之下打造完成,所以各种东西的打造,关键还是看师傅的经验和手艺。
陈耀祖不希望这样,他希望枪管的打造使用更为标准和实用的专用工具。
以铁砧为例。
传统的铁砧是四四方方的扁平专用铁砧,但陈耀祖为枪管打制的第二步设计了一个专用的铁砧。
在这个专用铁砧上,铁砧的中部有一条长长的凹槽,在将铁块打合成长铁条时就在这个凹槽里完成,这样打出来的铁条的宽度和厚薄都是标准的。
比如说,陈耀祖准备生产的是10毫米口径的燧发枪,按照陈耀祖的设计,枪管的管壁要求是4毫米厚,内外再留2毫米左右的打磨尺寸,那枪管粗坯的管壁就是8毫米左右,这便是专用铁砧上那条凹槽的高度。
同样的原理,那条凹槽的宽度就是枪管粗坯的周长。
别小看这个专用铁砧的作用。
因为使用了这个专用铁砧,那铁匠们打造出来的长铁条就是标准的、厚薄均匀的。这样在下一步将其打造成枪管粗坯的时候,打造出来的枪管粗坯不仅也厚薄均匀,还因为没有多余的材料,使得接口打合也非常整齐,同样也降低了后期打磨的难度。
不止第二步有专用铁砧,在第三步打造枪管的圆弧时,陈耀祖也设计了一个带半圆凹槽的专用铁砧,以及一把配套的凸形铁锤,让打造圆弧更加的方便、快速及标准。
现在唐二牛就充分体会到了这种专用工具的好处。
陈耀祖刚把火绳枪改造的任务安排下去,唐二牛就兴冲冲地说道:“陈公子,新的工具真的很好用啊,现在打制枪管速度快了一倍还不止,品相也好了很多啊!”
这是很自然的事情,不过对陈耀祖来说,在整个枪管的制造工艺里面,接下来的这一步才是最关键的。