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铁匠铺内，一老三小四位工匠正在忙碌着铁砧上叮叮当当地敲打着，一见到陈耀祖他们走了进去，手中的活计先停了下来。

不停不行，因为到的是袁二和袁家大小姐，他们的东家和管家。

袁二先为袁咏怡和陈耀祖引荐：“这是唐老汉，千户营手艺最好的铁匠。”

“唐老汉，这是袁小姐和陈公子，他们有东西让你打制。”袁二又转向了唐老汉吩咐道。

唐老汉准备上来和袁咏怡见礼，陈耀祖却出言制止了他：“不慌，先忙完手中的活计再说。”

他的这句话一下就博得了唐老汉等人的好感。

原因很简单。

打铁时，是必须先用炉火将铁块烧得通红才能锻打成型的，唐老汉这一停，他手上原本已烧得通红的铁件很快就会冷下来，又得重新煅烧。

所以，陈耀祖这看似不经意的一个小举动，却能让唐老汉避免做无用功，这是对劳动者的尊重。

所以唐老汉等人对陈耀祖报以了感激的一笑。

其实陈耀祖之所以叫唐老汉继续，还有很重要的一个原因，那就是他对唐老汉现在手上的活计很感兴趣。

他又想起了《天工开物》里的那句话：“凡锤鸟铳，先以铁梃一条大如箸为冷骨，裹红铁锤成。先为三接，接口炽红，竭力撞合。”

没错，陈耀祖一眼就看出了，唐老汉正在打造的就是一根枪管的粗坯，采用的就是天工开物里所描述的工艺。

只见唐老汉此时正和一个年轻小后生在对着一块烧得通红的铁块进行反复的锻打，在他们的锤打之下，铁块慢慢地变成了扁长条状。

而在旁边，还有另外两块已经锻打成型的扁长条铁。如果陈耀祖没有料错的话，接下来唐老汉要干的活，就是把这三块扁长条铁打合成为一块枪管长的扁长条铁了。

陈耀祖之所以对这份活计很感兴趣，当然是因为他想为自己造枪。

在一阵锻打之后，唐老汉手里用铁钳夹着的扁长条铁块终于冷却下来了，唐老汉也停了下来，上前来跟袁咏怡以及陈耀祖见礼：“见过袁小姐、陈公子。”

陈耀祖稍稍打量了一下，发现唐老汉其实并不是太老，但天天在铁匠铺辛苦地劳作，看起来非常的沧桑，确实像个老头。

陈耀祖回礼道：“唐师傅，无需客气，我有些东西还得劳烦您。”

谁知道陈耀祖的多礼反而让唐老汉变得诚惶诚恐了：“陈公子折杀老头了，贱匠一名，岂敢称师傅！”

一边的袁二也插嘴道：“陈公子无需跟他客气，有事吩咐即是了。”

在袁二看来，陈耀祖确实无需跟唐老汉如此客气。

在明朝，士农工商，工匠的地位仅在于商人之上。而到了晚明，因为商业的兴旺发达，商人的地位实际上已有所提高。与之相比，工匠的地位反而落后了。

再加上唐老汉等人还是很低贱的匠籍，又属于袁府的雇工，所以地位是非常低下的。

陈耀祖这位后来人自然是不干了，他对袁二说道：“不可这么说。在我看来，每一个有着精湛手艺的匠人，都具备改变历史的能力和本事，这样的人是需要大家来尊重和礼遇的！”

在这个时代，这是一个惊世核俗的说法。

对此，袁咏怡和袁二是不以为然地想：有这么夸张吗？

可对唐老汉等人来说，这却是一句无比暖心的话。

每一个有手艺的工匠都会为自己的技艺而自豪，但地位低人一等的他们何时受过这样的礼遇？