“回禀陛下，臣等看过。”两人齐声答应之后，牛弘便惜字如金地闭嘴，不肯再多言一句。倒是苏威揣摩了一下圣意，续道，“陛下，臣以为，这萧铣不过才十四岁，纵然文章可取，然则方略终究太过躁进虚浮，不知世道持重之法。取在第七位，着实有些忽略了这方面的因素。”

在苏威的挑衅下，牛弘此前问一句答一句的低调终于无法憋下去了。面对苏威的指责，他必须抗辩：“陛下！苏尚书着实对微臣说过该降低一些萧铣的名次之言。但是臣以为国家取士，便该不问身世，只看文章方略。若是今日能够因为贡举之士年少便黜落一些名次，岂不是下次还能因为某些贡举之士出生寒微、‘缺乏官场见识’也黜落？那样，岂非违背了陛下开贡举取士的本意，和九品中正制又有什么区别？”

杨坚微不可查地点了点头，牛弘的爱惜清名正是杨坚最欣赏也最信任的一点。不过萧铣这件事情上，他倒不纯是因为年纪门第才想要特事特办，而是因为萧铣毕竟是被朝廷处死的萧岩嫡孙，其内心还没法彻底琢磨透彻。

当然了，萧铣那番出于至诚为朝廷献策笼络南朝故地的方略，杨坚已经看在眼里，那文笔之间的向往南北融合的意态，便如同萧铣当初在杨广面前提出“吾闻出于幽谷迁于乔木者，未闻下乔木而入幽谷者”时一般。杨坚至少已经愿意给萧铣一个机会为朝廷效力，只是不希望他一下子暴得盛名，起点高了。

念及此处，杨坚重新抬起朱笔，一边圈点，一边对牛弘说道：“牛爱卿，萧铣这事儿，便算是朕特事特办，朕以为他着实太过年少，乃是本科取中20人中最年幼的，而且策论方略中确有想当然的成分。一下子取得太高，纵然不论他的策论是否持重，对他自己也不好。朕便钦定将他从第七位降到第……十二位，你可有异议？”

“既然是陛下钦命，臣岂敢有异议，愿从圣断而已。”

杨坚自顾重新按照自己的看法排了取中的20名举子的名次，并没有黜落的。弄好后交给牛弘，让他到了放榜的日子，与前几日拟定的“志行修谨科”一起公布。牛弘领命自去不提。

……

考完试后的萧铣，这几天一直很放松——当然了，相对而言，也不算太过放松，因为他考前复习的时候也没见头悬梁锥刺股啥的，本来就只是平常心准备。所以考完之后，无非是每天敢和沈光喝一点小酒，多聊天打屁八卦一番京师见闻而已。顺带着，有几天沈光还带了一些狐朋狗友的游侠狠人回来结交，萧铣也不避讳与他们聊几句，喝两杯。

这一天，已经是三月十三午间了，萧铣、欧阳询和沈光三人正在沈光屋中围坐，面前桌案上放着沈光沽来的一坛黄娇醴酒，一大盘糟鸭、糟鹅掌，并青菜花炒的羊肉，韭菜大葱摊蛋等物，点心是一大盘实心蒸饼。

三人正用着酒饭一边说笑，外头却是一阵嘈杂，沈光起身去看，却是自己的发小麦孟才冲了进来报信。

麦孟才与沈光同岁，今年也不过才十岁上下，却也长得长壮，与寻常十二三岁的少年身段仿佛。麦孟才的父亲麦铁杖原本是南陈的基层将领，陈朝灭亡时，麦孟才不过襁褓之中，所以对南陈没什么感情，而其父麦铁杖当时也不及弱冠，在南陈从军效命不过一两年，所以陈亡时也就顺势投靠了杨素。

在麦铁杖投降杨素之后的次年，江南就爆发了三吴高智慧等的义军，按说许多南陈旧将应该趁机拨乱反正参加反隋的。可是麦铁杖却是铁了心跟着杨素混了，参与过了镇压三吴义军的行动，手刃数十人，颇立了些军功，也就获得了杨素的新任。这*年来，麦铁杖以区区三旬年纪便做到了上开府的爵位，而麦孟才也成了京师有名的好勇斗狠侠少人物。

因为麦家和沈家都是原先江东苏湖一带的人家，都是在南陈朝廷就做过官，陈亡后都被迁到隋都大兴来改任的，所以自然有他乡故知的抱团现象。沈光和麦孟才四五岁时就已经是每日一处厮混干坏事的发小了。

所以沈光看见是麦孟才，自然是放松了下来，打趣说：“麦哥！你这是知道咱这几日有大金主天天酒肉应承着，又来打秋风了么？”

“沈老弟，前日你说了你府上那两个老哥是进京来考什劳子清平干济科的不是？这朱雀街头都张了榜出来了，你们还不去看，还在这家里坐地等不成？”

萧铣在后头听了，心中一动，说道：“谢过这位麦贤弟报讯，不过朝廷接见取中举子不是后日的事情么？怎得……”

“后日便是圣上召见的日子了，结果怎好不提前说知与众人？否则人家临时怎生准备。你们这些人那，心也太缓了。还不同去看榜！”