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半年的时间,在钱粮充足赏赐有据的情况下,足够萧铣把一支原本出自朝廷的军队,慢慢演化得彻底服从自己的调遣——当然,在他没有彻底扯起造反旗帜之前。随着大业十年盛夏的酷暑彻底消褪,进入收获季节的江东,进入了一片彻底的欣欣向荣之态。
整整九个郡的地盘,鱼米丰足,占城稻的夏粮早就全部收下来入库了,秋粮再有一个半月多也就可以了,因为水利工程的提前建设并且留有充分的调峰蓄谷余量,所以纵然是在天灾诡异的隋末,今年江东的年成依然好得让北方百姓羡慕。随着这一年粮食的全部入库,似乎这片土地已经可以长远和农民起义这种不和谐的事情说再见了。
这一日,已经是八月中了,中秋佳节即将来临,萧铣自然也要从吴郡回到丹阳,准备与家人团聚,共度佳节。此前整军杂务倥偬,许多事情要他亲自过问,还有一些保密的事情要做,可是一直不得清闲。
连身为驸马府长史的长孙无忌,都有快半个月没有见到萧铣过了。似乎八月初头的时候,萧铣就丢下一句有要事要去吴郡亲自视察,然后便人间蒸发了十天左右。此刻见萧铣回府,长孙无忌自然少不得把一堆要他过目的东西塞过去。
“经略,这些是治下九郡夏税的钱粮账册,以及预算今年剩下期间需要给整编后各军增发的粮饷数额。是魏征魏记室已经审查过了的,应该不会有什么舞弊在内。这几日都找不到经略人影儿,便搁在这里了。”
“这些东西都不重要,过几日过了中秋佳节愚兄慢慢再看,且歇息两日再说。”萧铣摆摆手,把东西搁下。便不去搭理了。这些东西有魏征过目,肯定不会有什么大问题,再要深究详查。不给下面的人一点点油水,也不是御下之道。
长孙无忌也不以为意。旁敲侧击地劝谏着:“经略这几日看着如此疲惫,莫非是此去长兴县那边,又有什么让将作监新弄的军中利器不顺利?要属下说,经略在那些器用上花的功夫和钱粮也已经够多了,为国平叛也好,讨伐番邦也好,并不是光靠兵器精良便能奏效的……还请经略不要舍本逐末啊。”
萧铣抬头瞥了一眼长孙无忌,这才发现自己的举动似乎已经让手下人想多了。仔细回想这半年来似乎自个儿真的因为一下子上头没了什么束缚、可以彻底放开手脚经营自己的大本营,可以把一些原来压抑的设想都释放出来,所以有些矫枉过正了。这几日受到的一些挫折,也着实给他攀科技树的兴头适当浇了一些冷水,当下,他便很是谦虚地接受了长孙无忌的意见。
“无忌所言甚是,愚兄自个儿这几日也颇感觉到了。只是此前有些设想做了一半,很有可能成功,一直如同骨鲠在喉,不做到底便心中难以委决。如今也有了结果了。将来定然不会再如此,你们便放心好了——身边若是有别的同僚有这般觉得的,无忌可也要帮着愚兄好好与他们分说。”
长孙无忌也是转忧为喜。觉得既然萧铣如此从谏如流,自己也没必要继续这个话题了。不过萧铣却似乎是还怕手下觉得他口是心非,又或者是觉得反正事情也没做成,没必要连长孙无忌这样的心腹都瞒着,便很是随意地接了一句:“无忌便不好奇愚兄这些日子在鼓捣什么么?原本在愚兄看来,这玩意儿可是比锻钢板甲和整锻陌刀都要重要的利器。”
“这个若是不方便……”
“怎么会不方便?愚兄难道连无忌都信不过么,何况这东西也是做不成的。”萧铣不由分说,便打断了长孙无忌的扭扭捏捏,把事情的原委都告诉了长孙无忌。
……
原来。离开的这些日子里,萧铣原本是听说他设在长兴县的另一处秘密工坊。近期终于把大业六年时献给杨广的爆竹装药做出了改良,大喜之下。觉得似乎这个时代的火药兵器已经在望了,才亲自过去督导一番火药的应用。
因为火药作坊只追求保密性,对于交通便利和水能利用倒是没什么要求,所以作坊也没有放在如今已经人言相对稠密、地势开阔的长兴县城内,而是偏北一些,在与义兴、溧阳等县交界的北天目山一带。
当时萧铣到了地方一看,经过数年有一搭没一搭的调试,加上萧铣当初只是给了一个“加大爆竹装药中的硝石比例、尽量研磨混合均匀”这么笼统的建议,如今,总算是出来了一些爆破威力还算可以看的过眼、能够用于军事杀伤用途的火药了。
对于火药的调和成丸工艺匠人们一直没有掌握,所以所谓的三种材料混合,如今也只能是粉状物,这种火药用于兵器用途之后,一旦运输过程中抖动震动太厉害,导致材料因为比重问题出现分层的话,那么起爆时的气体膨胀速度就会明显降低数倍,在短时间内会有较多的固体残渣存留——