说完，不待安庆有说话的机会，临安和宁国就已转身走了。

案上名酒佳肴，鲜蔬野味，微风拂面，箜篌悠悠，曲声荡荡，令人心旷神怡。

怜香浅浅的品着桌上淡酒，酒过三巡之后却也觉脸上微热，她见朱元璋此时兴致也好，轻声说道：“父皇，儿臣想去园中散散步。”

朱元璋慈爱一笑，“去吧。”

“父皇，我也要去！”听了怜香要去散步，一旁的芷凝也定是要跟着了。

朱元璋心情正好，大笑挥手：“同你九皇姐一起去便是！”

“谢谢父皇。”小小的芷凝咯咯笑着，娇俏可爱。

怜香向父皇微微行礼，又点头示意锦霞与初美随行，便被芷凝拉着走远。

御花园内的空气比昭阳殿外又好了些，百年古木藤萝，花木扶疏，假山嶙峋，浓荫翠华欲滴，比别处多了清爽之意。

怜香拉着芷凝漫步其中，颇觉惬意。

及至湖边之时，只见一道墨色的瘦小身影临风而立，手中握一卷书，摇头晃脑正在背诵。许是听到脚步声，那少年扭头看了过来，怜香微微一愕，只觉这少年十分眼熟。

少年看清怜香相貌，忙低头拱手道：“小姑姑好……”他又低眼快速瞟了芷凝一眼，面上一红，低声续道：“芷凝姑姑好。”

那少年看上去只比怜香小一两岁的样子，突然受他如此之礼，芷凝不禁怯怯的退开两步。怜香笑道：“芷凝，这位是大皇兄的长子，论长幼之序是你的侄儿。”

芷凝只是微微点头，依旧躲在怜香身后。

那少年正是太子朱标的长子朱允炆，怜香是孝慈皇后之女，地位超然，朱允炆自小便与这位只大自己两岁的姑姑颇为熟络，便一直称呼她“小姑姑”。而怜香自幼便以长辈的身份与他来往，此时也显得比朱允炆要成熟的多。

朱允炆的长相本不俗，此时一袭墨色裘袍华色出众，然而自幼被拘束甚严，不免神色拘谨，眸中亦无多少炯炯神采。怜香伸手掸了掸他肩上柳絮，温言道：“这般好的兴致？在这春风之下读书。”

朱允炆尚有些稚气的脸上露出浅浅沮丧之情，淡淡道：“我功课没有做好，母妃罚我在这里背书。”

怜香一愣，朱标此时的太子妃是朱允炆的生母吕氏，她是出了名的严苛，又是急性子，想必是在气头上说了什么重话，让朱允炆如此吃心。

微微一笑，怜香好言安慰：“你母妃也是为你好，不要太在意，母子终究是母子，她疼你爱你之心胜过所有。”

朱允炆低声答道：“是，多谢小姑姑关怀。”

怜香温和道：“也不早了，正是午膳时分，你快回去用膳吧。”

朱允炆闻言愈加低头，轻轻摇了摇头，“母妃要我背不好不得回宫用膳。”

怜香微微吃惊，“这怎么行，哪能不用膳的？饿坏了可怎么办？”

“母妃说要勤奋念书才会有出息。”

怜香叹息道：“你母妃希望你争气是不错，可你也得爱惜自己的身子。”沉吟一下，怜香笑言：“无论如何眼前最紧要的还是先用膳，不介意的话，先到我宫中用午膳吧。”

“这……”朱允炆微微迟疑。

怜香笑道：“你且放宽心，只有咱们在场的人知晓，你我不说出去，凝儿年纪还小自是不会说出去，小霞与初美也定不敢说出去，如此你母妃便不会知道了。”

朱允炆微一沉吟，继而深深一鞠到底，“如此，多谢小姑姑。”

怜香命小霞先一步回到飘香宫叫膳房准备午膳，自己则带着朱允炆与芷凝随后便到。

许是真的饿了，朱允炆不一会儿便将膳食吃了干净，他放下手中筷子，不好意思的冲怜香笑笑，“我吃饱了，多谢小姑姑。”

自从遇到朱允炆后，芷凝就很少说话，此时又枕在怜香腿上睡着了。怜香轻轻拍着芷凝的背，抿嘴轻声笑道：“不必客气，若以后你再不乖惹你母妃罚你饿着背书，你便可来投奔于我，我这里总是会有饭吃的。”

朱允炆微微抬头，眼中有着恳切的温意，“小姑姑的关心侄儿铭记在心，日后无论何时，侄儿也定会牢记小姑姑的情谊，决不敢忘。”

他的话中带着诚恳，怜香不禁微微一笑，“你我是至亲，又有一同长大的情分，你不必谢我，也不必放在心上。”

朱允炆嘴角微扬，他拱手，低声道：“儿臣还要继续背书，先行告退了。”

太子妃教导过于严格，使得这原本应该青春洋溢的少年被教导的过于守礼，不免老气横秋。怜香望着他离去时黯然的声音，不禁轻轻叹气。